Nannup et les pistes en terre de l’Australie-Occidentale ont accueilli les Championnats du Monde Gravel UCI 2026, les 10 et 11 octobre. Lors de la première édition des Championnats du Monde Gravel UCI organisée hors d’Europe, la Néerlandaise Marianne Vos a remporté la course féminine, avant que le Danois Magnus Bak Klaris ne domine l’épreuve masculine du dimanche.
Déjà sacrée Championne du Monde UCI en 2024 et deuxième derrière sa compatriote Lorena Wiebes en 2025, Vos est devenue la première athlète à remporter plusieurs titres Élite aux Championnats du Monde Gravel UCI. Elle a devancé l’Allemande Rosa Klöser et une autre Néerlandaise, Larissa Hartog.
Derrière Bak Klaris chez les hommes, le Belge Florian Vermeersch était lui aussi en lice pour conserver son titre de 2025. Il a finalement terminé deuxième, comme en 2023 et 2024, tandis que le Britannique Connor Swift complétait le podium masculin.
Des centaines d’amateurs ont également déferlé sur l’Australie-Occidentale, avec des maillots arc-en-ciel en jeu dans des catégories d’âge allant de 19-34 ans à 80-84 ans chez les hommes, et jusqu’à 70-74 ans chez les femmes.
Vos, la plus grande de tous les temps
Déjà icône arc-en-ciel grâce à ses nombreux titres mondiaux UCI, huit en cyclo-cross, trois sur route, deux sur piste et grâce à sa première victoire en gravel à Louvain en Belgique, Marianne Vos a ajouté un 15e titre de Championne du Monde UCI à son palmarès exceptionnel en s’imposant en solitaire à Nannup. Parmi les 50 partantes, Rosa Klöser a été la dernière rivale à résister, jusqu’à l’attaque décisive de la légende néerlandaise à 4 km de l’arrivée.
Plus tôt sur le parcours de 125,6 km (3175 m de dénivelé positif, 84 % de gravel), l’Australienne Tiffany Cromwell a ravi le public local. Grâce à sa connaissance du terrain, elle a couru à l’offensive et pris la tête lors de la dernière course de sa carièrre. Triple lauréate de la Seven Gravel Race de Nannup, elle a finalement été reprise lorsque la tête de course a abordé le circuit final de 23 km autour de la petite ville d’Australie-Occidentale.
Ce fut alors au tour de Klöser de secouer la course. Revenue à l’avant après une crevaison en début d’épreuve, l’Allemande a fait étalage de ses qualités de grimpeuse dans les montées sur gravel, sans toutefois parvenir à distancer Vos. La Néerlandaise a contre-attaqué une fois le sommet de la dernière ascension franchi. Klöser a réagi rapidement, mais elle a perdu le contrôle dans un virage et a finalement terminé à 27 secondes de Vos. Derrière elles, c’est aussi un duo germano-néerlandais qui s’est disputé la médaille de bronze, remportée par Larissa Hartog devant Nele Laing, à 2’15’’ de la gagnante.
« Cette victoire compte vraiment beaucoup pour moi », a déclaré Vos. « Le parcours était fantastique, ici en Australie. Je suis vraiment heureuse d’avoir pu décrocher le maillot arc-en-ciel ici. »
« Il y avait plus de boue que prévu », a poursuivi la vainqueure. « Certaines portions du parcours étaient donc glissantes, et il fallait parfois rester prudentes. Rosa était incroyablement forte, surtout dans les montées, où j’ai vraiment dû puiser dans mes réserves pour rester dans sa roue. »
Le sacre « irréel » de Bak Klaris
Des coureurs polyvalents figuraient aussi parmi les prétendants dans la course Hommes Élite, mais ils ont dû s’incliner face au spécialiste du gravel Magnus Bak Klaris. Double champion du Danemark de la discipline (2023, 2025), il est arrivé à Nannup dans une forme éblouissante, après avoir remporté fin septembre la Gravel Grit ’n Grind en Suède, dernière épreuve qualificative de la Série Mondiale Gravel UCI GravelKing 2026. Quelques semaines plus tard, le maillot arc-en-ciel est venu mettre encore davantage en lumière son immense talent et son engagement.
Bak Klaris et 79 autres coureurs se sont élancés sur le parcours de 144 km. Une échappée de trois hommes s’est rapidement formée, avec Jenson Young (GBR), Lukas Pöstlberger (AUT) et Peter Schulting (NED). Derrière, le peloton a explosé sous l’effet des difficultés techniques et physiques imposées par l’enchaînement des pistes en terre (85 % du parcours) et des montées (3713 m de dénivelé positif au total).
La bataille pour le podium battait son plein lorsqu’une poignée de coureurs a rejoint les attaquants de la première heure avant les 20 derniers kilomètres. Connor Swift, Bak Klaris et son compatriote Mads Würtz Schmidt étaient bien décidés à lâcher le Champion du Monde UCI en titre, Florian Vermeersch. Le Belge s’est pourtant accroché jusqu’au sprint final à quatre et a terminé deuxième, entre Bak Klaris et Swift.
« D’ordinaire, je ne suis pas un grand sprinteur, alors j’ai simplement cherché à me caler dans une roue. Je pense que la façon dont Connor Swift a géré le dernier kilomètre m’a bien servi », a déclaré le vainqueur danois. « Pour l’instant, je n’arrive pas à y croire. C’est irréel. »
« Ma femme est là, avec quelques bons amis, donc nous allons fêter ça, et je vais profiter de l’intersaison ici en Australie », a ajouté Bak Klaris, qui commençait à prendre la mesure de sa victoire.
Champions du Monde UCI par catégorie d’âge
Vingt autres maillots arc-en-ciel ont été décernés lors des courses par catégorie d’âge, dont sept pour le pays hôte. Samedi, les femmes de 19 à 49 ans et les hommes de 50 à 64 ans ont couru sur le même parcours de 125,6 km que les Femmes Élite. Les femmes de 50 ans et plus et les hommes de 65 ans et plus ont quant à eux affronté un tracé plus court de 90 km. Dimanche, les hommes de 19 à 49 ans se sont mesurés au parcours de 144 km des Hommes Élite.
Hommes
19-34: Laurens Boons (BEL)
35-39: Thomas Sprengers (BEL)
40-44: Johnny Hoogerland (NED)
45-49: Akihiro Takaoka (JPN)
50-54: Glen Chadwick (NZL)
55-59: Manuel Beltrán Martínez (ESP)
60-64: Tim Jamieson (AUS)
65-69: Paul Miller (AUS)
70-74: Roger Cull (AUS)
75-79: Albert Raven (NED)
80-84: Myles Higgins (AUS).
Femmes
19-34: Roxanne Takken (NED)
35-39: Sinead Tracey (CAN)
40-44: Kim Knaeps (BEL)
45-49: Michelle George (RSA)
50-54: Toni Deutzmann (AUS)
55-59: Sabine Bildstein (USA)
60-64: Deborah Latouf (AUS)
65-69: Sharon Heap (AUS)
70-74: Karin Budding (USA).