Six mois après une première expérience d’entraînement au Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI à Aigle, en Suisse, trois athlètes chinoises de BMX Racing sont de retour au Centre pour poursuivre leur préparation et enrichir leur expérience de la compétition européenne.
Mengyao Wang, Wanyi Liao et Quanquan Gu étaient venues pour la première fois au CMC UCI en novembre dernier, dans le cadre d’un groupe de cinq athlètes sélectionnées à l’issue d’un processus de détection des talents conduit par Twan van Gendt, entraîneur BMX Racing du CMC UCI. Les trois jeunes femmes sont revenues au CMC UCI le 5 avril dernier et y resteront au moins jusqu’à la fin juin. Cette deuxième phase s’inscrit dans une stratégie pluriannuelle menée en collaboration avec la Fédération Chinoise de Cyclisme (CCA) visant à développer la discipline en Chine à l’approche des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. Plusieurs entraîneurs sont également impliqués dans cette stratégie, venant au CMC UCI pour observer et se former.
Le grand objectif pour les athlètes chinoises en 2025 sera la 15e édition des Jeux Nationaux de la République Populaire de Chine (9-21 novembre), une compétition multisports organisée tous les quatre ans. D’ailleurs, certaines athlètes du programme CMC UCI – CCA n’ont pas pu participer à cette phase d’entraînement en raison de leurs engagements dans leur province ou leur équipe en vue de ces Jeux.
Pour Mengyao, Wanyi et Quanquan, les progrès depuis l’an dernier sont remarquables, selon Twan van Gendt, triple olympien et Champion du Monde BMX Racing UCI 2019 :
« Elles ont particulièrement progressé sur le plan technique. À leur arrivée, elles savaient sprinter, car elles sont très solides physiquement et c’est un aspect relativement facile à travailler. Mais tout ce qui relève de la finesse sur un vélo de BMX, comme la réception, le placement en l’air… elles ne le maîtrisaient pas. Mais elles s’améliorent de jour en jour. »
Les athlètes participent à des compétitions pendant leur séjour en Europe, ce qui leur permet de s’adapter à des pistes configurées pour générer des vitesses plus élevées que celles qu’elles rencontrent en Chine. Pour cette raison, l’entraîneur du CMC UCI adapte progressivement les réglages de leurs vélos.
Lors de la Coupe d’Europe BMX Racing UEC le week-end dernier, Wanyi Liao a atteint la finale de la troisième manche à Zolder, en Belgique.
« L’objectif n’était pas de faire un résultat, mais d’établir une base de référence pour qu’elles sachent où elles en sont et où elles doivent aller », explique Van Gendt. « Donc le fait d’atteindre déjà une finale, c’était super. »
Wanyi Liao ne se fait pas d’illusions quant au niveau : « À Zolder, j’ai vu l’écart qu’il y a entre moi et les autres filles en Europe. Mon objectif à long terme est de faire partie des bonnes coureuses européennes. Je dois vraiment me concentrer sur les détails et sur les aspects techniques comme les sauts, les pompes, les doubles pompes et la sortie de la grille de départ.
C’est vraiment précieux de pouvoir rester ici sur une longue période, ça me motive encore plus à bien m’entraîner et performer. Parfois c’est stressant, mais Twan fait un excellent travail pour nous aider à relâcher la pression. C’est aussi motivant de s’entraîner avec les garçons ici au CMC UCI, car on voit à quel point ils sont confiants et aiment rouler. »
Twan van Gendt souligne que la présence des athlètes chinoises est bénéfique à la fois pour elles et pour le groupe BMX Racing du CMC UCI : « Les athlètes chinoises participent à toutes les sessions avec notre groupe. Elles roulent avec les garçons et s’en inspirent. En retour, nos stagiaires découvrent une autre culture, un autre pays et une autre façon de faire. L’ambiance d’équipe est excellente, à l’entraînement comme en déplacement, et les athlètes chinoises en font pleinement partie. Bravo à tout le groupe pour leur soutien et leur esprit d’entraide ! »