Les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI 2026 se tiennent ce week-end (12-13 septembre) à Primiero San Martino di Castrozza, dans le Trentin italien, pour ce qui s'annonce comme un week-end historique pour la discipline. Pour la première fois, en effet, les Championnats du Monde UCI de cross-country marathon (XCM) Masters se dérouleront sur le même site et le même week-end que ceux des Élites : les athlètes des catégories Hommes Élite et Femmes Élite se disputeront le maillot arc-en-ciel le samedi, avant que les amateurs ne s’affrontent pour les 12 titres Masters en jeu le dimanche.
Un parcours exigeant
Les coureurs des catégories Hommes Élite et Femmes Élite s’élanceront sur un parcours exigeant de 95 km pour environ 4’000 m de dénivelé positif. La course partira de Fiera di Primiero, où elle arrivera également. Le Col dei Cistri (1’550 m), classé en catégorie 1, constituera le premier test majeur de la compétition. Les coureurs enchaîneront ensuite une succession de côtes difficiles et de sections techniques autour de San Martino di Castrozza, Malga Fosse et Tognola.
Le plus grand défi surviendra sans doute autour du 42e kilomètre, avec la Forcella Calaita (1’639 m), classée en catégorie 1. De là, les coureurs descendront vers le Passo Gobbera pour atteindre 888 m d'altitude, avant une série de montées plus douces menant au Bedolé (1’473 m), classé hors catégorie. Le parcours redescend ensuite vers Dismoni, avant de remonter vers le Civertaghe (1’363 m), également hors catégorie. De là, une descente rapide les ramènera à Fiera di Primiero, et vers la ligne d'arrivée.
La série victorieuse de Valero Serrano
Au total, 121 athlètes issus de 30 pays devraient être au départ dans la catégorie Hommes Élite. Voici la liste des coureurs à suivre.
L'Espagnol David Valero Serrano arrive aux Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI dans une excellente forme. Ses victoires lors des manches italienne (HERO Südtirol Dolomites) et andorrane (Naturland Andorra) de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO le placent en tête du classement général de la série. L'Espagnol a également dominé les Championnats d'Europe UEC à domicile, devançant l'Italien Gioele De Cosmo, deuxième, d'une minute et 27 secondes. Âgé de 37 ans et médaillé de bronze en cross-country olympique aux JO de Tokyo 2020, il combine une endurance exceptionnelle en montée, une grande patience tactique et une vitesse de finish redoutable, ce qui en fait un favori incontesté.
Wout Alleman occupe la deuxième place du classement de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO après une saison 2026 régulière, marquée par sa victoire lors de la première manche, la HERO Costa Blanca, à Calpe (Espagne), en février. Le Belge de 30 ans arrive également aux Championnats du Monde UCI fort de son cinquième titre de Champion de Belgique de XCM et d'une victoire lors de la cinquième manche de la Coupe du Monde UCI, la Black Forest Ultra Bike Marathon, à Kirchzarten (Allemagne), fin juillet.
L'Allemand Andreas Seewald a remporté le classement général de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO en 2025, mais occupe actuellement la huitième place du classement cette saison, en partie en raison de son absence lors de la manche andorrane, et ce malgré sa deuxième place lors de la manche d'ouverture sur la Costa Blanca. Sa position au classement ne signifie toutefois pas qu’il faille écarter la possibilité de le voir réaliser une performance de premier plan. Ancien Champion du Monde UCI de XCM (2021) et Champion d'Europe UEC (2021 et 2025), cet athlète de 35 ans sera sans aucun doute un prétendant sérieux.
Le Colombien Héctor Leonardo Páez León a beau avoir 44 ans, sa faim de victoire reste intacte. En 2026, il a continué à afficher une forme impressionnante, terminant deuxième derrière Valero Serrano en Andorre, ainsi que quatrième dans les Dolomites et dans la Forêt-Noire. Champion du Monde UCI en 2019 et 2020, il cherchera à ajouter un troisième maillot arc-en-ciel à son palmarès en Italie.
Le Champion du Monde UCI en titre Keegan Swenson pourra-t-il conserver son titre ? L'Américain de 32 ans s'est principalement concentré sur le gravel cette saison, prouvant sa forme en remportant plusieurs épreuves au cours de l'année. Reste à savoir si cela suffira à lui permettre de conserver le maillot arc-en-ciel en XCM.
À surveiller également : les Italiens Samuele Porro, Fabian Rabensteiner et Jakob Dorigoni, ainsi que le Sud-Africain Matt Beers, tous susceptibles de jouer le podium.
La cuvée 2026 pour Weinbeer ?
La liste des inscrites compte au total 63 athlètes issues de 21 pays chez les Femmes Élite. Une chose est sûre : une nouvelle Championne du Monde UCI sera couronnée cette année, la tenante du titre Kate Courtney (USA) s'étant recentrée sur la route en 2026 et ne participant pas à l'épreuve en Italie.
Cela fait de la Suissesse Anna Weinbeer la grande favorite, au terme d'une saison 2026 exceptionnelle. Âgée de 31 ans, elle a remporté quatre des cinq manches de la Coupe du Monde Cross-country Marathon UCI HERO, s'assurant le classement général de la série 2026 avant la sixième et dernière manche, la Tramuntana Sea Otter Europe, qui se disputera à Gérone (Espagne) le 20 septembre. Elle a par ailleurs signé une victoire décisive aux Championnats d'Europe UEC en juillet, devançant l'Espagnole Natalia Fischer Egusquiza de quatre minutes et 27 secondes. En 2025, elle avait terminé deuxième des Championnats du Monde UCI de XCM en Valais, en Suisse. Fera-t-elle mieux cette année ?
Sur le papier, l'Espagnole Fischer Egusquiza apparaît comme la principale rivale de la Suissesse. Elle occupe la deuxième place du classement de la Coupe du Monde UCI après avoir terminé deuxième lors de quatre des cinq manches. Le succès international de cette athlète de 32 ans ne date pas d'hier : elle avait déjà remporté deux titres consécutifs de Championne d'Europe UEC en 2021 et 2022.
L'Italienne Claudia Peretti occupe actuellement la troisième place du classement de la Coupe du Monde UCI, au terme d'une saison régulière marquée par deux troisièmes places, en Andorre et dans la Forêt-Noire, entrecoupées d'une superbe victoire dans les Dolomites. Elle a récemment remporté la Swiss Epic et arrivera en Italie pleine de confiance : à 28 ans, elle cherchera à améliorer sa cinquième place obtenue l'an dernier aux Championnats du Monde Mountain Bike Marathon UCI.
À surveiller également : Mona Mitterwallner (AUT), Lejla Njemčević (BIH), Adelheid Morath (GER), Melisa Rollins (USA) et Savilia Blunk (USA).
Les Masters
Quant aux amateurs qui disputeront les Championnats du Monde Mountain Bike Marathon Masters UCI 2026 dimanche, ils affronteront un parcours d'environ 82 km pour 3’500 m de dénivelé positif. Le parcours partira de Fiera di Primiero, puis empruntera la Forcella Calaita, le Bedolé et le Civertaghe, avant de revenir à Fiera di Primiero.