La Grande-Bretagne a décroché les premiers maillots arc-en-ciel des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI 2025 en remportant le relais mixte de vendredi.
L'épreuve par équipe sera suivie par les compétitions individuelles samedi et dimanche.
Zoe Bäckstedt, Darlison Milo Wills, Maia Zoe Roche, Oscar Amey, Cat Ferguson et Thomas Mein ont devancé l'Italie (Mattia Agostinacchio, Gioele Bertolini, Giorgia Pellizotti, Lucia Bramati, Sara Casasola et Stefano Viezzi) et la France (Jules Simon, Florian Fery, Célia Gery, Zélie Lambert, Hélène Clauzel, Joshua Dubau) après six tours intenses sur le circuit boueux du Val de Souchez, à Liévin (France).
Il s'agit de la première victoire de la Grande-Bretagne dans le relais par équipes mixtes des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI, après avoir terminé deuxième en 2023 et en 2024.
Les Italiens démarrent sur les chapeaux de roue
La tactique a joué un rôle important dans l'épreuve, chacune des dix équipes nationales alignant six coureurs, dans l'ordre de son choix, avec un participant de chacune des catégories suivantes :
Femmes Elite ou Femmes Moins de 23 ans ;
Hommes Elite ou Hommes Moins de 23 ans ;
Femmes Moins de 23 ans ou Femmes Juniors ;
Hommes Moins de 23 ans ou Hommes Juniors ;
Femmes Juniors ;
Hommes Juniors.
L'Italien Mattia Agostinacchio, vainqueur cette saison de deux manches de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI chez les Hommes Juniors, a pris un départ canon, mais Scott Funston (Hommes Elite) a réduit l'écart pour les Etats-Unis. Gioele Bertolini (Hommes Elite) a creusé l'avantage de l'Italie dans le deuxième tour, toutefois suivi de près par le Français Florian Fery (Hommes Juniors), tandis qu'Aidan Vollmuth s'accrochait à la troisième place pour les Etats-Unis.
Les Français ont pris la tête dans le troisième tour avec Célia Gery (Femmes Moins de 23 ans), qui a remporté deux maillots arc-en-ciel lors des Mondiaux UCI 2024 de cyclo-cross (course des Femmes Juniors et relais mixte avec la France). Pendant ce temps, l'Américaine Katie Clouse (Femmes Elite) revenait sur l'Italienne Giorgia Pellizotti, alors que le reste des nations étaient distancées de plus d'une minute.
The first 📹 of the #Lievin2025 at race pace 💨
— UCI Cyclocross (@UCI_CX) January 31, 2025
Muddy conditions after a lot of rain yesterday but let's see how the course changes over the weekend 🤔
📍 2025 UCI Cyclo-cross World Championships pic.twitter.com/m80BHcWtHu
Retour de l'équipe britannique
La hiérarchie provisoire a à nouveau été bouleversée au quatrième tour, lorsque l'Américaine Vida Lopez de San Roman (Femmes Moins de 23 ans) a laissé derrière elle l'Italienne Lucia Bramati (Femmes Moins de 23 ans) et la Française Zélie Lambert (Femmes Juniors)... tandis que le Britannique Oscar Amey (Hommes Juniors) revenait en force à la deuxième place (+ 22 secondes) à l'approche des deux derniers tours ! L'équipe de Grande-Bretagne avait été la seule nation à avoir pris le départ de la course avec une coureuse, Zoe Bäckstedt en l’occurrence. Cette tactique allait-elle payer ?
De leur côté, les Français avaient gardé leurs deux coureurs Elite – Hélène Clauzel et Joshua Dubau – pour la fin de la course. Tout cela a conduit à une conclusion passionnante, l'équipe de Grande-Bretagne prenant la tête à l’entame du dernier tour grâce à Cat Ferguson (Femmes Moins de 23 ans) pour finalement s'imposer avec Thomas Mein (Hommes Elite), juste devant l'Italie (+ 2 secondes), la France (+ 5 secondes) et les Etats-Unis (+ 8 secondes).
L'action se poursuivra tout au long du week-end avec les courses individuelles :
samedi : Femmes Juniors (11 h 00), Hommes Moins de 23 ans (13 h 00) et Femmes Elite (15 h 00) ;
dimanche : Hommes Juniors (11 h 00), Femmes Moins de 23 ans (13 h 00) et Hommes Elite (15 h 00).