Jetze Plat a donné le coup d'envoi de la série de quatre médailles d'or des Pays-Bas lors de la première journée du programme paracycliste sur route des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023.
Une porte se ferme, une autre s'ouvre. Hier soir, le programme paracycliste sur piste des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 s'est achevé à Glasgow. Aujourd'hui, le programme paracycliste sur route a débuté à Dumfries et Galloway, également dans le cadre des Championnats du Monde de Cyclisme UCI multidisciplinaires qui se déroulent à Glasgow et à travers l'Ecosse jusqu'au 13 août.
Les compétitions paracyclistes sur route ont débuté par les épreuves contre la montre individuelles des divisions sportives vélo à main et tricycle, dans lesquelles les Pays-Bas ont démontré leur force de frappe.
Plat remporte son 11e titre mondial UCI
Le Néerlandais Jetze Plat est un paracycliste accompli qui a remporté à la fois le contre-la-montre et la course en ligne H4 aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020. Egalement triathlète et marathonien à la carrière couronnée de succès, le coureur de 32 ans est arrivé en Ecosse avec 10 titres de Champion du Monde UCI de paracyclisme à son actif, dont deux obtenus l'an dernier à Baie-Comeau, au Canada.
Néanmoins, ses rivaux à Dumfries n'allaient pas s'incliner sans combattre. Le Français Mathieu Bosredon a fourni un superbe effort sur les 17 km du parcours pour prendre la tête en 24:31.73. Son compatriote Joseph Fritsch a pris la deuxième place provisoise et l'Autrichien Thomas Frühwirth – également l'un des rivaux de Plat en triathlon – la troisième.
Plat, sur le parcours en même temps que Bosredon, a dû puiser dans ses réserves pour aller chercher son 11e maillot arc-en-ciel. Il ne s’agissait pas d’une simple formalité : Plat semblait épuisé à l'arrivée. Il avait tout donné pour terminer le parcours avec un peu plus de huit secondes d'avance sur Bosredon et remporter une nouvelle médaille d'or.
Plat participera également à la course en ligne vendredi.
Peu de temps après, les Néerlandais ont été doublement ravis, Mitch Valize ayant conservé ses titres du contre-la-montre Hommes H5 remportés à Cascais, au Portugal, en 2021, puis à Baie-Comeau, au Canada, en 2022. Valize avait également remporté cette épreuve aux Jeux Paralympiques de Tokyo 2020 et gagné toutes les épreuves de la Coupe du Monde Paracyclisme UCI cette saison. Il a commencé le contre-la-montre de 17 km en tant que grand favori et a justifié ce statut en pulvérisant le temps de son coéquipier Tim de Vries d'une minute et 22 secondes pour décrocher une nouvelle médaille d'or. De Vries s'est contenté de l'argent, tandis que le Français Loïc Vergnaud a remporté le bronze.
Les Néerlandaises égalent le succès des hommes
Les Néerlandaises ont enchaîné trois victoires d'affilée peu après, lorsque Chantal Haenen a remporté l'or chez les Femmes H5 en 29:52.88, devant l'Allemande Andrea Eskau et l'Italienne Ana Maria Vitelaru, troisième. Haenen, également rameuse, a semblé totalement maîtriser la situation au moment d’ajouter un titre à celui obtenu dans contre-la-montre de 2021 au Portugal.
Quel après-midi pour les Pays-Bas ! Jennette Jansen, 55 ans, a continué à montrer que l'âge n'est pas forcément une barrière au succès, en dominant le contre-la-montre individuel Femmes H4 du début à la fin, franchissant la ligne en 31:30.41. La Sud-Coréenne Lee Doyeon, 47 secondes derrière, a remporté l'argent, et l'Italienne Giulia Ruffato le bronze.
L'engagement de Jansen dans le sport de haut niveau est légendaire : elle a remporté sa première médaille d'or paralympique en para-athlétisme aux Jeux Paralympiques de Séoul en… 1988 ! Elle a également participé à trois Jeux Paralympiques en basket-ball et a remporté le bronze en paracyclisme sur route à Rio en 2016.
La bonne décision sportive de Clement
De son côté, le Canadien Nathan Clement a remporté le contre-la-montre individuel Hommes T1 devant les Chinois Jianxin Chen et Rongfei Lu, qui ont terminé respectivement deuxième et troisième. C'est un virage à 180 degrés pour Clement, qui avait pris sa retraite de la natation en 2018 et s'apprêtait à quitter le monde du sport de compétition. Puis la pandémie de Covid-19 est arrivée, ce qui a poussé Clement à entreprendre une randonnée à vélo de 1’000 km à travers sa province natale. La flamme de la compétition s'est rallumée, et il s'est concentré sur le tricycle pour remporter deux médailles d'argent aux Championnats du Monde UCI de l'année dernière dans son pays d'origine. Aujourd'hui, il a fait mieux... et cherchera à faire mieux encore lors de la course en ligne plus tard dans la semaine.
Une autre performance à noter est celle de Pavlína Vejvodová qui a remporté l'épreuve Femmes T1, et par la même occasion la première médaille de la République tchèque, tous métaux confondus, dans le programme paracycliste des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023.
La compétition se poursuivra demain avec les contre-la-montre individuels des divisions sportives C et B.
Résultats complets et chronométrage en direct sur le site internet de l'UCI
Guide succinct des divisions sportives du paracyclisme
C - Cycles (vélos conventionnels avec adaptations si nécessaire)
T - Tricycle (vélo à trois roues)
B - Tandem (athlètes avec déficience visuelle et pilote)
H - Vélo à main
Les divisions C (1-5), T (1-2) et H (1-5) sont divisés en différentes classes sportives, le nombre le plus bas indiquant une déficience plus importante.