Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI 2022 : Adegeest et Vine décrochent le maillot arc-en-ciel dans le New York de Zwift

Loes Adegeest (NED) et Jay Vine (AUS) sont devenus les deuxièmes Champions du Monde Cyclisme Esport UCI ce samedi sur le parcours Knickerbocker.

La dernière ascension du New York Knickerbocker de Zwift a été déterminante dans les courses féminines et masculines des Championnats du Monde Cyclisme Esport UCI 2022, qui ont couronné la Néerlandaise Loes Adegeest et l’Australien Jay Vine.

Adegeest a pris le meilleur sur Ashleigh Moolman Pasio (RSA), qui a tout donné pour défendre le maillot arc-en-ciel qu'elle avait conquis en décembre 2020. « C'est un peu irréel », a réagi Adegeest. « J'ai rêvé de cette course et c'est encore mieux qu'un rêve devenu réalité. Je savais que je devais me préserver pour le final. C'était difficile de s'accrocher derrière Ashleigh Moolman Pasio mais j'avais les jambes à la fin. »

Jay Vine a de nouveau démontré ses talents après avoir déjà remporté la Zwift Academy en 2020. Ses prouesses dans les courses virtuelles l'ont déjà conduit à de solides performances sur la route. Il est désormais récompensé par l’arc-en-ciel.

Adegeest s’offre Moolman Pasio

Les deux batailles pour l’arc-en-ciel ont suivi le même format : des courses scratch sur le même parcours de 54,9 km, composé de deux tours et demi sur le parcours Knickerbocker de Zwift, à New York, avec une arrivée au sommet de la montée principale de 1,4 km (pente moyenne : 6,1%). Les difficultés du parcours vallonné représentaient 944m de dénivelé.

Les femmes ont été les premières en action, avec un peloton virtuel de 84 prétendantes réunissant des cyclistes du monde entier dans un Central Park futuriste. Environ un tiers d'entre elles s'étaient qualifiées via des courses continentales organisées sur Zwift fin 2021. Les autres ont été sélectionnées par leurs fédérations nationales, comme la championne en titre Ashleigh Moolman Pasio.

Après une dizaine de kilomètres de course, la star sud-africaine a montré ses couleurs nationales à l’avant du peloton dans la première ascension du jour. Au contraire, la médaillée d’argent 2020 Sarah Gigante (AUS) s'est retrouvée piégée en cumulant un retard supérieur à la minute au km 20.

La tension et les watts ont augmenté à l’approche de la deuxième ascension de la course. Moolman Pasio a produit un effort régulier à plus de 6 watts par kilogramme et a utilisé son bonus plume (réduit le poids de 10% pendant 15 secondes) près du sommet. L'Américaine Kristen Kulchinsky, ainsi que la Suédoise Emma Belforth et la Britannique Zoe Langham, se sont jointes à ses efforts pour éprouver le peloton.

Kulchinsky a placé une nouvelle accélération dans les 20 derniers kilomètres, avant qu’un petit peloton se regroupe. Profitant de la force du nombre, les Américaines (10 participantes) ont continué à mettre la pression avec une attaque de Katheryn Curi, qui atteignait 11W/kg pour creuser un écart à 17km de l’arrivée.

Alors qu’elle était reprise 3km plus tard, Godbe a contre-attaqué, avant une autre accélération de sa compatriote Stefanie Sydlik, pour maintenir un rythme soutenu avant l'ascension finale. À 10km de l’arrivée, Sydlik était reprise, mais Curi est repartie à l’attaque ! L’ancienne Championne Nationale Route des Etats-Unis a creusé un écart de plus de 15’’.

Curi a finalement été rattrapée à 2 km de l’arrivée. Moolman Pasio a pris les commandes pour la montée vers l’arrivée. Seules Loes Adegeest (NED) et la médaillée de bronze 2020 Cecilia Hansen (SWE) l'ont suivie dans le dernier kilomètre. La Sud-Africaine a utilisé une plume à 700m de l'arrivée, mais ses rivales ont résisté et Langham les a rejointes pour les 500 derniers mètres.

Adegeest a fait la différence dans le sprint final en utilisant sa plume au dernier moment. Hansen a pris la médaille d’argent devant Langham. Moolman Pasio a terminé 4e et Liz Van Houweling a été la première de l'équipe américaine (5e).

La démonstration de Vine

La course masculine a opposé 86 coureurs de 23 pays dans les mêmes conditions que les femmes. L'équipe japonaise était impatiente de livrer bataille, avec des attaques de Ryusuke Honda puis de Hidenori Sasauchi. Leurs échappées ont été rapidement contrôlées par le peloton. L'Américain Brian Hodges était le prochain coureur à l'attaque, mais l'Australien Jay Vine, l'un des plus grands noms des courses virtuelles, a imposé un rythme élevé lors de la première ascension.

Rick Ottema (NED) et Tomoaki Takasugi (JPN) étaient les suivants à attaquer, mais le peloton a su contrôler toute échappée virtuelle. Vine imposait à nouveau un tempo soutenu dans la deuxième ascension.

Les attaques se sont poursuivies sur un terrain vallonné et un groupe de six coureurs s’est détaché avant d’entrer dans les 15 derniers kilomètres : Jo Pirotte (BEL), Martin Maertens (GER), Léandre Bouchard (CAN), Henrik Fjelheim (NOR), Reiner Kepplinger (AUT) et Spencer Seggebruch (États-Unis). Leur avance était de 17'' à 5km de l’arrivée.

L'écart était toujours de 10'' lorsque Kepplinger a tenté de faire la différence en utilisant avec son PowerUp plume au pied de la montée finale. Vine menait une poursuite acharnée pour réduire l'écart à 4'' à 500m de l’arrivée.

Osborne a alors fait un usage efficace de son PowerUp aérodynamique mais Vine l'a rattrapé dans les 100 derniers mètres pour remporter le titre de Champion du Monde Cyclisme Esport UCI 2022, après avoir remporté la Zwift Academy en 2020. Son compatriote Freddy Ovett a pris la médaille d'argent et Osborne a terminé 3e devant d'un autre Australien, Benjamin Hill.