La cycliste australienne Bridie O’Donnell tentera de battre le Record de l’Heure UCI féminin au début de l’an prochain. Prévue le 22 janvier, sa tentative se déroulera dans le cadre de la semaine du Santos Tour Down Under, au Super-Drome d’Adelaïde, en Australie.
La tentative d’O’Donnell aura lieu quatre mois après que l’Américaine Molly Shaffer Van Houweling a établi un nouveau record à Aguascalientes, au Mexique, avec une distance de 46,273 kilomètres. En septembre de cette année, Van Houweling a parcouru 208 mètres de plus que la coureuse néerlandaise Leontien Zijlaard-van Moorsel, qui avait porté le record à 46,065 kilomètres, en 2003 à Mexico.
Bridie O’Donnell a représenté l’Australie dans le cadre de trois éditions des Championnats du Monde Route UCI. Elle est en outre montée à 12 reprises sur le podium lors des Championnats d’Australie et d’Océanie ces dix dernières années. La médecin de 41 ans s’entraîne depuis 12 mois dans la perspective de sa tentative, depuis que l’Union Cycliste Internationale (UCI) a modernisé et simplifié le règlement du record, qui permet maintenant l’utilisation des bicyclettes respectant les règles définissant les caractéristiques des vélos utilisés dans les épreuves sur piste d’endurance.
« Le Record de l’Heure UCI continue à susciter un regain d’intérêt et à motiver les athlètes en 2016, se réjouit le Président de l’UCI Brian Cookson. Molly Shaffer Van Houweling a placé la barre haut en septembre, alors il sera très intéressant de voir si le record pourra être battu en janvier prochain.
« Le fait que cette nouvelle tentative coïncide avec l’événement inaugural de l’UCI WorldTour 2016, le Santos Tour Down Under, en Australie, ajoutera du piment à cette première tentative de Record de l’Heure UCI féminin de l’année. »
« Cela représentera un très grand défi maintenant que Molly (Shaffer Van Houweling) a établi une nouvelle marque mondiale à 46,273 kilomètres, mais je crois que je suis sur la bonne voie et l’équipe qui m’entoure me soutient et m’encourage énormément, affirme Bridie O’Donnell. Tout se déroule selon les plans et j’espère qu’il y aura la foule des grands jours à Adélaïde, vu que ma tentative aura lieu pendant le Santos Tour Down Under. »
L’équipe piste australienne emmenée par Anna Meares, Stephanie Morton et Matt Glaetzer courra au Super-Drome d’Adélaïde avant la tentative, dans le cadre de sa préparation pour les Jeux Olympiques de Rio 2016.