Le rêve partagé par David Stübner et Florian Bangel de se mesurer aux Champions du Monde UCI ne se réalisera pas samedi… mais ils affronteront tout de même les adversaires les plus coriaces de leur carrière.
Les joueurs de l'équipe de cycle-ball du RV Edelweiss Albungen participeront au deuxième tournoi de la Coupe du Monde UCI 2019 en tant que représentants du club hôte. Malgré l'absence des Champions du Monde UCI d’Höchst, le duo réuni sous la bannière du petit village allemand d’Albungen (300 habitants) jouera contre une grande partie des meilleures formations du monde.
Stübner et Bangel, qui occupent pour l'instant la cinquième place dans le Championnat du District de Kassel – la sixième division en Allemagne – affronteront au tour préliminaire les Autrichiens Kevin Bachmann et Stefan Feurstein (SG Dornbirn/Sulz), multiples Champions d'Europe U23. Dans le Groupe I, ils seront également opposés au Champion en titre de la Bundesliga Obernfeld (André et Raphael Kopp) ainsi qu’au Vice-Champion de la République tchèque Sokol Zlin-Prstne (Ludvik Pisek et Miroslav Gottfried) et aux Français Mathias et Quentin Seyfried (VC Dorlisheim). Quentin a été médaillé de bronze aux Championnats du Monde UCI 2015.
Les chances de victoire de l'équipe locale sont évidemment maigres. Mais en dépit des ligues qui les séparent des meilleurs, le duo d'Albungen espère quand même s'illustrer. Stübner explique l’attente de son équipe : "Notre objectif est clair : marquer un but."
Les deux hommes jouent par ailleurs un rôle important dans leur association : Stübner en est le Président et Bangel son adjoint. Pour fêter le 90e anniversaire de leur club, ils ont déposé leur candidature pour l’organisation d’une manche de la Coupe du Monde UCI. Après avoir accueilli la Coupe d'Allemagne en 2015, Albungen est désormais "un site international", déclare Bangel. "C'est essentiel pour participer à la transmission d'un sport méconnu. C'est un honneur pour nous."
Dans le Groupe II, les Vice-Champions d'Europe Severin et Benjamin Weibel (Pfungen/Suisse) sont les favoris pour rallier les demi-finales avec les Allemands Marcel Schüle et Björn Bootsmann (Waldrems). Le duo composé de Brecht Damen et Niels Dirikx (HZG Beringen/Belgique), quatrième des derniers Championnats du Monde UCI, et les Champions tchèques du MO Svitavka (Pavel Vitula et Pavel Richter) pourront compter sur l’expérience emmagasinée au fil des tournois de Coupe du Monde, tandis que les Autrichiens de Dornbirn (Pascal Fontain et Patrick Köck) feront leurs débuts en Coupe du Monde dans le Groupe I aux côtés de l’équipe hôte d'Albungen.
Les précédents résultats donnent l'avantage à Pfungen (3e du premier tournoi), Sulz/Dornbirn (4e), Obernfeld (5e) et Waldrems. Une victoire de l’une des trois premières équipes mentionnées pourrait permettre à cette dernière de prendre le maillot de leader de la Coupe du Monde UCI, les leaders Höchst (Autriche) étant absents à Albungen.
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