Donne tout pour y arriver... la philosophie de Liam Phillips, entraîneur BMX du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI prend tout son sens dans un contexte où, depuis plusieurs semaines, la routine d’entraînement de ses athlètes a été fortement perturbée.
Habitués à un entraînement intensif en groupe à Aigle (Suisse), les stagiaires BMX du CMC UCI se retrouvent dispersés dans le monde, la pandémie de coronavirus les ayant forcés à retourner chez eux.
Liam Phillips, ancien Champion du Monde UCI qui a participé à trois éditions des Jeux Olympiques, dirige aujourd’hui six athlètes à distance : deux en Suisse, deux au Japon, un au Danemark et un en Argentine. Lui qui est habitué à les voir au quotidien pour les entraîner a désormais recours aux textos, conversations vidéo et appels avec ses athlètes, dont certains se préparaient pour les Jeux olympiques de Tokyo 2020. Après quelques semaines d’entraînement à distance, ils ont trouvé un rythme de travail.
« Je pense que mon rôle au début était de les rassurer, explique Liam Phillips. Il y avait tellement d’incertitude, une incertitude qui est d’ailleurs encore présente aujourd’hui. Les athlètes connaissent tous ma philosophie “Donne tout pour y arriver”. Avec suffisamment de volonté, tu trouveras un moyen. »
Chaque athlète s’entraîne dans des conditions différentes en fonction de la situation de son pays. Ils ont également eu des réactions différentes à l’annonce du report des Jeux Olympiques et des Championnats du Monde BMX UCI de Houston (Etats-Unis).
« Chaque athlète ne réagit pas de la même façon en apprenant ces nouvelles, explique leur entraîneur. Certains étaient toujours très motivés et voulaient continuer à avancer, alors que d’autres ont eu besoin d’un peu de temps pour digérer. Aujourd’hui, chaque athlète travaille sur différents objectifs, avec différentes charges de travail et à des intensités différentes.
« Cette période aurait dû être pour eux une période de compétition intense, et c’est ce qu’ils aiment faire. Mais pour réussir dans l’univers du BMX, il faut faire preuve de persévérance. Ils gèreront cette situation et se prépareront à l’avenir.
« Les athlètes m’ont impressionné : plutôt que de chercher des excuses, ils continuent à vouloir progresser », conclut-il.
Yoshitaku (Yoshi) Nagasako s’entraîne au CMC UCI depuis des années et se préparait pour ses seconds Jeux Olympiques après ceux de Rio en 2016. Il est retourné dans sa famille à Kasaoka, dans la préfecture d’Okayama, et tire le maximum de la situation, qui n’est pas encore trop dramatique : le nombre de victimes du coronavirus dans sa ville est bas, et sa piste de BMX est encore ouverte.
« Je peux rouler quand je veux, mais je n’ai personne avec qui m’entraîner, explique-t-il. Le CMC UCI, la meilleure infrastructure d’entraînement, me manque vraiment, tout comme m’entraîner avec d’autres athlètes de haut niveau.
« C’est également dur de passer sans arrêt de l’entraînement à la vie de famille. C’est plus difficile de se concentrer sur l’entraînement à la maison quand il y a tant de distractions et d’autres choses que vous voulez faire. »
L’athlète de 26 ans n’est pas trop perturbé par le report des Jeux Olympiques en 2021 : « Ce n’est pas grave. La priorité est la santé de tout le monde et de traverser la situation actuelle, de rester fort, heureux et en bonne santé ! »
Il compte utiliser cette année supplémentaire pour travailler sur ses faiblesses, et pour cela, Yoshi attend impatiemment la livraison d’équipements de musculation qui rendront son entraînement plus efficace.
La livraison d’équipements de musculation a été bien plus facile pour la Suissesse Zoé Claessens, qui vit à 45 minutes du CMC UCI d’Aigle et a pu remplir sa voiture de matériel pris au Centre.
« Les autres cherchaient un billet d’avion et emballaient leur vélo, et moi j’ai juste eu à appeler mon père pour qu’il vienne me chercher et après une heure et demie, j’étais déjà chez moi. »
Le matériel du CMC UCI – dont un Wattbike – fait partie de l’installation qu’elle utilise dans son garage. Elle a trouvé son rythme : elle s’entraîne trois heures le matin, puis elle s’étire et fait des exercices de mobilité l’après-midi, souvent via vidéo avec la kiné du CMC UCI et les autres athlètes.
Si sa piste locale est fermée, Zoé s’entraîne au sprint à côté de chez elle et sur la petite pump track de son jardin.
Elle a grandi dans une famille passionnée de BMX – presque tous ses frères et sœurs, ainsi que son père, sont impliqués dans cette discipline –, et cela lui permet de rester motivée. Si elle apprécie de passer plus de temps avec sa famille, le groupe d’entraînement d’Aigle lui manque déjà.
« Je peux m’entraîner dans mon garage, mais c’est quand même une autre ambiance que quand on est plusieurs athlètes qui pratiquent le même sport et visent le même but. Au Centre, on a aussi un entraîneur qui peut vraiment nous corriger et nous motiver. On est un bon groupe de BMXeurs ce qui nous permet chaque jour de nous tirer mutuellement vers le haut. »
Si la jeune athlète de 18 ans, deuxième aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018 en Argentine, avait hâte de découvrir la grande scène olympique, elle ne voit pas le report comme un énorme problème : « Je suis encore jeune et je me dis que ça me donne une année de plus pour m’améliorer. »