Le compte à rebours est lancé pour les Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2019 et les habitants de la ville-hôte, Bogense, se préparent déjà pour cette compétition.
Les 2 et 3 février, sur l’île de Fionie, au Danemark, la petite ville accueillera 250 des meilleurs athlètes de cyclo-cross au monde alors qu’ils se disputeront les cinq titres de Champion du Monde en jeu. L’île de Fionie a reçu le label Bike City en septembre 2017 et continue sa promotion du cyclisme à tous les niveaux pendant les préparatifs pour ces Championnats du Monde.
Pour faire connaître cette épreuve d’envergure internationale, diverses activités organisées avant les Championnats font la promotion du cyclisme auprès de la population locale ; elles démontrent également que le vélo est une activité amusante – même en hiver.
Les écoliers sont les premiers visés par cette campagne de sensibilisation et de participation, et les enfants âgés de 2 à 15 ans auront l’occasion de participer à la course pour enfants la veille des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI.
Une grande majorité des participants de la course pour enfants a déjà énormément progressé à vélo en tant que membres de deux initiatives de la région : Cycle School et Schoolyard Cycling. Ces quatre dernières années, 12 000 jeunes ont participé à Cycle School, une initiative ludique à l’arène cycliste où ils ont appris à rouler prudemment en devenant meilleurs techniquement et en surmontant différents défis. Ces cyclistes en herbe marchent sur les traces de grands noms du cyclisme : Cycle School est dirigée par Cycling Odense, l’un des clubs renommés de Fionie, où ont débuté des athlètes comme Lasse Norman Hansen, Alex Rasmussen et Rasmus Lund.
De Cycle School est née Schoolyard Cycling pour les écoliers et écolières. Quelque 3000 enfants ont déjà pu profiter de cette initiative, qui depuis quelques semaines se concentre sur les aspects ludiques et ardus du cyclo-cross. Ils peuvent désormais s’entraîner sur un tout nouveau parcours de cyclo-cross qui a ouvert près de l’arène cycliste. De plus, des sessions d’entraînement gratuites y sont organisées en marge des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI.
L’île de Fionie a également accueilli les Championnats du Danemark de Cyclo-cross 2019, qui se sont déroulés à Odense le 13 janvier. Fans et amateurs ont pu tester leurs compétences sur le parcours avant les courses principales et écouter Henrik Djernis, cycliste danois désormais à la retraite, qui cumule 12 titres de Champion du Danemark de cyclo-cross et trois de Champion du Monde en Mountain Bike. Djernis partagera d’autres anecdotes et histoires lors d’une session similaire à Bogense, prévue deux semaines avant les Championnats du Monde UCI.
Les Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2019 et les activités organisées font partie de la promesse sur le long terme qu’a faite l’île : promouvoir le cyclisme à tous les niveaux. Déjà hôte d’une manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI Telenet en 2017, l’UCI Bike Region veut également tout faire pour améliorer la vie du cycliste au quotidien. De plus, Fionie vise à attirer plus de cyclotouristes grâce à la stratégie de tourisme « Bike Island 2020 » : dans le cadre de cette stratégie, Bogense mettra en place au moins deux stations pour vélos où les touristes pourront se reposer, réparer leur vélo et se renseigner sur les 1 200 km de pistes cyclables le long des routes côtières et dans les terres.