Le public britannique inspire ses coureurs pour de nouvelles performances médaillées lors des Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI à Glasgow.
Jaco van Gass a remporté sa deuxième médaille d'or des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 pour couronner une journée exceptionnelle pour l'équipe britannique, qui a remporté trois autres médailles d'or. Le Team GB est désormais en tête du tableau des médailles en paracyclisme sur piste avec 16 médailles, dont la moitié en or.
Le scratch Hommes C3 a conclu le programme de la journée au Sir Chris Hoy Velodrome de Glasgow, en Ecosse. La Grande-Bretagne a aligné une équipe solide comprenant Van Gass (vainqueur du kilomètre contre la montre de vendredi) et le Champion du Monde UCI en titre du scratch Hommes C3, Fin Graham, qui avait remporté l'argent du contre-la-montre derrière Van Gass vendredi.
Après un bel effort du Colombien Alejandro Perea, les deux Britanniques se sont échappés et ont pris une avance d'un demi-tour à 20 tours de l'arrivée. Le groupe de poursuivants semblait un peu assommé, résolu à ne lutter que pour le bronze
A 13 tours de l'arrivée, Van Gass et Graham ont pris un tour à leurs concurrents, et la lutte pour l'or s’est ouverte. Graham a mis le pied sur l'accélérateur à la cloche, mais Van Gass a montré ses prouesses au sprint en s'élançant dans le dernier virage pour remporter une victoire mémorable. Graham a remporté l'argent, et le Néo-Zélandais Devon Briggs le bronze.
Plus tôt dans la soirée, la Grande-Bretagne avait démarré la session avec brio, Sam Ruddock défendant son maillot arc-en-ciel du kilomètre contre la montre Hommes C1. L'Espagnol Ricardo Ten Argiles avait pris la tête mais semblait déçu de son temps. Avec le Chinois Weicong Liang, Ruddock et le compatriote de Liang Zhangyu Li encore en course, il se doutait qu'il n'en avait pas fait assez. Et les faits lui ont rapidement donné raison puisque Liang, qui avait déjà remporté la médaille de bronze en poursuite individuelle jeudi, a pris la tête dans un temps de 1:12.529.
L'objectif était difficile à atteindre, et Ruddock, Champion du Monde UCI en titre, a semblé le rater alors qu'il comptait près d'une seconde et demie de retard à mi-parcours. Ruddock devait retrouver la force qui l'avait propulsé vers la gloire sur 100 m et au lancer du poids en para-athlétisme. Et il l'a trouvée en réalisant une fin de course étonnante pour prendre la tête avec un temps de 1:12.210.
L'or était à sa portée, mais le détenteur du record du monde Li (1:08.37), vainqueur de la poursuite individuelle de jeudi, semblait fatigué et devait se contenter du bronze.
Ruddock, ravi, a déclaré à l'issue de la compétition : « Je ne m'attendais pas à venir ici et à défendre mon titre mondial UCI, car les Chinois n'étaient pas présents (aux Championnats du Monde UCI) en France l'année dernière. Je ne sais pas d'où cela vient ».
Le moustachu Blaine Hunt a ensuite remporté l'or dans le kilomètre contre la montre des Hommes C5. Le qualifié le plus rapide a fait preuve d'une grande sérénité et d'une grande fluidité pour gagner en 1:03.341, soit une demi-seconde de mieux que lors des qualifications. L'Américain Christopher Murphy a remporté l'argent, ce qui signifie que les deux premiers étaient une photocopie du résultat de 2022 à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France. Le Belge Niels Verschaeren a remporté le bronze.
« Je pouvais entendre les encouragements de la foule et je ne pouvais pas les décevoir, a déclaré Hunt après la course. Je sentais l'atmosphère monter au fur et à mesure que je faisais des écarts positifs.
L'étoile montante du cyclisme féminin
La finale de la poursuite individuelle des Femmes C5 était l'une des plus attendues de la journée, la Française Heidi Gaugain affrontant la Néo-Zélandaise Nicole Murray. Gaugain n'a que 18 ans, mais elle s'est déjà taillé une belle réputation. Double Championne du Monde Juniors UCI, elle rêve de remporter le titre de Championne Olympique et Paralympique. Et elle est en train de percer, puisqu'elle a évolué cette saison au sein de l'Equipe Continentale Femmes UCI basque Bizkaia-Durango. Murray, 29 ans, est l'une des figures de proue de l'équipe kiwi et a remporté deux médailles d'or et une de bronze aux Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI de l'année dernière. Elle a également remporté une médaille de bronze à Glasgow le premier jour dans le 500 m contre la montre Femmes C5.
Dès le départ, les deux athlètes étaient au coude à coude, mais à partir de la mi-course, Gaugain a lentement tourné la vis, gagnant du temps sur son adversaire à chaque tour pour remporter une victoire éclatante, avec un peu moins de deux secondes d'avance sur Murray.
Dans la petite finale pour le bronze, l'Italienne Claudia Cretti a pris le meilleur sur la Britannique Morgan Newberry avec environ trois secondes d'avance.
La France a dominé le scratch des Hommes C2 avec la victoire de Florian Chapeau et la médaille de bronze d'Alexandre Léauté. L'Espagnol Maurice Far Eckhard Tio a séparé les deux coureurs français en terminant deuxième.
Résultats et chronométrage en direct sur le site de l'UCI
Guide succinct des divisions sportives du paracyclisme sur piste
C - Cycle : vélo conventionnel avec adaptations si nécessaire
B - Tandem : pour athlète aveugle ou malvoyant avec pilote voyant
Le groupe C (1-5) est divisé en différentes classes sportives, un chiffre plus bas indiquant un handicap plus important.