Le Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI d’Aigle, en Suisse, a accueilli 25 athlètes de 16 pays pour un stage d'entraînement de cyclo-cross d'une semaine la semaine dernière.
De plus en plus populaire chaque année, ce stage annuel a reçu cette année 67 candidatures pour les 25 places disponibles pour s'entraîner sous la direction de trois entraîneurs dotés d’une solide expertise : Ed Collins (IRL), et les anciens athlètes internationaux Eva Lechner (ITA) et Sven Vanthourenhout (BEL). Le stage s'est terminé par la participation de tous les athlètes à la quatrième manche de la Coupe suisse de cyclo-cross, l’Eagle Cross, organisée sur le site du CMC UCI le dimanche 16 novembre.
Parmi les pays représentés au stage d'entraînement, six comptaient des athlètes y participant pour la première fois : la Croatie, la Grèce, la Jamaïque, la Norvège, la Pologne et la Slovénie.
La Jamaïcaine Jordanio James a découvert le cyclo-cross par hasard aux États-Unis. Elle reconnaît que son propre pays est loin de posséder une culture du cyclo-cross et aimerait voir ses jeunes athlètes s'initier à cette discipline à un âge plus précoce que le sien. Sa semaine au CMC UCI a été riche en enseignements – notamment en matière de technique – pour cette jeune femme de 19 ans qui court pour une équipe universitaire de cyclisme sur route aux États-Unis. Elle a été particulièrement mise à l'épreuve lors de la course de dimanche, où la pluie battante et la boue ont radicalement changé les conditions dans lesquelles elle s'était entraînée toute la semaine.
« Mais mon objectif était de terminer, et j'ai terminé, s'est-elle réjouie. J'ai appris que la météo peut rendre les choses très difficiles en cyclo-cross. Et aujourd'hui, c'était difficile. Mais j'ai aussi appris que je suis très déterminée. Même quand j'ai vu que ça se passait mal pour moi, j'ai continué.
« J'ai vraiment apprécié le stage et je suis très heureuse d'avoir pu apprendre auprès des entraîneurs. Même lorsque je me sentais découragée, ils m'ont soutenue et m'ont aidée à continuer. »
Plus expérimentée, la Slovaque Sofia Ungerová, 19 ans, a déjà participé à des manches de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI et à des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI. Elle court également sur route pour l'Équipe Continentale Femmes UCI Mat Atom Deweloper Wrocław.
« Mais j'ai encore beaucoup de choses à améliorer, a-t-elle déclaré. Je veux perfectionner ma technique et ne pas faire autant d'erreurs dans les courses lorsque je suis un peu stressée. »
C'est ce qu'elle a réussi à mettre en pratique dimanche lors de la course des Femmes Élite, où elle a rattrapé son départ hésitant pour terminer onzième.
« J'ai réalisé l'importance de rester calme et concentrée même après avoir commis des erreurs en début de course. Je me suis concentrée sur la recherche de la meilleure trajectoire dans les sections glissantes, en adoptant la bonne position du corps pour maintenir mon équilibre et en ajustant ma vitesse dans les virages pour éviter de déraper.
« Ce stage d'entraînement a été très utile. Je me sens mieux préparée pour les courses à venir. La course a été une excellente occasion de tester ce que j'ai appris, et je me sens désormais plus confiante dans mes capacités et mes stratégies pour le reste de la saison. »
À 16 ans, Iraklis Magioglou en est à sa cinquième saison de cyclo-cross. Le jeune spécialiste grec du tout-terrain (il participe également à des compétitions de mountain bike et, occasionnellement, sur route) vit à Paris, en France, et rêve de devenir professionnel. Il apprécie la possibilité de faire du cyclo-cross tout au long de l'hiver : « J'adore ça et je veux passer tout l'hiver à faire des courses. Sinon, je m'ennuie. Le cyclo-cross m'aide aussi beaucoup physiquement, grâce à la difficulté des parcours et à la résistance à la fatigue. »
Il a terminé cinquième de la course des Hommes Juniors dimanche, derrière un quatuor italien très performant : « Je suis très satisfait de ma performance. J'ai réutilisé plusieurs techniques sur lesquelles j'avais travaillé pendant la semaine, comme les virages à plat et les accélérations rapides dans les parties plates et rapides. En rentrant chez moi après ce stage, je garderai toutes les précieuses informations que j'ai apprises. C'est une expérience dont je me souviendrai toute ma vie. »
Une formation aussi pour les entraîneurs
Parallèlement au stage d'entraînement, le CMC UCI a organisé un cours pour les entraîneurs de cyclo-cross de Niveau 2, auquel ont participé des entraîneurs du Japon, de Croatie, d'Estonie, de Suède, d'Irlande et de Grèce.
Le Suédois David Eriksson a bouclé la boucle depuis qu'il a participé au stage d'entraînement de cyclo-cross en tant qu'athlète il y a plus de 10 ans. Aujourd'hui entraîneur de mountain bike pour sa Fédération Nationale, il est revenu au CMC UCI pour suivre une formation d'entraîneur de cyclo-cross, la discipline dans laquelle il a le plus concouru. Il a particulièrement apprécié les conseils sur la transmission d'informations et de techniques.
« J'ai appris à mettre en mots les connaissances acquises en compétition. On peut connaître des choses qui nous semblent évidentes, mais qui sont difficiles à expliquer. Ce cours m'a été très utile ! »