Les Championnats du Monde Gravel UCI Bolero 2025 ont fait vibrer le public néerlandais. La sélection des Pays-Bas a su tirer parti de sa force collective et de sa parfaite connaissance du terrain pour dominer cette quatrième édition dans le Limbourg méridional. Lorena Wiebes s’est imposée samedi 11 octobre lors de la course de la catégorie Femmes Élite, offrant à son pays un début de compétition idéal.
Pas moins de 17 titres de Champion du Monde UCI étaient en jeu, ce qui a donné lieu à des courses particulièrement disputées dans toutes les classes d’âge amateurs : 19-34, 35-39, 40-44, 45-49, 50-54, 55-59, 60-64, 65-69 et 70-74 pour les femmes, et 50-54, 55-59, 60-64, 65-69, 70-74, 75-79, 80-84 et 85+ pour les hommes.
Tous les participants se sont mesurés à un parcours exigeant, structuré en trois sections : un départ sur route pavée à Beek, une boucle de 50 km concentrant l’essentiel des portions de gravel, puis un final en direction de Maastricht, où les Champions du Monde UCI ont été couronnés tout au long de l’après-midi.
La course la plus attendue était celle des Femmes Élite, disputée sur 131 kilomètres. Pour la deuxième année consécutive, c’est une athlète néerlandaise polyvalente qui a dominé la discipline. Lorena Wiebes s’est en effet imposée, décrochant le titre de Championne du Monde UCI de gravel. Le prestigieux maillot arc-en-ciel vient ainsi enrichir une collection déjà bien fournie de titres remportés sur route et sur piste.
Forte de son expérience et de son talent, Marianne Vos a longtemps mené la course, mais Wiebes (médaillée de bronze en 2024) s’est finalement imposée. À 26 ans et 7 mois, elle est devenue la plus jeune Championne du Monde UCI de gravel. Vos termine à la deuxième place, tandis que l’italienne Silvia Persico complète le podium, ajoutant une nouvelle médaille à sa collection après sa deuxième position en 2023.
Une démonstration collective remarquable
Un peloton de 104 coureuses a pris le départ à 11h pour affronter les routes exigeantes du Limbourg méridional. Les favorites de l’équipe néerlandaise ont rapidement imprimé un rythme soutenu dans leur quête d’un nouveau titre mondial. À 50 kilomètres de l’arrivée, un groupe de cinq coureuses s’est détaché : l’Allemande Romy Kasper, accompagnée de Marianne Vos, Lorena Wiebes, Femke Gerritse et Maud Rijnbeek, toutes parées d’orange.
Derrière, d’autres membres de la sélection néerlandaise, fortes de leur supériorité numérique, contrôlaient la poursuite, tandis que l’Italienne Silvia Persico multipliait les efforts pour revenir sur la tête de course. Avec l’appui de la Tchèque Julia Kopecky, elle est parvenue à ramener l’écart à seulement 12 secondes, à 22 kilomètres de l’arrivée.
C’est alors que Vos et Wiebes ont lancé leur attaque, laissant présager un duel de prestige pour le maillot arc-en-ciel. Mais Silvia Persico, tenace, a poursuivi son effort et est parvenue à revenir seule sur le duo de tête à 17 kilomètres de l’arrivée. Peu après, six autres coureuses ont réussi à faire la jonction, parmi lesquelles Julia Kopecky et cinq Néerlandaises, dont Shirin van Anrooij.
Sur la dernière difficulté du parcours, le redoutable Bronsdalweg (1 km à 7,2 % de pente moyenne), Vos a tenté une nouvelle offensive, sans réussir toutefois à distancer ses rivales avant les 15 derniers kilomètres.
À 13 kilomètres de l’arrivée, Shirin van Anrooij a tenté sa chance avec une attaque tranchante, creusant rapidement un écart d’une vingtaine de secondes. Derrière, Julia Kopecky et Yara Kastelijn ont mené la contre-attaque et ont réussi à la reprendre dans les 500 derniers mètres. Dans un sprint final maîtrisé, Lorena Wiebes, en pleine forme ces dernières semaines, s’est imposée devant Marianne Vos et Silvia Persico.
Les compétitions se poursuivront le dimanche 12 octobre avec les courses des Hommes Élite et des amateurs des différentes classes d’âge.