Cette année, la Coupe du Monde Cycle-ball UCI commence plus tôt que d’habitude, avec une manche d’ouverture disputée ce week-end (12 février) à Kobe, au Japon.
Initialement prévue au mois de mars, la manche japonaise a été avancée pour des raisons organisationnelles. Elle verra les huit meilleures équipes d’Asie (en provenance du Japon, de Hong Kong et de la Malaisie) affronter les deux équipes composées de joueurs de la catégorie Moins de 23 ans les plus performantes d’Europe.
Les Champions d'Europe des Moins de 23 ans de cette année, Markus Dörr et Luca Kovacevic (VC Darmstadt - GER), ainsi que leurs dauphins Timon et Yannick Fröhlich (RS Altdorf - SUI), sont les invités à Kobe.
Les équipes japonaises à surveiller
L'équipe favorite du côté asiatique est le RSV Osaka I (JPN), qui a remporté ces deux dernières années le tournoi B des Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI. Il faudra également suivre le retour international du duo formé par Ko Matsuda et Riku Akatsu (Tachikawa CSC - JPN). Matsuda était présent lors de la dernière apparition d'une équipe japonaise dans le tournoi A des Championnats du Monde UCI, en 2009. Depuis lors, avec Akatsu, il a continué à participer aux Championnats du Monde Cyclisme en salle UCI jusqu'en 2019.
Plus de détails sur la première manche de la Coupe du Monde Cycle-ball UCI 2023, à Kobe, au Japon : programme et résultats.
Développement du cycle-ball féminin
Le programme de soutien mis en œuvre à Kobe donnera aux athlètes japonaises l'occasion de montrer leurs qualités. Alors qu’en Europe de nombreuses Ligues Juniors voient les filles jouer dans des équipes mixtes, le Japon ouvre la voie à des compétitions exclusivement féminines, en organisant des Championnats Nationaux non officiels pour les femmes (pour la première fois en 2019).
La suite du programme
Une pause de deux mois suivra le premier rendez-vous au Japon, avant sept autres événements organisés en Europe entre avril et novembre.