Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2022 : Halter et Schehl remportent l’or du XCO chez les Juniors

La deuxième journée de compétition des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2022 aux Gets, en France, a vu la Suissesse Monique Halter et l’Allemand Paul Schehl remporter les maillots arc-en-ciel dans les épreuves de cross-country olympique (XCO) Juniors.

Dans la course des Femmes Juniors, Monique Halter a été la plus rapide à boucler les quatre tours dans un temps de 59:37. Sa compatriote Lea Huber a remporté la médaille d'argent, et la Polonaise Natalia Grzegorzewska a pris le bronze.

Paul Schehl a remporté la course des Hommes Juniors (cinq tours) en 1:02:48, suivi par le Suisse Jan Christen puis le Français Paul Magnier (3e).

Femmes Juniors : Halter fait le poids

Soixante-deux coureuses ont pris le départ de l’épreuve. Parmi elles, on retrouvait un bon nombre de participantes au cross-country en relais par équipes (XCR) de mercredi. La Française Tatiana Tournut, méritante au sein de la formation française de l’événement par équipes n’était pas au départ.

Les Suissesses Monique Halter, Lea Huber et Anina Hutter (qui occupent les 1re, 4e et 7e places du Classement Mondial UCI) se sont rapidement échappées. Elles étaient suivies d’un groupe comprenant Grzegorzewska, Ella MacLean-Howell (GBR) et Valentina Corvi (ITA ). A la fin du premier tour, Halter avait près de 30 secondes d'avance sur ses cinq poursuivantes, et l’Italienne commençait à lâcher prise.

A la mi-course, la Championne d’Europe, également double Championne de Suisse, était bien lancée vers une démonstration de force avec près d'une minute d’avance sur MacLean-Howell, Grzegorzewska (qui avaient toutes les deux participé au relais par équipes mercredi) et Huber. Antonia Weeger (GER) se battait quant à elle pour la 5e place devant Corvi, déjà médaillée d'argent dans le relais par équipes.

Halter a continué sur un rythme soutenu jusqu’au bout pour imposer avec près d’1’30’’ d’avance sur les autres prétendantes au podium. Huber (+1:16) a résisté à la triple Championne de Pologne Grzegorzewska (+1:26), et Weeger (19e mondiale) a pris la quatrième place devant la Championne de Grande-Bretagne MacLean-Howell.

Gros suspense chez les Hommes Juniors

Avec 113 partants de 40 pays, la course des Hommes Juniors a offert un spectacle extraordinaire de dimension internationale.

Schehl (GER), Christen (SUI) et Jack Spranger (USA) ont pris le meilleur départ. Gustav Pedersen (DEN) et la paire française composée de Paul Magnier et Melvin Crommelinck les suivaient de près. Le jeune Champion d'Allemagne et le double Champion de Suisse ont franchi ensemble la ligne d'arrivée à l’issue du premier des cinq tours, et ils ne se sont plus lâchés pendant le reste de la course.

Le duo français a collaboré pour combler l’écart avant que Crommelinck ne perde du terrain et soit dépassé par Rens Teunissen van Manen (membre de l'équipe des Pays-Bas lors du XCR de mercredi). On retrouvait ensuite un duo allemand avec Benjamin Krüger et Emil Herzog, le Champion National sur route, qui passait à l’attaque.

A la mi-course, Herzog a pris les commandes devant Schehl, Christen et Magnier. Ce quatuor a creusé un écart sur Teunissen van Manen, qui occupait la 5e place devant Krüger. Mais dans l'avant-dernier tour, Herzog a perdu du terrain. A la cloche, tout restait à faire entre Schehl, Magnier et Christen.

Lorsque l'Allemand (numéro 2 mondial, mais auteur d’une course digne d’un numéro 1) a augmenté l’allure, le Français a été distancé par le duo de tête. Christen a tenté d’attaquer Schehl à chaque occasion, mais c’est une chute dans le final qui a fait la différence.

Schehl a apporté le titre à l'Allemagne en s’imposant devant Christen (+0:18) et Magnier (+0:24). Une minute plus loin, Teunissen van Manen a pris la quatrième place pour les Pays-Bas, suivi par les Allemands Krüger et Herzog.

Les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2022 se poursuivent vendredi avec l’E-mountain bike cross-country le matin, avant les épreuves de cross-country short track (XCC) en début de soirée.