Isaure Medde et Titouan Perrin-Ganier sont les Champions du Monde UCI 2020 de mountain bike Eliminator (XCE).
La palpitante édition 2020 des Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI disputée ce dimanche à Louvain (Belgique) a vu deux Français décrocher l’or : Isaure Medde pour la première fois de sa carrière et Titouan Perrin-Ganier pour la quatrième année consécutive.
« Les watts étaient là mais malheureusement, et je le sais, je manque d’expérience sur ce type de course », avait posté Isaure Medde après sa cinquième place aux Championnats d’Europe (victoire dans la petite finale) mi-octobre.
Un peu plus d’une semaine plus tard, la Française de 20 ans, Vice-championne du Monde UCI en 2019 et aussi une habituée aux compétitions de cross-country olympique (XCO), s'est imposée aux Championnats du Monde Mountain Bike Eliminator UCI. Elle a notamment écarté la tenante du titre Gaia Tormena. Bien que de deux ans sa cadette, l’Italienne domine la discipline depuis deux ans. Elle avait d’ailleurs remporté le titre européen le 16 octobre ainsi que la seule manche de la Coupe du Monde Mountain Bike Eliminator UCI disputée en 2020, à Waregem (Belgique).
Après avoir passé l’écrémage des quarts de finale et des demi-finales, Medde et Tormena s’alignaient en finale aux côtés de deux Néerlandaises, Didi de Vries et Fem van Empel. Partie très fort, la Française a immédiatement pris la tête, avec Tormena dans sa roue. L’Italienne l’a doublée en lui prenant l’intérieur sur l’un des premiers virages, avant de faire la course en tête sur le restant des deux tours de la course. Mais dans la ligne droite finale, Medde a lancé un sprint tonitruant au bout duquel les deux jeunes femmes ont jeté le vélo sur la ligne. Bras dessus, bras dessous, les deux adversaires ont attendu de longues minutes que les officiels étudient la photo finish.
A l’annonce du verdict, Medde avait bien du mal à réaliser qu’elle était Championne du Monde UCI : « J’ai tout donné aujourd’hui, a-t-elle déclaré. Après ma saison de XCO, j’hésitais [à venir], mais je me suis fait plaisir. Je me suis sentie pousser des ailes à la fin ! »
Van Empel et de Vries ont respectivement pris les troisième et quatrième places, tandis que la Française Margaux Borrelly a remporté la petite finale pour la cinquième place, signant ainsi le meilleur résultat de sa carrière.
La compétition masculine a été marquée par l’élimination précoce de l’un des favoris, le Néerlandais Jeroen van Eck, deuxième aux récents Championnats d’Europe et vainqueur de la manche de Coupe du Monde UCI à Waregem. Il convient également de signaler le forfait sur blessure du vainqueur de la Coupe du Monde UCI 2019, le Français Hugo Briatta.
Après les quarts de finale et les demi-finales, la manche finale à quatre opposait le Champion du Monde UCI en titre Perrin-Ganier (également titré en 2017 et 2018) ; son compatriote Lorenzo Serres, concurrent le plus rapide des qualifications ; l’Allemand Simon Gegenheimer, triple médaillé mondial (bronze en 2015, et argent en 2016 et 2017) ; et le Suédois Anton Olstam.
Gegenheimer a profité du mauvais départ du tenant du titre pour prendre la tête en début de course. Alors qu’il pensait décrocher une tunique arc-en-ciel qui lui échappe depuis plusieurs années, il a vu Perrin-Ganier le dépasser et n’a plus été capable de reprendre les commandes.
« Je n’ai jamais été aussi proche du titre mondial, a déclaré le médaillé d’argent, déçu. Je suis heureux de cette médaille, mais quand on arrive en finale et que l’on fait la moitié de la course en tête, l’objectif, c’est la victoire. »
De nouveau titré, Perrin-Ganier a quant à lui expliqué : « J’ai loupé mon départ car j’ai glissé avec la roue arrière. Je ne voulais pas faire l’effort trop tôt, mais quand j’ai vu Simon regarder par la gauche, je lui ai pris la droite ».
« Je suis content de gagner devant un grand champion comme Simon. »
Très ému, le Champion du Monde UCI a par ailleurs insisté sur l’importance de sa famille dans sa vie, rappelant le soutien apporté par ses parents, son épouse et sa petite fille.
La troisième place est revenue à Olstam et la quatrième à Serres. La petite finale a été remportée par un autre Français, Mathis Azzaro, qui prend ainsi la cinquième place.
Les résultats complets