Deux semaines après la dernière des dix manches de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2022 powered by Citymountainbike.com, les experts de la spécialité se disputeront les maillots arc-en-ciel de Champion du Monde UCI 2022 de mountain bike cross-country Eliminator (XCE), le 2 octobre à Barcelone, en Espagne.
Les Champions du Monde UCI sortants Gaia Tormena (ITA) et Simon Gegenheimer (GER) font naturellement partie des favoris et donneront tout pour conserver leurs titres. Mais dans ce format explosif et rapide, tout peut arriver.
Les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2021 s’étaient déroulés à Graz, en Autriche. L'Allemand Simon Gegenheimer avait remporté son premier titre à l’âge de 32 ans, et, à 19 ans, l'Italienne Gaia Tormena avait récupéré l’arc-en-ciel qu'elle avait revêtu pour la première fois en 2019. Cette année, les compétitions reviennent à Barcelone, qui avait accueilli une manche de la Coupe du Monde UCI en 2021.
Retrouvez le parcours de la manche de Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2021 de Barcelone.
Les favorites chez les Femmes
Tormena s'était assurée en 2021 de ne pas revivre le dénouement de 2020, lorsqu’elle s’était inclinée à la photo-finish face à Isaure Medde (FRA). L’année dernière, elle a mené la finale dès le départ et s'est imposée confortablement devant une autre Française, Noémie Garnier. La jeune Italienne est favorite pour remporter à nouveau la victoire en 2022, mais elle fera face à une concurrence déterminée.
Coline Clauzure (FRA) a remporté la dernière manche de la Coupe du Monde UCI de XCE, à Winterberg (Allemagne), après la chute de Tormena, qui avait accroché une barrière en demi-finale. La Française a affiché sa détermination à poursuivre sur cette lancée en Espagne.
En l’absence de Marion Fromberger (GER), deuxième du classement général de la Coupe du Monde UCI 2022 de XCE mais blessée, il faudra notamment compter sur Didi de Vries (NED), Ella Holmegård (SWE) et Marcela Lima Matos, la Brésilienne qui a remporté la première manche de Coupe du Monde UCI de la saison.
Après avoir partagé ses efforts entre le XCE et des compétitions d'Enduro, Tormena a fait tout le nécessaire pour préparer les Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI 2022 : « Mon plan était de de courir l'EWS en France, mais après la chute de Winterberg lors de la Coupe du Monde UCI de XCE, nous avons décidé de sauter cette course et de nous concentrer à 100 % sur le dernier XCE, à Barcelone, le week-end prochain. »
Hommes : les forces en présence
En 2021, Gegenheimer avait battu le Néerlandais Jeroen van Eck, avec une tentative de dernière chance qui avait porté ses fruits : « Jeroen était si fort que je ne pouvais pas penser le rattraper, avait déclaré Gegenheimer après la finale. Dans le dernier tour, je devais me concentrer sur le dernier virage. »
Cette année, le Néerlandais a fait l’impasse sur une grande partie de la Coupe du Monde UCI, mais il a retrouvé une bonne forme et est revenu pour marquer des points lors des deux dernières manches de la série.
La menace la plus pressante pour l'Allemand est incarnée par un quadruple Champion du Monde UCI : Titouan Perrin-Ganier. Le Français a brillé en remportant deux manches de Coupe du Monde UCI et en se montrant toujours aux avant-postes. Après avoir vu la victoire au classement général de cette dernière s’envoler juste à l’arrivée, Perrin-Ganier (9 fois Champion de France) saluait le vainqueur tout en se projetant déjà vers une revanche : « Encore toutes mes félicitations à mon meilleur rival @simon_gegenheimer. On a livré de belles batailles tout au long de la saison, mais ça a toujours été respectueux, comme on le fait depuis 10 ans. Merci pour les émotions, et j'ai hâte de batailler encore avec toi. Je reviendrai. »
On retrouvera d’autres prétendants au maillot arc-en-ciel, notamment les vainqueurs en Coupe du Monde UCI Quentin Schrotzenberger (FRA) et Felix Klausmann (GER).
Les épreuves de Barcelone seront diffusées en direct le samedi 2 octobre sur le site internet de l’UCI.