Habituées à courir ensemble sous les couleurs de la WCC Team, Maude Elaine le Roux (RSA), Natalia Franco (COL) et Luciana Roland (ARG) porteront leur maillot national respectif lorsqu'elles prendront position sur leur Wahoo KICKR Smart Trainer au centre du vélodrome du CMC UCI le 18 février.
Les trois femmes feront partie des 85 à 90 cyclistes qui participeront à la course féminine des Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI de cette année. Outre quelques athlètes qui prendront part à un événement « réel » à Glasgow, en Ecosse (Grande-Bretagne), le reste des participants se connecteront à la compétition depuis leur domicile ou leur centre d'entraînement. Pour les trois membres de la WCC Team, il s’agira du CMC UCI, à Aigle, en Suisse.
Natalia Franco arrivera à Aigle dans les prochains jours, après avoir participé aux Championnats Nationaux de Colombie dont elle a pris la 5e place.
Elle avait participé aux tout premiers Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI en 2020, et s'entraîne régulièrement sur Zwift, la plateforme mondiale d'entraînement en ligne, partenaire des Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI.
« J'aime la partie sociale de Zwift parce que vous pouvez vous connecter avec des personnes du monde entier et faire différentes sorties en groupe, explique l’athlète colombienne. C'est tellement amusant de se connecter avec des gens et que chacun pousse les autres à leurs limites. C'est extrêmement dur et on peut atteindre des niveaux qu'on ne peut pas toujours atteindre sur la route parce qu'on n'a pas ces variables supplémentaires que sont le trafic ou les feux de circulation... Vous êtes totalement concentré sur le fait de rouler à fond. »
Elle se félicite du nouveau format des Championnats du Monde UCI de cette année, qui comprendra trois épreuves courtes et explosives – The Punch, The Climb et The Podium – où seuls les coureurs les plus rapides de chaque épreuve passeront à la suivante.
« Je pense que ce nouveau format sera bien plus intéressant pour les spectateurs. The Climb sera certainement ma préférée parce que je suis une grimpeuse et que j'aime les efforts soutenus. Nous allons donc beaucoup souffrir au début, mais il faudra survivre pour la suite.
« Ça va être très amusant ! »
Sa coéquipière de la WCC Team, Maude Elaine le Roux, s'appuiera sur l’expérience acquise en tant que membre de l'équipe pro d’esport Wahoo LeCol avant de rejoindre la WCC Team et de se concentrer sur les compétitions en extérieur. Elle retournera à Aigle après les Championnats Nationaux d’Afrique du Sud de ce week-end, et est particulièrement impatiente de partager l'expérience du cyclisme esport avec ses coéquipières.
« Je suis extrêmement enthousiaste à cette idée. Habituellement, avec les courses sur Zwift, vous souffrez seule dans votre chambre ou votre "pain cave", alors pouvoir courir avec deux de mes coéquipières à côté de moi sera une expérience vraiment cool. Je pense que cela nous aidera à nous surpasser encore davantage. Ce sera comme lorsque nous courons ensemble sur la route : quand vous savez que vos coéquipières sont là avec vous, vous êtes prêts et capables de souffrir un peu plus. La douleur partagée est plus facile à gérer, n'est-ce pas ?
« Ce sera une soirée de course difficile, mais c'est ce qui la rend géniale. Ce format à "trois courses" rendra les choses dures d’une façon un peu inhabituelle, car il y aura un court intervalle entre chacune d’elles pour tenter de récupérer le mieux possible avant de remettre les gaz. Il s’agira de ne pas brûler toutes ses cartouches dans la première course, mais il faudra aussi s’assurer de passer au tour suivant. Il faudra faire preuve d'intelligence. Je pense que cela mettra en évidence le côté "gamification" de l’esport, alors ce sera une soirée intéressante et palpitante. »
Aux côtés de Natalia et Maude Elaine, Luciana Roland (ARG) participera à sa toute première compétition de cyclisme esport.
« Je viens de participer à un camp d'entraînement en Espagne et il faisait super beau, alors j'ai surtout roulé dehors, explique-t-elle. Maintenant, nous faisons des entraînements spécifiques sur le home trainer, alors je suis préparée sur le plan physique, mais pas tellement sur le plan tactique. Ce n'est pas si facile, et j'ai posé beaucoup de questions !
« Je veux juste en profiter. Nous allons souffrir mais cela devrait être amusant. J'aime faire du vélo, alors même si je souffre sur le moment, si après j'ai le sentiment d'avoir fait de mon mieux, je suis heureuse. J'aime les nouveaux défis, j'aime apprendre, et j'apprendrai quelque chose, c'est sûr ! »
Les conseils de l'experte
Les trois femmes ont bénéficié des conseils de la toute première Championne du Monde UCI de cyclisme esport, Ashleigh Moolman Pasio. La Sud-Africaine ne participera pas à la compétition cette année, mais elle leur a fourni des conseils sur la façon de se préparer et d'aborder le format à trois courses.
Et sa compatriote Maude Elaine le Roux de conclure : « J'espère que nous pourrons utiliser ces conseils pour tirer le meilleur parti de l'expérience et porter haut le nom du CMC. J'espère qu’elle sera fière de nous ».
Photo: Luciana Roland s'entraîne au Centre Mondial du Cyclisme UCI