Le jeune homme de 16 ans a été sacré Champion de Suisse au Tissot Velodrome de Granges à la fin du mois de mars, au terme d'une compétition intense qui l'a vu s'imposer avec un petit point d'avance. Pas mal pour un cycliste dont la spécialité est le mountain bike, et qui étudie et travaille à plein temps pour devenir mécanicien sur vélo.
Alors que de nombreux jeunes sportifs sont étudiants et bénéficient d'horaires aménagés pour leur formation, Thibaud est en première année d'apprentissage, qui comprend un jour de cours par semaine et quatre jours de travaux pratiques aux côtés des mécaniciens du Centre Mondial du Cyclisme (CMC) UCI, à Aigle. Bien que cela ne lui laisse pas énormément de temps pour s'entraîner, il peut profiter des installations de haute qualité du CMC UCI. Il passe ses pauses de midi soit dans la salle de sport du CMC UCI, soit à rouler à l'extérieur ou sur la piste. Cet hiver, il a également participé à quelques compétitions organisées au vélodrome du CMC UCI.
Le titre de l'omnium n'était pas sa première victoire de l'année. Il a déjà remporté la première manche de la Coupe de Suisse de mountain bike, une série comprenant six manches. En plus de vouloir confirmer ce résultat lors des cinq manches suivantes, l'athlète aux multiples talents cherchera également à faire bonne figure lors des Championnats de Suisse, à Crans-Montana, au début du mois de juin. La station de ski suisse accueillera une manche de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI l'année prochaine ainsi que les Championnats du Monde Mountain Bike UCI en 2025, lorsque Thibaud sera Junior de deuxième année.
La compétition internationale se profile à l’horizon, mais le jeune Suisse – membre de la sélection Swiss Cycling des Moins de 17 ans, membre de l'Union Cycliste Montheysanne et du Team Papival Scott Grand Raid BCVS – ne veut pas regarder trop loin.
« L'année prochaine, je serai en première année Junior. Ça sera complètement différent, l’inconnu. C'est un autre niveau de course, et les parcours sont techniquement beaucoup plus difficiles. Ça sera la grande découverte », déclare le jeune coureur qui sera également en quête de points UCI.
Cette année, il participera également aux Championnats Nationaux sur route – Swiss Cycling établit un classement combiné pour les Championnats Nationaux dans trois disciplines – mais sait que son avenir est dans le mountain bike.
« J'ai commencé par le mountain bike parce que c'est ce que faisait mon père et que j'ai commencé à le suivre. Je m'amuse plus en mountain bike et j'aime l'aspect technique. »
Au-delà de ses ambitions sportives, il est enthousiaste quant à sa formation de mécanicien sur vélo.
« J'ai toujours bricolé sur mon vélo. J'adore ça. J'ai toujours aimé le travail manuel, le réglage de mon vélo et j'en ai fait pas mal avec mon père. Je suis dans le cyclisme et cela peut aussi m'aider à régler mes vélos. J'aime beaucoup cela de même que le contact avec les athlètes stagiaires du Centre Mondial du Cyclisme de UCI. »