Championnats du Monde Cyclo-cross UCI : cinquième titre pour Van der Poel après un duel palpitant

Une cinquième couronne historique de Champion du Monde Cyclo-cross UCI

Mathieu Van der Poel a remporté une cinquième couronne historique de Champion du Monde Cyclo-cross UCI à domicile, à Hoogerheide, aux Pays-Bas, après un affrontement captivant avec son meilleur rival Wout van Aert. Plus tôt, Léo Bisiaux et Shirin van Anrooij avaient remporté les deux autres maillots arc-en-ciel, respectivement chez les Hommes Juniors et les Femmes Moins de 23 ans, distribués lors de la dernière journée de compétition.

Une victoire méritée pour Léo Bisiaux

Ultra-dominateur en début de saison, Léo Bisiaux s’est relancé vers un nouveau triomphe au point culminant de la saison. Le Français de 17 ans, déjà vainqueur de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2022-2023 (Hommes Juniors) ainsi que des Championnats d'Europe plus tôt cette saison, s’est offert l’arc-en-ciel à Hoogerheide, signant ainsi la plus belle ligne de son palmarès naissant. Et il l'a fait avec la manière. Après un départ explosif, Bisiaux a appuyé sur l’accélérateur dans le 2e tour (sur 6) et s'est envolé dans le 3e, réalisé en 7'07''.

« Cela faisait très longtemps qu’on n’avait pas eu un Français vainqueur de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI ou des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI, a observé Bisiaux, qui succède à Arnaud Jouffroy (vainqueur de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2007 et 2008) et Clément Venturini (Champion du Monde Cyclo-cross UCI 2011) dans les rangs des Hommes Juniors. Ça a demandé beaucoup de travail avec la Fédération, et aujourd'hui c'était une bonne course après une bonne préparation avec l'équipe de France. C’est une belle journée. »

À domicile, le Néérlandais Senna Remijn a été le plus résistant derrière le jeune talent français. Remjin a décroché la médaille d'argent à 11'' de Bisiaux. Le Belge Yordi Corsus complète le podium (+17’’) après avoir dominé son compatriote Wies Nuyens dans le sprint pour la 3e place.

Van Anrooij brille à domicile

Les étoiles se sont alignées, et rien ne pouvait s’opposer au triomphe de Shirin van Anrooij. Le jour de ses 21 ans, la Néerlandaise a conquis le titre dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans, à Hoogerheide, à une trentaine de kilomètres de sa ville natale. Van Anrooij a attaqué dans le 2e tour et a progressivement distancé la Britannique Zoe Bäckstedt.

« C'était parfait, a déclaré Van Anrooij avec un grand sourire. C’est difficile à décrire. Il y avait tellement de pression, aussi de ma part, pour que je gagne ici. J'avais le sentiment que je ne pouvais que perdre cette course et ensuite tout s'est très bien passé. Je suis juste très heureuse d’avoir pu gérer la pression aujourd’hui. »

Zoe Bäckstedt a décroché l’argent (+33’’), un an après avoir remporté le titre dans la catégorie Femmes Juniors. La Tchèque Kristyna Zemanova a pris la médaille de bronze (+1’32’’).

Un duel haut en couleurs entre Van der Poel et Van Aert

Pour la dernière course de la journée, tous les regards se sont tournés vers les deux superstars du cyclo-cross Mathieu Van der Poel et Wout van Aert, pour un nouvelle bataille passionnante. À Hoogerheide, fief de la famille Van der Poel, ils se sont immédiatement démarqués.

Déjà au 1er tour, Van der Poel a attaqué dès le premier tour et seul Van Aert a pu le suivre. Derrière eux, un duo belge a émergé avec Michael Vanthourenhout et Gerben Kuypers. Van der Poel et Van Aert ont continué à évoluer dans leur propre monde, en multipliant les accélérations, tandis que Vanthourenhout et Kuypers perdaient du terrain, permettant au Belge Eli Iserbyt et au Néérlandais Lars van der Haar de se mêler à la bataille pour la dernière marche sur le podium.

La médaille d’or s’est finalement jouée dans un final palpitant. Van der Poel a réussi à surprendre Van Aert au moment de lancer son sprint, ce qui lui a offert un avantage décisif. Avec cinq couronnes, il rejoint Albert Zwiefel, André Dufraisse et Renato Longo dans les livres d'histoire. Seul Eric De Vlaeminck a été plus souvent couronné dans la catégorie Hommes Elite.

« C'est incroyable, c'est l'une de mes trois meilleures victoires de tous les temps, et c'est sûr que je vais m'en souvenir longtemps , a déclaré Van der Poel au moment d’ajouter un nouveau triomphe à sa longue liste d’exploits. Nous nous battons déjà depuis dix ans avec Wout. Je pense que ça nous oblige à évoluer à un autre niveau et ça sert aussi pour la discipline, je n'avais jamais rien vu de tel en cyclo-cross. Après nos carrières, nous serons très fiers de ces batailles. »

Van Aert a pris la 2e place et Iserbyt a complété le podium.