Les meilleurs cyclistes amateurs s’apprêtent à se disputer de nouveaux maillots arc-en-ciel dans la mythique région de la Great Ocean Road, hôte des Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2025, un an après une édition 2024 mémorable à Aalborg, au Danemark.
L’événement signe le retour de la compétition en Australie, neuf ans après la toute première édition des Championnats du Monde Gran Fondo UCI organisée à Perth. Cette fois, les projecteurs se tourneront vers les villes de Lorne et Geelong, qui avaient accueilli les Championnats du Monde Route UCI en 2010. Situées à plus de 3 500 kilomètres de là, elles seront cette année au cœur des festivités de la semaine.
Du 16 au 19 octobre, un programme complet verra s’affronter hommes et femmes dans des catégories d’âge allant de 19-34 à 85-89 ans. Trois épreuves rythmeront la compétition : le contre-la-montre, le relais par équipe et le Gran Fondo. Au total, 45 titres de Champion du Monde UCI seront en jeu.
Trois parcours aux profils variés
Le contre-la-montre individuel donnera le coup d’envoi des compétitions dès le jeudi. Sur 22,7 km, les coureurs s’élanceront depuis Lorne pour un aller-retour sur la majestueuse Great Ocean Road, dans l’État de Victoria. Le demi-tour se fera à l’Arche commémorative, érigée en hommage aux 3 000 soldats revenus du front ayant participé à la construction de cette route après la Première Guerre mondiale. Une montée exigeante concentrera l’essentiel des 393 mètres de dénivelé positif.
Le relais par équipe, introduit lors des Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2024, fera son retour vendredi à Geelong, située à 70 kilomètres au nord de Lorne. L’épreuve réunira des équipes mixtes de quatre coureurs (un homme, une femme, un athlète de plus de 40 ans et un autre de plus de 50 ans) sur un circuit de 1,9 km, à parcourir trois fois par participant.
Le dimanche sera dédié aux courses sur route. Le départ, donné en bord de mer, mènera rapidement à une première ascension atteignant 445 mètres d’altitude après 11 km. Le peloton poursuivra ensuite son effort jusqu’au Mont Sabine, point culminant du parcours à 556 mètres, franchi peu après la mi-course. Les coureurs redescendront enfin vers la région de la Great Ocean Road et Lorne, où seront sacrés les Champions du Monde Gran Fondo UCI 2025 tout au long de la journée.
En parallèle, l’Amy’s Gran Fondo empruntera les mêmes routes. Organisé depuis 2011, cet événement a inspiré la venue des Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2025 dans la région de la Great Ocean Road. La Fondation Amy Gillett a été créée en 2006, à la suite du décès tragique de l’athlète australienne Amy Gillett.
Champions du Monde en titre et nouveaux prétendants
Pas moins de 2000 coureurs issus de 54 nations prendront part aux Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2025. Pays hôte de l’événement, l’Australie dominera le peloton avec 952 participants toutes catégories confondues, loin devant la Nouvelle-Zélande (74 coureurs), la Grande-Bretagne (67), la France (55) et le Japon (50).
Tous les participants se sont qualifiés en terminant parmi les 25 % les mieux classes de leur catégorie d’âge lors d’une manche de la Série Mondiale Gran Fondo UCI. Le processus de qualification pour les Championnats du Monde Gran Fondo UCI 2025 a débuté fin 2024 avec le Granfondo Matildica (en Italie) et s’est achevé début septembre avec le Gran Fondo Asociación Española (Uruguay), au terme de 28 épreuves disputées sur tous les continents.
Plusieurs Champions du Monde Gran Fondo UCI 2024 seront présents pour tenter de conserver leur titre. Parmi eux, la Britannique Linda Dewhurst, double Championne du Monde UCI en course en ligne et en contre-la-montre, les Polonais Wojciech Szczepanik et Jakub Rucinski, titrés sur le relais par équipes, ainsi que l’Espagnol Raúl Patiño Delgado (contre-la-montre de la catégorie Hommes 50-54), le Suisse Roman Locher (course en ligne de la catégorie Hommes 40-44), le Japonais Akihiro Takaoka (course en ligne de la catégorie Hommes 45-49), le Norvégien Jørn Fjeldavlie (course en ligne de la catégorie Hommes 60-64) et la Suissesse Anita Klaiber (course en ligne de la catégorie Femmes 50-54).
Ils seront rejoints sur la ligne de départ par des centaines de coureurs en quête du maillot arc-en-ciel, tous portés par le même rêve : décrocher le titre de Champion du Monde UCI !