Médailles d’or pour la Grande-Bretagne, la Colombie, la Nouvelle-Zélande et les Etats-Unis.
Mercredi a vu se dérouler la dernière soirée des compétitions sur piste sur le Sir Chris Hoy Velodrome de Glasgow lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 qui se déroulent dans la ville et à travers l'Ecosse.
Les quatre dernières médailles d’or en jeu ont été remportées par des athlètes de quatre pays, qu'il s'agisse de nouveaux venus sur le podium international de l'élite ou de stars confirmées.
Vitesse individuelle féminine : Finucane se hisse au sommet à domicile
Du début à la fin du tournoi, Emma Finucane (GBR) a réalisé des performances plus que convaincantes pour s'emparer du maillot arc-en-ciel dans la vitesse individuelle féminine. Lundi, la jeune Britannique avait réalisé le meilleur temps du 200 m départ lancé lors des qualifications. Elle a ensuite éliminé toutes les rivales qui se dressaient entre elle et la victoire, jusqu'à une performance impressionnante en finale contre la multiple Championne du Monde UCI allemande LEA Sophie Friedrich.
A 20 ans, Finucane ne participait qu'à ses deuxièmes Championnats du Monde UCI Elite. La prodige galloise avait déjà remporté le bronze (l'année dernière à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France) et l'argent (cette année à Glasgow) dans la vitesse par équipes. Aujourd'hui, elle est Championne du Monde UCI, la première de l'équipe britannique en vitesse individuelle depuis 2013.
Dans la petite finale pour la troisième place, Ellesse Andrews (NZL) a dominé l'Allemande Emma Hinze pour ajouter une médaille de bronze à l'or qu'elle avait remporté dans le keirin dimanche. La Néo-Zélandaise n'avait jamais remporté de médaille aux Mondiaux UCI Elite jusqu'à présent. De son côté, Hinze a manqué le podium de la vitesse individuelle pour la première fois depuis 2019 (deux médailles d'or et une de bronze entre-temps) mais est tout de même repartie avec deux médailles d'or (vitesse par équipes et 500 m contre la montre).
Keirin masculin : Quintero extraordinaire !
Ces dernières années, le keirin a été dominé par les coureurs néerlandais : Matthijs Büchli en 2019 puis Harrie Lavreysen depuis trois ans. Le dernier vainqueur avant que les sprinteurs néerlandais ne règnent sur le monde était Fabián Puerta, en 2018. Le Colombien a trouvé un successeur à Glasgow : Kevin Quintero, qui a remporté un superbe succès mercredi soir.
La finale a été marquée par la présence de champions impressionnants : Lavreysen, son compatriote néerlandais Jeffrey Hoogland (vainqueur du kilomètre contre la montre la veille), le Britannique Jack Carlin, l'Australien Matthew Richardson, le Japonais Shinji Nakano... et Quintero, prêt à saisir sa chance.
Hoogland a lancé le sprint, mais l'as colombien a passé tout le monde dans le dernier tour. Il a résisté à Richardson (argent) et à Nakano (bronze). Lavreysen a dû se contenter de la quatrième place, ce qui a conduit au premier podium du keirin sans coureur néerlandais depuis la victoire de Puerta. « J'en rêvais et maintenant je peux dire que je suis Champion du Monde UCI « , a déclaré un Quintero ravi.
Course aux points masculine : Gate fait sauter le verrou
Aaron Gate a fait preuve de tout son talent et de toute son expérience pour dominer la course aux points et remporter son deuxième maillot arc-en-ciel, 10 ans après son premier, obtenu lors de l'omnium de 2013 (à Minsk, en Biélorussie). Entre-temps, le Néo-Zélandais a remporté huit médailles (dont deux de bronze à Glasgow, en poursuite par équipes et dans la Madison). A 33 ans, il est de retour au sommet.
Gate a impressionné tôt pour prendre 12 points dans les six premiers sprints et a poursuivi avec une belle attaque qui lui a rapporté 20 points supplémentaires, dépassant le reste du peloton avec l'Espagnol Albert Torres (31 pts) et le Britannique William Perrett (28 pts).
L'Italien Michele Scartezzini est passé devant tout le monde, prenant deux tours de suite à ses adversaires, mais Gate a continué à pousser pour reprendre la tête à mi-course et la conserver jusqu'à la ligne. Au final, Gate a terminé avec un total de 123 points, contre 107 pour Torres et 95 pour Fabio van den Bossche (BEL).
Omnium féminin : Valente conserve sa couronne
A 28 ans, Jennifer Valente (USA) est passée maître dans l'art de la course sur piste et de toutes ses spécialités. Déjà vainqueure du scratch de Glasgow (sixième titre mondial UCI Elite) et médaillée de bronze dans l'élimination, la Championne du Monde UCI et Championne Olympique en titre de l'omnium a de nouveau dominé la compétition dans cette spécialité, dernière épreuve d'une grande semaine de compétition au Sir Chris Hoy Velodrome.
La star américaine a abordé la dernière course avec une avance considérable. Elle avait accumulé 116 points avec une victoire dans la course tempo et deux secondes places : dans le scratch et dans l'élimination. Vainqueure du scratch, Ally Wollaston (NZL) était distancée de 20 points, avec un total de 96 points. Vainqueure de l'élimination, Lotte Kopecky (BEL) était en sixième position (78 pts), et l'héroïne locale Katie Archibald (GBR) ne totalisait que 70 points. Mais tout restait à faire, et l'occasion était belle de marquer des points dans la course aux points.
En effet, Archibald a rapidement doublé le peloton et gagné 20 points, tout comme la Danoise Amalie Dideriksen, afin de faire monter la pression dans la lutte pour les places sur le podium. Elles gagnaient ensuite un tour supplémentaire aux côtés de Kopecky. Au terme d'une lutte acharnée, Valente a su tirer son épingle du jeu pour conserver son maillot arc-en-ciel avec 145 points, tandis que Dideriksen (136 pts) s'est finalement imposée face à Kopecky (133) pour décrocher la médaille d'argent.
L'omnium a mis fin à sept jours de compétition au Sir Chris Hoy Velodrome. L'équipe britannique a été la plus titrée (cinq médailles d'or, trois d'argent et une de bronze) devant les Pays-Bas (quatre d'or et une d'argent) et les Etats-Unis (trois d'or et une de bronze). Dix-sept nations ont récolté au moins une médaille au cours des 22 épreuves au programme.