Championnats du Monde Gravel UCI : Niewiadoma et Mohorič s’imposent

Les Championnats du Monde Gravel UCI a couronné Kasia Niewiadoma et Matej Mohorič

La deuxième édition des Championnats du Monde Gravel UCI a couronné Kasia Niewiadoma (POL) et Matej Mohorič (SLO) en Vénétie (Italie). Dix-neuf autres coureurs ont remporté un maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI dans les différentes catégories d'âge.

La province de Trévise, en Vénétie (Italie), a accueilli la deuxième édition des Championnats du Monde Gravel UCI du 7 au 8 octobre. Des coureurs de tous horizons se sont rassemblés au départ du Lago Le Bandie, et ce sont finalement la Polonaise Kasia Niewiadoma (Canyon//SRAM Racing) et le Slovène Matej Mohorič (Bahrain Victorious) qui ont remporté les maillot arc-en-ciel des catégories Femmes Elite et Hommes Elite respectivement à Pieve di Soligo.

« C'est tellement agréable !, a déclaré Niewiadoma, qui est montée sur le podium des deux premières éditions du Tour de France Femmes avec Zwift et a également remporté une médaille de bronze lors des Championnats du Monde Route UCI 2021 dans la Flandre (Belgique). Je n'ai pas vraiment les mots. C'est mon premier maillot arc-en-ciel. Je suis tellement heureuse ! »

« Le parcours était beau, et j’ai vécu une de mes plus belles journées sur un vélo, a déclaré Mohorič au moment de s’offrir son premier maillot arc-en-ciel chez les Elites après ses titres de Champion du Monde UCI sur la route dans les catégories Juniors et Moins de 23 ans. Ça m’a fait mal aux jambes, mais la tête était super contente ! C’était très technique, avec des montées vraiment sévères, alors ça me convenait parfaitement. »

En parallèle des épreuves Elite, les Mondiaux UCI de gravel ont couronnés 19 autres Champions du Monde UCI dans différentes catégories d’âge, qui opposaient des coureurs qualifiés dans le cadre de de la Série Mondiale Gravel UCI 2023.

Niewiadoma s’envole vers la gloire

Niewiadoma a débuté son effort victorieux samedi matin sur les rives du Lago Le Bandie. Les concurrentes devaient effectuer un premier tour comprenant le plus long tronçon de gravel de l’épreuve (21 km). Quelque 25 coureuses se sont détachées, menées par les Italiennes Soraya Paladin, Elena Cecchini, Silvia Persico et Gaia Realini. Les Néerlandaises étaient elles aussi bien représentées autour de Demi Vollering. Des expertes du gravel comme l'Argentine Sofia Gomez Villafañe et l'Australienne Tiffany Cromwell étaient également de la partie.

Le groupe s'est réduit au fur et à mesure que la Squadra Azzurra maintenait un rythme soutenu sur les circuits tracés autour de Pieve di Soligo, où se concentraient les principales ascensions de la journée. Dans le dernier tour, il ne restait plus que 15 coureuses en lice pour la victoire. Et à 25 kilomètres de l'arrivée, Niewiadoma a lancé l’attaque décisive. La Polonaise a alors creusé un petit écart sur un trio de chasse composé de deux coureuses néerlandaise, Vollering et Yara Kastelijn, ainsi que de l’Italienne Persico.

L'écart était de seulement 15 secondes à 15 kilomètres de l'arrivée, mais c'était plus que suffisant pour que la Polonaise reste en tête dans la dernière ascension de la journée, le Collagu' (1,4 km à 11,8 %, avec une pente maximale de 23 % vers le sommet situé à 5 km de l'arrivée), et remporter la victoire avec 32 secondes d'avance sur Persico, qui a devancé Vollering pour la médaille d'argent. Après 140 kilomètres de lutte intense, les compatriotes de cette dernière Kastelijn (+1'29'') et Wiebes (+1'33'') complétaient le top 5 devant l'Américaine Lauren Stephens (+ 4'02''), avec de gros écarts creusés dans les dernières ascensions.

Au bonheur de Mohorič

Dimanche, le peloton des Hommes Élite s’est élancé dans les mêmes conditions et a affronté un parcours similaire, légèrement plus long (169 km). Un groupe conséquent a émergé dans la première partie de la course. On y retrouvait notamment un expert du gravel, Keegan Swenson (USA), mais aussi des coureurs bien connus au plus haut niveau international comme Wout van Aert (BEL), Alejandro Valverde (ESP) et Mohorič.

Après une soixantaine de kilomètres de course, Van Aert est tombé, et la course a explosé. Valverde et Mohorič étaient toujours aux avant-postes, avec quatre autres coureurs : Florian Vermeersch (BEL), Connor Swift (GBR), Cameron Mason (GBR) et Paul Voss (GER). Van Aert était alors nettement distancé .

L’intensité est restée élevée, ce qui a permis à Mohorič, Vermeersch et Swift de distancer leurs rivaux à la mi-course. Van Aert remontait de l’arrière, mais trois hommes se détachaient pour le podium. Dans la montée de San Vigilio, Swift a été le premier à lâcher prise, à 24 kilomètres de l’arrivée. Cinq kilomètres plus loin, Mohorič distançait Vermeersch.

Au moment de franchir le dernier sommet, son avance atteignait la minute. L’écart creusé par le Slovène lui a permis de s’imposer avec 42 secondes d’avance sur son poursuivant belge. Swift complétait le podium avec un retard de 3’39’’. Valverde a devancé Swenson au sprint pour prendre la 4e place, et Van Aert a fini 8e (+8’21’’).

Les Champions du Monde Gravel UCI 2023

  • Femmes Elite : Kasia Niewiadoma (POL)

  • Femmes 19-34 : Wendy Oosterwoud (NED)

  • Femmes 35-39 : Joyce Vanderbeken (BEL)

  • Femmes 40-44 : Melanie Hessling (GER)

  • Femmes 45-49 : Helen Jackson (GBR)

  • Femmes 50-54 : Patrizia Romanello (ITA)

  • Femmes 55-59 : Tracey Jacobs (USA)

  • Femmes 60-64 : Nadia Sgarbossa (ITA)

  • Femmes 65-69 : Pam Glenn (USA)

  • Femmes 70-74 : Jolien Faber (NED)

  • Hommes Elite : Matej Mohorič (SLO)

  • Hommes 19-34 : Pietro Dutto (ITA)

  • Hommes 35-39 : Marcello Pavarin (ITA)

  • Hommes 40-44 : Johnny Hoogerland (NED)

  • Hommes 45-49 : Samuel Sanchez (ESP)

  • Hommes 50-54 : Kaare Aagaard (DEN)

  • Hommes 55-59 : Laurent Brochard (FRA)

  • Hommes 60-64 : Juergen Eckmann (USA)

  • Hommes 65-69 : Hermann Mandler (AUT)

  • Hommes 70-74 : Alfred Lechnitz (AUT)

  • Hommes 75-79 : Pierluigi Talamona (ITA)