Dans le deuxième des trois articles prévus avant le début des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024, nous nous penchons sur ce qui nous attend lors des courses de cross-country de Pal Arinsal, en Andorre.
L’épreuve de cross-country en relais par équipes (XCR) aura lieu à la fin de la première journée de compétition, le mercredi 28 août. Le cross-country olympique (XCO) des Juniors et le cross-country short track (XCC) des catégories Elite et Moins de 23 ans sont programmés le vendredi, tandis que les Champions du Monde UCI de XCO des mêmes catégories Elite et Moins de 23 ans seront couronnés le dimanche 1er septembre.
Etape traditionnelle de la Coupe du Monde UCI, la piste de XCO de Pal Arinsal, dans les Pyrénées, a été légèrement modifiée en vue des Championnats du Monde UCI. Découvrez le parcours de 4 kilomètres dans cette vidéo présentée par Shimano, partenaire de l'UCI :
Le circuit de XCC emprunte quant à lui une section de 1 kilomètre du parcours du XCO, à La Caubella.
XCC : trois victoires de suite pour Gaze et Ferrand-Prévot ?
Lors des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023, dans la course de XCC des Femmes Elite, la Française Pauline Ferrand-Prévot avait conservé son titre en battant la Néerlandaise Puck Pieterse et la coureuse Britannique Evie Richards (Championne du Monde UCI 2021 de XCO).
Le Néo-Zélandais Sam Gaze avait lui conservé son titre chez les Hommes Elite en battant au sprint le Français Victor Koretzky et le Britannique Tom Pidcock.
De leur côté, les vainqueurs des courses des Moins de 23 ans entreront dans les livres d'histoire comme les premiers Champions du Monde UCI de XCC de leur catégorie. Nous vivrons en effet pour la première fois des courses de XCC séparées réservées aux Moins de 23 ans, et les deux meilleurs d’entre eux recevront pour la première fois le maillot arc-en-ciel de Champion du Monde UCI.
Les vainqueurs des six manches de la Coupe du Monde UCI 2024 disputées jusqu'à présent constituent un bon indicateur de la forme des coureurs Elite.
Chez les femmes, Pieterse et Alessandra Keller (SUI) ont remporté deux victoires chacune, et Richards et Haley Batten (USA) une. Rebecca Henderson (AUS) et Savilia Blunk (USA) sont toutes deux montées sur le podium.
Chez les hommes, Gaze et Koretzky ont remporté deux victoires chacun, tandis que Pidcock et Alan Hatherly (RSA) se sont imposés une fois chacun.
Luca Schwarzbauer (GER), Christopher Blevins (USA), Thomas Litscher (SUI), Jens Schuermans (BEL), Julian Schelb (GER), Luca Braidot (ITA) et Charlie Aldridge (GBR) sont eux tous montés sur le podium.
Tous ces coureurs figurent sur la liste des engagés et sont capables de remporter la victoire ce jour-là.
XCO : les Champions du Monde UCI et les Champions Olympiques en titre en action
Les Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2023 s’étaient déroulés dans un climat de suspense pour le XCO, dont les courses s’étaient disputées à Glentress Forrest, en Ecosse (Grande-Bretagne). Ferrand-Prévot avait remporté son cinquième titre chez les Femmes Elite en battant avec une avance confortable sa compatriote Loana Lecomte et la jeune Pieterse.
Le coureur local Pidcock avait remporté la course des Hommes Elite de belle manière devant Gaze et le décuple Champion du Monde UCI Nino Schurter (SUI).
L'épreuve des Femmes Moins de 23 ans avait été remportée par la Néo-Zélandaise Sammie Maxwell devant Ginia Caluori (SUI). Chez les Hommes Moins de 23 ans, Aldridge s'était imposé devant Adrien Boichis (FRA) et Dario Lillo (SUI).
Les épreuves Juniors avaient été remportées par la Canadienne Isabella Holmgren (qui a également réalisé de bonnes performances chez les Moins de 23 ans) et le Danois Albert Philipsen.
Ici aussi les résultats des six manches de la Coupe du Monde UCI 2024 donnent des indications sur les athlètes en forme.
Ferrand-Prévot a remporté deux manches, tandis que Jenny Rissveds (SWE), Batten, Lecomte et, plus récemment, Pieterse ont remporté chacune une victoire. Les autres athlètes sur le podium sont Blunk, Keller et Candice Lill (RSA).
Tom Pidcock compte deux victoires en Coupe du Monde UCI Elite en 2024, tandis que Blevins, Simon Andreassen (DEN), Schurter et Hatherly ont levé les bras une fois. Les autres athlètes sur le podium sont Koretzky, Braidot et la paire suisse composée de Marcel Guerrini et Mathias Flückiger.
Chez les Femmes U23, Holmgren a enregistré trois victoires, Kira Böhm (GER) deux et Olivia Onesti (FRA) une. Les autres athlètes montées sur le podium sont les Suissesses Caluori et Elina Benoit, Emilly Johnston (CAN), Valentina Corvi (ITA) et Madigan Munro (USA).
L'Américain Riley Amos a dominé la compétition des Hommes Moins de 23 ans, remportant cinq manches, alors que son compatriote Bjorn Riley s'imposait lors de la 6e manche. Les autres athlètes montés sur le podium dans le cadre de la Coupe du Monde UCI figurant sur la liste des engagés pour les Championnats du Monde Mountain Bike UCI sont Finn Treudler (SUI), Alex Malacarne (BRA) et Luca Martin (FRA).
Dans le XCO, un autre événement, encore plus récent permet d’avoir une idée des coureurs Elite qui pourraient jouer la gagne : les Jeux Olympiques de Paris 2024.
Ferrand-Prévot a remporté la course féminine avec autorité devant Batten, la Championne Olympique 2016 Rissveds finissant troisième, Pieterse quatrième après un problème mécanique et Richards cinquième. Lecomte a chuté alors qu'elle était sur le podium, et l'Autrichienne Laura Stigger a pris la 6e place et Keller la 7e.
Tom Pidcock s'est remis d'une crevaison pour s'imposer de justesse face à Koretzky et conserver son titre olympique, avec Hatherly troisième, Braidot quatrième et Flückiger cinquième. Amos a terminé 8e et Schurter 9e.
XCR : une histoire franco-suisse Lors des 10 dernières éditions des Championnats du Monde Mountain Bike UCI, le titre du relais par équipes est revenu cinq fois à la France (2014-16 et 2020-21) et cinq fois à la Suisse (2017-19 et 2022-23). L'Italie, le Danemark, les Etats-Unis et l'Allemagne sont régulièrement montés sur le podium. Comme à l'accoutumée, on peut s’attendre à une lutte serrée, prélude idéal aux compétitions individuelles de cross-country.