Les Championnats du Monde Gravel UCI Bolero 2025 se sont achevés en apothéose ce dimanche, avec la victoire éclatante du Belge Florian Vermeersch au terme d’une course intense disputée sur les routes, les chemins et les sentiers du Limbourg méridional, aux Pays-Bas. L’épreuve Hommes Élite est venue clore un week-end de compétition spectaculaire, rythmé par des courses palpitantes autour de Beek, Beekdaelen et Maastricht.
En plus du titre Élite, plusieurs maillots arc-en-ciel ont été attribués chez les hommes des catégories d’âge 19-34, 35-39, 40-44 et 45-49. À l’instar des Femmes Élite et des amateurs issus de 16 classes d’âge engagés la veille, les coureurs ont affronté un parcours exigeant, structuré en trois sections distinctes : un départ sur route pavée à Beek, une boucle de 50 km concentrant l’essentiel des portions de gravel, puis un final spectaculaire vers Maastricht.
Après deux médailles d’argent en 2023 et 2024, Vermeersch a conquis le maillot arc-en-ciel grâce à un succès en solitaire après 181 kilomètres de course. Devant son public, le Néerlandais Frits Biesterbos s’est offert la deuxième place, tandis que le Slovène Matej Mohorič a complété le podium.
« C’est un peu comme la fin d’un long retour », a confié Vermeersch, victime d’une fracture du fémur en février 2024. « Remporter une course après deux années aussi difficiles, c’est tout simplement incroyable. Terminer la saison de cette manière… je n’ai pas de mots. Je n’ai presque pas vu le peloton aujourd’hui : j’étais soit à la poursuite, soit en tête. Nous avions très peu d’informations, alors je me suis concentré sur moi-même et sur la ligne d’arrivée. »
Vermeersch impose son rythme du début à la fin
Parmi les 255 coureurs engagés dans la course Hommes Élite, Florian Vermeersch et le Britannique Connor Swift (médaillé de bronze en 2023) ont pris les devants dès les premiers kilomètres, déclenchant les premières offensives. Le Belge est ensuite parvenu à s’extraire du peloton aux côtés de son compatriote Floris Van Tricht, de l’Allemand Nils Politt et du Néerlandais Frits Biesterbos.
Victime d’un problème mécanique à 69 km de l’arrivée, Nils Politt a dû céder la tête de course et a été repris par un groupe de chasse emmené par Matej Mohorič (vainqueur en 2023) et par le Suisse Felix Stehli. Mohorič, en pleine démonstration de puissance et de maîtrise, s’est lancé à la poursuite des leaders, tandis que Politt rétrogradait vers un second groupe de poursuite. Derrière, le Britannique Tom Pidcock, coureur d’une rare polyvalence, accélérait à son tour pour tenter de revenir sur l’avant de la course. À l’approche des 50 derniers kilomètres, le duo Mohorič–Stehli pointait à 35 secondes des échappés, tandis que le groupe Pidcock accusait un retard d'1 minute et 10 secondes.
First big moves are starting to happen in the peloton! @tompidcock and @matmohoric are getting into the fight 💪#ZuidLimburg2025 pic.twitter.com/kUteQ6YLKV
— UCI (@UCI_cycling) October 12, 2025
Le trio de tête s’est transformé en duo lorsque Floris Van Tricht a été distancé dans une montée à travers la forêt, à 41 km de l’arrivée. Florian Vermeersch a ensuite poursuivi son effort avant de s’échapper seul à 19 km de l’arrivée. Son rival néerlandais Frits Biesterbos a tenté de résister. L’écart s’est toutefois progressivement creusé, notamment après le passage du Bronsdalweg (1 km à 7,2 % de pente moyenne), dernière ascension du jour, à 14 km de l’arrivée.
Vermeersch s’est finalement imposé avec 40 secondes d’avance sur Biesterbos. Derrière eux, Matej Mohorič a fait la différence pour s’adjuger la médaille de bronze (+ 1:23), devant Van Tricht, Stehli et Pidcock.