Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2023 : départ en fanfare pour les Néerlandais

Les coureurs néerlandais ont remporté les premiers maillots arc-en-ciel à Hoogerheide, aux Pays-Bas, avec une victoire dans le relais par équipes vendredi.

Les supporters néerlandais ont assisté au succès de leur équipe à domicile au premier jour des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2023 lorsque la sélection des Pays-Bas a remporté le relais par équipes. L'épreuve opposait dix formations nationales de six coureurs (trois hommes et trois femmes des différentes catégories) sur le circuit de 3,2 km de Hoogerheide.

L'équipe néerlandaise composée de Tibor del Grosso, Guus van den Eijnden, Lauren Molengraaf, Leonie Bentveld, Fem van Empel et Ryan Kamp a mené la course du départ à l'arrivée. La Grande-Bretagne (Zoe Bäckstedt, Joseph Blackmore, Cat Ferguson, Alfie Amey, Anna Kay et Thomas Mein) et la Belgique (Antoine Jamin, Julie Brouwers, Joran Wyseure, Marion Norbert-Riberolle, Xaydee Van Sinaey et Laurens Sweeck) l'ont rejointe sur le premier podium des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2023.

Les Britanniques et les Belges mettent la pression…

Les coureurs néerlandais ont rapidement pris la tête. Vainqueur de la dernière manche de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2022-2023 (dans la catégorie des Hommes Moins de 23 ans), Tibor del Grosso a donné le ton dès le premier tour couvert en 6'30'' pour passer le relais à Guus van den Eijnden avec une marge de 6 secondes sur l'Italie.

Van den Eijnden a augmenté l'écart jusqu'à 15'', mais les différents choix tactiques des équipes sont entrés en jeu, chaque nation tentant de choisir le moment idéal pour lancer ses meilleurs atouts. Le Britannique Joseph Blackmore (Hommes Moins de 23 ans, 2e tour), l'Américain Daniel English (Hommes Juniors, 2e tour) et l'Italienne Silvia Persico (Femmes Elite, 3e tour) ont réalisé des performances remarquées pour mettre la pression sur l’équipe néerlandaise, et surtout sur Lauren Molengraaf, qui menait toujours à la mi-course.

A seulement 16 ans, Alfie Amey a survolé le quatrième tour pour ramener la Grande-Bretagne à seulement 1 seconde de Leonie Bentveld (Femmes Moins de 23 ans). La Belgique se rapprochait également grâce aux efforts consécutifs de Joran Wyseure (Champion du Monde UCI en titre chez les Hommes Moins de 23 ans UCI) et de Marion Norbert-Riberolle (Championne du Monde UCI chez les Femmes Moins de 23 ans). Mais Fem van Empel est ensuite entrée en action.

Van Empel et Kamp à la conclusion

La star néerlandaise de 20 ans, vainqueure au classement général de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI 2022-2023, est venue à Hoogerheide avec de grandes ambitions. Et elle a immédiatement réalisé une performance époustouflante en faisant remonter l'écart à 30'' ! Ryan Kamp (Hommes Elite) n'avait plus qu'à conclure pour les Pays-Bas tandis que la bataille pour le podium s'intensifiait.

Les Belges se sont appuyés sur le vainqueur de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI des Hommes Elite UCI Laurens Sweeck pour faire la différence en fin de course. Il a établi le meilleur temps au tour de la journée (6’26’’), mais Thomas Mein (Hommes Elite) l’a contenu de justesse pour offrir à la Grande-Bretagne la médaille d'argent (+31'') avec 2 secondes d'écart sur la ligne.

Toutes ces athlètes se tournent maintenant vers les courses individuelles qui se dérouleront ce week-end. Six autres titres de Champion du Monde Cyclo-cross UCI sont en jeu à Hoogerheide !