La deuxième manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2024-2025 s'est tenue à Dublin, en Irlande, le dimanche 1er décembre. Le soleil était de la partie et a illuminé les cinq courses au programme.
A dix rendez-vous du couronnement des vainqueurs de la série – à Hoogerheide - Noord Brabant, aux Pays-Bas, le 26 janvier prochain –, Lucinda Brand, qui a déjà décroché le trophée de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI à deux reprises chez les Femmes Elite, est à nouveau en tête, au coude à coude avec sa compatriote néerlandaise Fem van Empel (70 points chacune).
Le Belge Michael Vanthourenhout compte de son côté une petite marge sur son compatriote Eli Iserbyt (65 points contre 62) au classement des Hommes Elite, alors que de jeunes talents commencent à émerger dans le cadre d’une édition de la série qui ne fait encore que commencer.
Hommes et Femmes Elite : l'expérience parle
Les champions emblématiques de la discipline ont immédiatement pris les devants lors de la reprise de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI à Anvers (Belgique), le 24 novembre dernier.
Habitué à briller depuis le début de la saison, Iserbyt (Pauwels Sauzen-Bingoal), qui a remporté la Coupe du Monde UCI des Hommes Elite la saison dernière, a remporté un triomphe en solitaire grâce à une course agressive sur le circuit sablonneux d’Anvers.
Ses compatriotes Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) et Vanthourenhout (Pauwels Sauzen-Bingoal) n'ont pu que suivre son sillage, mais ce dernier a renoué avec la victoire à Dublin, remportant sa cinquième victoire en Coupe du Monde UCI des Hommes Elite, la première depuis décembre 2022, tandis qu'Iserbyt a terminé quatrième.
Dans la course des Femmes Elite, la polyvalente Van Empel n'a pas perdu de temps pour montrer ses rayures arc-en-ciel de Championne du Monde UCI à l'avant. La star néerlandaise a pris le large dans le deuxième tour de la première manche pour remporter une victoire solitaire retentissante à Anvers.
Van Empel a de nouveau pris un excellent départ à Dublin, attaquant dès le premier tour. Mais Lucinda Brand a rapidement réagi et a fait preuve de maîtrise pour remporter la manche irlandaise de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI pour la deuxième année consécutive, devant sa jeune rivale.
De nouveaux visages grimpent dans la hiérarchie
La Britannique de 20 ans Zoe Bäckstedt (Canyon-Sram Racing), sacrée Championne du Monde Cyclo-cross UCI chez les Femmes Juniors (2022) puis chez les Femmes Moins de 23 ans (2024), a pris à Dublin la troisième place du classement général des Femmes Elite devant Marie Schreiber (SD Worx-Protime), 21 ans. Les deux coureuses comptent 44 points, mais Bäckstedt a marqué plus de points lors de l'épreuve la plus récente (troisième place contre septième pour Schreiber).
La Hongroise Blanka Vas (SD Worx-Protime), un autre jeune talent polyvalent (23 ans), complète le top 5 du classement général des Femmes Elite après deux manches.
Dans le classement des Hommes Elite, Joran Wyseure (Crelan-Corendon), 23 ans, ancien Champion du Monde UCI des Hommes Moins de 23 ans (2022), s'est installé dans le top 5 après sa quatrième place à Anvers et sa cinquième place à Dublin pour débuter sa deuxième saison dans la catégorie Hommes Elite.
Le plus expérimenté Felipe Orts (Ridley Racing Team) a pris le meilleur départ de sa carrière en décrochant à Dublin le premier podium espagnol de l'histoire de la compétition (troisième).
La capitale irlandaise a également accueilli les premières batailles de la saison dans les catégories jeunes. Et les compétitions ont commencé par des coups d'éclat : Lidia Cusack (Femmes Juniors) a remporté la première victoire des Etats-Unis en Coupe du Monde UCI de cyclo-cross chez les Juniors, tandis que le Français Soren Bruyère Joumard, 16 ans, a réussi ses débuts en Coupe du Monde UCI en faisant de même. Le Belge Jente Michels (Alpecin-Deceuninck), récemment sacré Champion d’Europe des Hommes Moins de 23 ans, s'est imposé à Dublin, où il avait terminé troisième l'an dernier.
Des batailles prometteuses en perspective
L'intensité va encore monter d'un cran avec six autres manches programmées en décembre, avant la ruée finale de janvier vers les trophées, attribués à l’issue d’une double confrontation, à Maasmechelen (Belgique) le 25 janvier et à Hoogerheide (Pays-Bas) le 26 janvier, qui précèdera de peu les Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2025 de Liévin (France), qui auront lieu du 31 janvier au 2 février prochains
Les stars de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI se rendront le week-end prochain (8 décembre) en Italie, à Cabras - Sardaigne, un site qui rejoint la série pour la première fois, avant de rejoindre Namur et son fameux circuit de la Citadelle (15 décembre).
La compétition des catégories jeunes reprendra elle le 21 décembre avec la cinquième manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2024-2025, à Hulst (Pays-Bas), qui sera rapidement suivie par la sixième manche, organisée à Zonhoven (Belgique) 22 décembre.