A moins de trois semaines de la compétition qui se déroulera sur un nouveau park construit spécifiquement pour l’événement au Glasgow Green, nous avons rencontré Rim Nakamura.
Votre vie a-t-elle beaucoup changé depuis que vous avez remporté l’épreuve de BMX Freestyle Park lors des Championnats du Monde Urban Cycling UCI d’Abu Dhabi ?
Rim Nakamura (R. N.) :Rien n’a changé. Mais devenir Champion du Monde UCI était l’un de mes objectifs. Je suis tellement content d’y être parvenu aux Emirats Arabes Unis. J'ai gagné en confiance et j'attends avec impatience les prochains Jeux Olympiques de Paris.
Quel effet cela fait-il de disposer de son propre park pour s’entraîner ?
R. N. : C'est fou ! Il y a quelques années, je devais aller à l'étranger pour m'entraîner, mais aujourd'hui, je peux le faire à côté de chez moi. Je n'en reviens toujours pas.
À quelle fréquence utilisez-vous le park quand vous ne voyagez pas ?
R. N. : Six jours par semaine.
Préférez-vous rider avec vos amis ou aimez-vous aussi le faire seul ?
R. N. :Le faire avec des amis est beaucoup plus amusant, mais quand je suis seul, je peux me concentrer sur l'entraînement. J'aime les deux.
Est-ce que vous ressentez de la pression sur vos épaules lors de grands événements tels que les manches de Coupe du Monde UCI, les Championnats du Monde UCI ou les Jeux Olympiques ?
R. N. : Un tout petit peu. Je n'ai jamais gagné de compétition importante au Japon. Je me sens plus à l'aise dans les compétitions internationales. J'ai vraiment hâte de montrer au public écossais ce dont je suis capable.
Quel effet cela fait-il de pouvoir vivre comme cycliste professionnel en parcourant le monde ?
R. N. : Quand j'étais enfant, j’admirais beaucoup de coureurs professionnels. Je suis très reconnaissant d'en être devenu un aujourd'hui. J'aimerais maintenant faire rêver d’autres personnes.
Quelles sont les trois choses les plus importantes pour vous dans le BMX Freestyle Park ?
R. N. : Prendre du plaisir à le pratiquer avec mes amis, réussir des figures inédites et gagner des compétitions.
Hormis participer à la compétition de BMX Freestyle Park, qu’aimeriez-vous faire d’autre en Ecosse ?
R. N. : J’ai un bon ami qui va participer aux Championnats du Monde UCI de BMX Racing. J’ai hâte de le voir.
Le défi d’Hannah Roberts
Hannah Roberts est au sommet du BMX Freestyle Park féminin depuis de nombreuses années. Mais l’Américaine a vu une forte concurrence émerger en provenance de la Chine, tout particulièrement cette année. Et il ne s'agit pas d'une seule athlète, mais de six championnes chinoises qui ont le niveau pour monter sur le podium à chaque compétition.
Hannah a commencé à faire du BMX à l'âge de 8 ans, avant de participer à sa première compétition trois semaines plus tard. Marquée par ce qu’elle a vu à la télé, elle est tout de suite tombée amoureuse du BMX Freestyle, les possibilités de figures sur le vélo étant infinies. La façon dont les coureurs se comportent les uns avec les autres lors des événements a également attiré Hannah vers le BMX Freestyle. Lors de sa première compétition amateur, les résultats n’étaient pas encore très bons, mais elle a tellement aimé l’expérience, pression générée par la compétition incluse, qu'elle a poursuivi sur sa lancée.
A 21 ans, Hannah a plus d'expérience que la plupart de ses concurrentes. Un atout qu'elle pourra mettre à profit lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023. Ses quatre titres mondiaux UCI (en Chine en 2017 et 2019, en France en 2021 et aux Emirats arabes unis en 2022) et sa médaille d'argent décrochée aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 confirment qu'elle a sa place au sommet de la discipline ! Flairs, tailwhips, backflips, 360, barspins, no-handers... autant de figures qui lui ont permis de décrocher l'or dans de nombreuses épreuves, mais aujourd'hui, il en faut encore plus. Les combinaisons de figures, les doubles, voire les triples, sont désormais incontournables pour espérer gagner.
La beauté du BMX Freestyle Park, c'est qu'il s'agit d'une compétition très ouverte. Lorsque les 12 riders entrent dans la phase finale, c'est tout ou rien. Chacun dispose de deux passages de 60 secondes pour impressionner les juges avec la meilleure démonstration possible. Le meilleur des deux runs est retenu pour établir le classement, le moins bon ne comptant pas. La quête de la perfection est ouverte, une quête dans laquelle Rim et Hannah se sont lancés.