Les routes tortueuses de l'Amstel Gold Race et ses côtes ardennaises ont souvent consacré des héros du cru, mais des stars allemandes ont également su s'y illustrer. Cela pourrait être le cas cette année avec une nouvelle génération de talents qui se présente sur les Classiques avec de grandes ambitions, à l’image de Liane Lippert (Team DSM), prête à passer un nouveau cap après une belle campagne ardennaise à l'automne dernier, et de Maximilian Schachmann (Bora-Hansgrohe), déjà placé dans le top 5 de l'Amstel Gold Race, de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège.
Tous deux se dirigent vers le Limbourg, où ils affronteront dimanche un circuit inédit pour l'Amstel Gold Race et l'Amstel Gold Race Ladies Edition : une boucle de 16,9 km à travers Valkenburg et Maastricht, qui empruntera le Geulhemmerberg, le Bemelerberg et le Cauberg. Le parcours est semblable à ceux des Championnats du Monde Route UCI 1998 et 2012, tous deux organisés à Valkenburg. Pour l’anecdote, on se souviendra que lors des Mondiaux UCI 2012, Schachmann avait obtenu la médaille de bronze du contre-la-montre individuel chez les Juniors.
« Lippy » et le peloton féminin s'élanceront les premiers, dimanche à 8 h 30, pour se disputer la victoire dans la matinée sur une distance totale de 116,3 km avec une arrivée prévue aux alentours de midi. Place ensuite à « Max » et au peloton masculin, au sein duquel il s'agira de succéder à Mathieu Van der Poel après 233,6 km de course.
Les organisateurs ont dessiné ces nouveaux parcours pour lutter contre la pandémie de Covid-19. Ils sont parvenus à préserver l'essence de l'Amstel Gold Race avec un circuit difficile et des bergs emblématiques pour faire la différence. Tout ce que Lippert aime.
« Les montées de la région sont très explosives et correspondent bien à mon style, surtout sur l'Amstel Gold Race, a expliqué la jeune Allemande en vue du festival du punch organisé de Maastricht à Liège, en passant par Huy. Je connais très bien ces routes parce qu'elles font partie de nos routes d'entraînement près du Keep Challenging Center, à Sittard, alors j'attends cette course tout particulièrement. »