Championnats du Monde de Cyclisme UCI : Van der Poel règne sur les routes de Glasgow

Avec une performance explosive dans les rues de Glasgow, Mathieu Van der Poel (NED) a remporté son deuxième maillot arc-en-ciel de 2023 : dans la course en ligne des Hommes Elite des Championnats du Monde de Cyclisme UCI, sept mois après avoir dominé les Championnats du Monde cyclo-cross UCI.

Mathieu Van der Poel peut tout faire. Les fans de cyclisme connaissent l'extraordinaire polyvalence du Néerlandais depuis des années, mais la star néerlandaise a réalisé un nouvel exploit dimanche en s'imposant dans la course en ligne des Hommes Elite lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023. MVDP a conquis le Graal à Glasgow avec une victoire en solitaire, terminant avec plus d'une minute et demie d'avance sur Wout van Aert (BEL) et Tadej Pogačar (SLO), qui l'ont rejoint sur le podium.

«  C'était l'un des plus grands objectifs que je n’avais pas encore atteints, et gagner aujourd'hui est incroyable, a déclaré Van der Poel à propos de son premier titre mondial UCI sur route. Il complète ma carrière à mon avis. C'est peut-être ma plus grande victoire sur route à ce jour. Je ne peux pas imaginer que je vais rouler avec l'arc-en-ciel pendant un an ».

Couronné pour la cinquième fois lors des Championnats du Monde Cyclo-cross UCI dans la catégorie des Hommes Elite plus tôt cette année, Van der Poel imite sa compatriote néerlandaise Marianne Vos, qui a également remporté les deux maillots arc-en-ciel, en 2006 et 2012. L'année extraordinaire de MVDP comprend également des victoires dans les Monuments Milano-Sanremo et Paris-Roubaix. Il participera également à la course de mountain bike cross-country olympique (XCO) la semaine prochaine pour tenter de décrocher une nouvelle médaille d'or lors de ces Championnats du Monde UCI qui rassemblent 13 Mondiaux UCI à Glasgow et à travers l'Ecosse.

Une bataille intense depuis Edimbourg

Après de nombreuses tentatives d'échappée dès le départ d’Edimbourg, neuf coureurs ont réussi à s'extraire du peloton et à ouvrir la voie vers Glasgow : Owain Doull (GBR), Ryan Christensen (NZL), Harold Tejada (COL), Kevin Vermaerke (USA), Patrick Gamper (AUT), Matthew Dinham (AUS), Rory Townsend (IRL), Krists Neilands (LAT) et Petr Kelemen (CZE).

Ils ont maintenu un rythme soutenu, supérieur à 45 km/h, pendant la première heure et demie, jusqu'à ce que la course soit interrompue en raison d'une protestation sur la route. La course a repris avec un écart de 6'30'' entre les premiers attaquants et le peloton, mais la Slovénie, l'Australie et le Danemark ont montré leurs ambitions et ont mené la chasse.

Les coureurs sont arrivés à Glasgow en début d'après-midi, avec 10 tours d’un circuit technique de 14,3 km à couvrir. Le rythme était soutenu, créant rapidement des écarts, et à 135 km de l'arrivée, Julian Alaphilippe s'est élancé. Le double Champion du Monde UCI français était surveillé de près, et son mouvement a été rapidement neutralisé... mais la bataille était lancée.

Pléthore d'attaques à Glasgow

Neilson Powless (USA), Mads Pedersen (DEN), Tadej Pogačar et Remco Evenepoel (BEL), Champion du Monde UCI en titre, figurent parmi les coureurs qui ont participé aux mouvements suivants. Les Danois, les Belges et les Italiens ont maintenu la pression, jusqu'à ce que moins de 40 coureurs restent en lice à l'entrée des 100 derniers kilomètres, avec un écart de 1' entre les premiers attaquants et les poursuivants.

Alors que Van der Poel mettait le feu aux poudres, seuls cinq coureurs sont revenus sur Vermaerke et Dinham, les derniers survivants de l'échappée matinale, à 75 km de l'arrivée. Le Néerlandais volant a été rejoint par ses rivaux du printemps, Van Aert et Pogačar, ainsi que Pedersen et Alberto Bettiol (ITA).

Benoît Cosnefroy (FRA) a ramené une vingtaine de coureurs... pour voir Pedersen attaquer à nouveau à 70 km de l’arrivée. Pogačar a également accéléré, et Evenepoel a tenté de s'échapper, encore et encore, mais c'est Bettiol qui a finalement creusé un écart à 56 km de l'arrivée, alors que la pluie commençait à tomber.

MVDP s'envole vers l'arc-en-ciel

Pogačar, Van der Poel, Van Aert et Pedersen ont réagi à 42 km de l'arrivée. Bettiol a porté l'écart à 30 secondes et celui-ci était encore de 24 secondes à l'entame des deux derniers tours (28,6 km à parcourir).

Le leader italien a finalement été repris à 23 km de la fin de la course... et Van der Poel a immédiatement attaqué. Cette fois-ci, personne n’a pu rivaliser avec la puissance du Néerlandais. Bettiol a été lâché, tandis que Pogačar, Van Aert et Pedersen tentaient de collaborer derrière Van der Poel.

Mais rien ne pouvait contenir l'envol du Néerlandais vers la victoire, pas même une chute à 16 km de l'arrivée. Van der Poel s'est immédiatement relevé et a poursuivi sa démonstration de puissance sur les pentes de Montrose Street (jusqu'à 14 %), son avance atteignant 31'' à l'entame du dernier tour.

Le trio de chasse s'est disputé les médailles restantes. Et Van Aert a finalement réussi à creuser un petit écart pour prendre la deuxième position 1'37'' derrière Van der Poel et 8'' devant Pogačar, qui complète le podium après une course incroyable.