Les Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023, qui se dérouleront à Glasgow et à travers l’Ecosse, réuniront 13 Championnats du Monde UCI distincts du 3 au 13 août. Nous nous penchons ici sur ce qui attend les plus grands coureurs sur route de la planète...
Des parcours difficiles
L’épreuve des Hommes Elite se disputera sur une distance de 271,1 km, avec pas moins de 3’570 m de dénivelé, tandis que le parcours de la course féminine, qui intègre la catégorie Femmes Moins de 23 ans, mesurera 154,1 km pour 2’229 m de dénivelé. Couvrant un tour de plus du circuit final de Glasgow que les femmes, les Hommes Moins de 23 ans parcourront quant à eux 168,4 km pour 2’436 m de dénivelé.
La course en ligne masculine Elite, disputée le dimanche 6 août, partira à proximité de l'Arthur's Seat, un ancien volcan qui surplombe Edimbourg, la capitale écossaise. Ce sera un départ impressionnant pour les meilleurs coureurs du monde et un bel avant-goût de la riche histoire qui suivra.
De là, les coureurs traverseront ensuite la vieille ville d'Édimbourg, avec le château de la ville en invité d’honneur. Il s'agit de l'un des plus anciens sites fortifiés d'Europe, qui a servi de résidence royale, de base militaire, de prison et de forteresse. Le château est également connu pour le fameux Edinburgh Tattoo, un grand festival de fanfares militaires qui se tient chaque année au mois d'août.
La suite ? Certainement l'un des endroits les plus photogéniques et les plus mémorables de toute la course en ligne : le franchissement du pont Queensferry Crossing, l'un des trois ponts reliant Edimbourg au Fife. Le pont d'origine, le Forth Bridge, n'est quant à lui plus ouvert qu'au trafic ferroviaire. Ce superbe pont en porte-à-faux a été achevé en 1890 et est désormais classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le Forth Bridge est célèbre pour de nombreuses raisons, notamment l'expression « Painting the Forth Bridge » (peindre le Forth Bridge). Cette expression signifiait une tâche sans fin, car une fois que l'équipe d'entretien avait terminé de peindre le pont de 2,5 km de long, elle devait recommencer à l'autre bout. Ce travail de peinture continu s'est poursuivi jusqu'en 2002, date à laquelle une nouvelle peinture plus durable a été utilisée.
Une fois que les coureurs auront réfléchi à son histoire – ou consommé un gel énergétique –, ils passeront par Falkirk, Bonnybridge, Denny et Fintry, qui offre une vue spectaculaire sur les Kelpies, des sculptures en forme de tête de cheval de 30 mètres de haut qui se dressent fièrement à côté du canal Forth et Clyde. Les coureurs grimperont ensuite la Crow Road, une montée de 5,8 km avec une pente moyenne de 4 %. Il pourrait s'agir d'un tronçon clé où les équipes nationales chercheront à tester leurs concurrents. De là, ils descendront vers le circuit final de Glasgow, qui sera aussi le théâtre du dénouement de la course en ligne des Femmes Elite le dimanche 13 août et de la course en ligne des Hommes Moins de 23 ans la veille.
Nous reviendrons prochainement sur le circuit d'arrivée de Glasgow.
Départs au Loch Lomond
Les courses en ligne des Femmes Elite et des Hommes Moins de 23 ans partiront toutes deux des rives du Loch Lomond et du parc national des Trossachs, premier parc national d'Ecosse. Il s'agit d'une toile de fond magnifique dont les spectateurs pourront profiter avec ses collines accidentées, ses recoins boisés et ses eaux scintillantes.
Les coureurs n'auront guère le temps d'admirer les paysages. Ils passeront rapidement par Gartocharn et Drymen puis se dirigeront vers Fintry. Le parcours rejoindra depuis là celui des Hommes Elite, et les coureurs affronteront Crow Road avant de se diriger vers le circuit final de Glasgow.
Le final de Glasgow
Qu'en est-il de ce circuit final ?
Il s'agit exactement du même parcours de 14,3 km pour les Hommes Elite, les Femmes Elite et les Hommes Moins de 23 ans, qui devront l’emprunter à dix, six et sept reprises respectivement.
Les coureurs entreront par le West End de Glasgow avant d'affronter la montée vers Park Circus – qui offre une magnifique vue panoramique sur Kelvingrove Park – avant de se diriger vers le centre-ville, en passant devant la Glasgow School of Art, mondialement reconnue, l'Université de Strathclyde et l'historique Cathédrale de Glasgow.
Le circuit passera ensuite par l'emblématique musée et galerie d'art de Kelvingrove, et par l'université de Glasgow, réputée à l’international, qui sont tous deux des points de repère architecturaux marquants. Une montée 200 m, avec une moyenne de 7,7 %, précède la descente vers George Square, avant deux virages à gauche à 90° qu’il faudra bien négocier avant la dernière ligne droite menant à l’arrivée. Dans l'ensemble, les épreuves en ligne écossaises offriront des parcours de classe mondiale et des décors à couper le souffle, pour mieux faire briller les meilleurs coureurs de la planète.
Les courses en ligne des Juniors (Hommes et Femme) se dérouleront intégralement sur le circuit de Glasgow le samedi 5 août. Les Hommes Juniors effectueront neuf tours (127,2 km), tandis que les femmes se départageront sur cinq tours (70 km).
Championnats du Monde de Cyclisme UCI – courses en ligne
Samedi 5 août : Hommes Juniors et Femmes Juniors (Glasgow)
Dimanche 6 août : Hommes Elite (Edimbourg - Glasgow)
Samedi 12 août : Hommes Moins de 23 ans (Loch Lomond - Glasgow)
Dimanche 13 août : Femmes Elite et Moins de 23 ans (Loch Lomond - Glasgow)
Plus de détails sur le site UCI ici.