Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2022 : maillots arc-en-ciel historiques pour Pauline Ferrand-Prévot et Nino Schurter

La dernière journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2022 des Gets (France) a tenu toutes ses promesses. Pauline Ferrand-Prévot (FRA) et Nino Schurter (SUI) ont respectivement remporté leurs 4e et 10e titre mondial en cross-country olympique (XCO). Chez les Moins de 23 ans, la Française Line Burquier et l’Italien Simone Avondetto se sont imposés.

Femmes Moins de 23 ans : Line Burquier confirme son titre Junior

Dès le début de la course, l’Allemande Luisa Daubermann a pris les commandes d’un groupe de favorites composée par les Suissesses Ronja Blöchlinger et Noëlle Buri, la Néerlandaise Puck Pieterse, la Danoise Sofie Pedersen, le trio français Line Burquier, Isaure Medde et Olivia Onesti, ainsi que les Italiennes Giada Specia et Sara Cortinovis. Le début de course rapide a piégé l’Autrichienne Laura Stigger, médaillée d’argent chez les Moins de 23 ans l’année dernière.

Devant son public français, Line Burquier, leader du classement général de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2022, a ensuite placé une accélération à deux tours de l’arrivée pour prendre les devants et creuser un écart significatif sur Pieterse et Specia. Sofie Pedersen, vainqueur d’une manche de la Coupe du Monde UCI chez les Femmes Moins de 23 ans à Lenzerheide (Suisse) cette année, a fondu sur l’Italienne dans le dernier tour pour monter sur la troisième marche du podium. A 19 ans, la Française Line Burquier confirme donc chez les Moins de 23 ans son titre mondial décroché l’an dernier en Juniors. Elle s’impose en 1h11’09’’ devant Pieterse (+ 0’43’’) et Sofie Pedersen (+ 0’59’’).

Hommes Moins de 23 ans : avantage Simone Avondetto

Un groupe de costauds s’est rapidement isolé pour se disputer la victoire chez les Hommes Moins de 23 ans. Le grand favori et Champion du Monde Juniors UCI 2021, le Chilien Martin Vidaurre Kossmann, a imprimé un gros tempo en tête de course, suivi par le Français Mathis Azzaro, les Italiens Simone Avondetto et Filippo Fontana, et le Canadien Carter Woods. A mi-course, alors qu’il ne restait que trois tours à effectuer, Woods, vainqueur cette année à Vallnord pal Arinsal (Andorre), a craqué sur l’accélération de Vidaurre Kossmann. Le Chilien a pu compter jusqu’à 12 secondes d’avance sur Azzaro et Avondetto. Mais le leader de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2023 a été repris par le duo en contre à deux tours de l’arrivée. Champion d’Europe, Avondetto a fini par définitivement prendre l’avantage face au Français dans l’avant-dernier tour, tandis que le Suisse Luca Schätti ravissait la troisième place à Vidaurre Kossmann. Avondetto sera le nouveau porteur du maillot arc-en-ciel chez les Moins de 23 ans cette année grâce à cette victoire en 1h10’’35. Mathis Azzaro permet au clan tricolore de récolter une médaille d’argent de plus (+ 0’28’’). Luca Schätti a décroché le bronze à 57 secondes, juste devant l’ « épouvantail » Vidaurre Kossmann qui échoue au pied du podium.

Femmes Elite : et de quatre Ferrand-Prévot

Elles étaient 70 sur la ligne de départ. Mais une femme a rapidement marqué de son empreinte ces Championnat du Monde UCI 2022 de XCO : Pauline Ferrand-Prévot, déjà trois fois Championne du Monde UCI de XCO avant la course d’aujourd’hui. La Française a imposé sa loi à la Championne Olympique Jolanda Neff (SUI) et une autre Française, Loana Lecomte, Championne d’Europe en titre. L’Américaine Haley Batten, dans une grande forme, était également à la lutte pour le podium. Après le 3e tour, Ferrand-Prévot possédait déjà 1’20’’ d’avance sur Alessandra Keller (SUI) et Batten. Loana Lecomte pointait à une dizaine de secondes du duo. Jolanda Neff, la Championne du Monde UCI 2021 de XCO Evie Richard (GBR), mais aussi la Néerlandaise Anne Terpstra, en tête de la Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2022, étaient à la lutte pour une médaille. Également en bonne position pour le podium, l’Italienne Martina Berta a été victime d’un incident mécanique. Derrière, l’Autrichienne Mona Mitterwallner amorçait sa remontée.

Jolanda Neff a ensuite doublé Lecomte puis Keller et Batten pour occuper la 2e place provisoire. Après avoir fourni beaucoup d’efforts, Keller a fini par craquer dans l’avant-dernier tour. Ferrand-Prévot remporte son 2e titre mondial UCI de la semaine après celui du cross-country short track (XCC) en 1h22’08, devant Jolanda Neff (+1’35) et Haley Batten (+2’13). Lecomte termine au pied du podium, devant Alessandra Keller.

Dans une ambiance incroyable, Pauline Ferrand-Prévot a remporté son 4e titre mondial UCI de XCO et devient la coureuse la plus titrée de l’histoire de la spécialité, aux côtés de la Norvégienne Gunn-Rita Dahle Flesjå, qui s’était aussi imposée aux Gets, en 2004.

« J'ai choisi le hardtail car je savais que je pouvais aller plus vite dans la montée. Je voulais attaquer directement après le départ et y aller à fond pour creuser un écart, a déclaré Pauline Ferrand-Prévot. Je pense que ça va être une grosse fête ce soir !».

« J'ai remonté tellement de coureuses, je suis revenue de si loin, a déclaré de son côté Jolanda Neff. Je suis vraiment ravie de ma course aujourd'hui... Je ne pourrais pas être plus heureuse ».

Hommes Elite : la 10e de Schurter

En quête de son 10e titre mondial UCI de XCO, le Suisse Nino Schurter menait une première sélection dans laquelle figuraient son compatriote Filippo Colombo, les Français Titouan Carod et Jordan Sarrou, le Roumain Vlad Dascalu, le Néo-Zélandais Sam Gaze, Alan Hatherly (RSA), David Valero Serrano (ESP) et Luca Braidot (ITA). Plus loin derrière, le Champion Olympique britannique Tom Pidcock remontait de la 53e à la 16e place au terme du premier des sept tours.

Le tout récent Champion du Monde UCI de XCC Sam Gaze, est parti à la faute sur un saut dans le troisième tour. La pépite anglaise Tom Pidcock poursuivait sa chevauchée fantastique pour revenir sur Hatherly, mais aussi Sarrou, Serrano (vainqueur de la manche de Coupe du Monde Mountain Bike UCI Mercedes-Benz 2022 à Snowshoe, aux Etats-Unis), Braidot (vainqueur en Coupe du Monde UCI à Lenzerheide et à Vallnord pal Arinsal) et Nino Schurter (36 ans). Mis sous pression par Braidot et Pidcock, Schurter s’est fait une frayeur dans un virage, mais il est rapidement revenu sur le duo. Les six coureurs de tête comptaient alors 30 secondes d’avance.

L’Espagnol Serrano faisait ensuite craquer Sarrou et Hatherly sur une accélération. Après s’être effacé sur l’attaque, le Britannique est revenu au contact dans un deuxième temps. Il ne restait plus qu’un quatuor en tête composé de Serrano, Schurter, Pidcok et Braidot. Dans la montée de l'avant-dernier tour, le Suisse est passé à l’attaque et n’avait plus que Serrano dans la roue. Braidot n’a pu suivre l’accélération et Pidock voyait ses espoirs de médaille s’envoler sur crevaison.

Malgré plusieurs attaques dans des secteurs qui lui étaient plus favorables, Serrano n’a pas réussi à distancer Schurter. Le Suisse a fini par prendre l’avantage dans la grande descente du parcours pour remporter son 10e titre de Champion du Monde UCI de XCO en 1h21’13’’, devant David Serrano, (+ 9”) et Luca Braidot (+ 29’’).

« C'est fou ! C'est incroyable ! Quand j’ai franchi la ligne, je n'arrivais pas à croire que je l’avais encore fait, a déclaré Nino Schurter. Cet endroit est magique pour moi. J'ai gagné mon premier titre ici, et maintenant j'y gagne encore aujourd’hui en étant le coureur le plus âgé du circuit.»