Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024 : maillots arc-en-ciel pour Wiedenroth, Gilloux et les États-Unis

Première victoire par équipe pour les États-Unis

La première journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024 de Pal Arinsal, en Andorre, a vu les maillots arc-en-ciel en jeu décernés à Sofia Wiedenroth (GER) et Jérôme Gilloux (FRA) en E-mountain bike cross-country (E-MTB), avant que les États-Unis ne remportent leur première victoire dans le relais par équipes de cross-country (XCR).

E-MTB cross-country féminin : Wiedenroth domine dès le départ

L'Allemande Sofia Wiedenroth a imprimé le rythme avec l'Autrichienne Anna Spielmann et la Championne du Monde UCI en titre Nathalie Schneitter (SUI) derrière elle, alors que l'une des autres favorites de la course, Justine Tonso (FRA), était en queue de peloton après le premier tour.

La course de Spielmann s'est terminée au deuxième tour, car elle semblait souffrir d'une blessure. Entre-temps, l'Allemande de 29 ans a régulièrement augmenté son avance, la Suissesse de 38 ans restant au contact. La Chilienne Florencia Espiñeira Herreros – mieux connue comme spécialiste de l'E-enduro –consolidait quant à elle sa troisième place devant l'Italienne Alia Marcellini, quatrième.

Wiedenroth a remporté l'arc-en-ciel en toute confiance, dans un temps de 1:00:09, soit avec un peu plus d'une minute d’avance sur Schneitter et un peu plus de deux minutes sur Flo Espiñeira. La très expérimentée Kathrin Stirnemann (SUI) a pris la cinquième place.

E-MTB cross-country masculin : Gilloux retrouve l'arc-en-ciel

Les favoris, le Champion du Monde UCI 2021 et 2022 Jérôme Gilloux, et Joris Ryf (SUI), Champion du Monde UCI en titre, ont lutté dès le départ, avec Hugo Pigeon (FRA) en troisième position, et les spécialistes du cross-country olympique (XCO) Martín Vidaurre Kossmann (CHI) et Mirko Tabacchi (ITA) en embuscade.

Alors que Gilloux – qui avait été victime d'un problème mécanique lors du final de l'année dernière, terminant troisième – prenait un léger avantage, les coureurs derrière lui passaient plusieurs fois les uns devant les autres, Vidaurre dépassant Pigeon et Ryf, le coureur suisse reculant ensuite davantage, les quatre premiers évoluant dans un intervalle de 20 secondes à la mi-course.

Après avoir remporté les deux premières manches de la Coupe du Monde E-Mountain Bike UCI 2024, Gilloux a maintenu sa domination totale pour reprendre le maillot de Champion du Monde UCI. Son chrono de 1:01:32 lui a permis de devancer de 29 secondes sur son dauphin Vidaurre, Champion du Monde UCI XCO chez les Moins de 23 ans en 2021. Pigeon a décroché le bronze (+ 45 sec), Ryf et Tabacchi complétant le top 5.

Relais par équipes : Blevins mène les Etats-Unis à la victoire face à la France

Quinze équipes nationales se sont présentées sur la ligne de départ à Pal Arinsal, chacune avec six coureurs devant couvrir un tour chacun, les hommes et les femmes des catégories Élite, Moins de 23 ans et Juniors roulant dans l'ordre prescrit par la direction de leur équipe. Les formations occupant la tête de la course – et la plupart des autres positions – ont plusieurs fois changé au cours de l’épreuve.

Après un bon départ de Luca Braidot (Hommes Élite), l'Italie et la France, quintuple Championne du Monde UCI (Luca Martin – Hommes Moins de 23 ans – puis Nicolas Kalanquin – Hommes Juniors), sont tour à tour passés devant au cours des deux premiers tours. Le Danemark était proche, de même que les États-Unis, au moment où Nicholas Konecny (Hommes Juniors) se préparait à passer le relais à Haley Batten (Femmes Élite).

Pendant ce temps, la Suisse, Championne du Monde UCI en titre, passait de la 9e à la 6e place à la fin du deuxième tour, tandis que l'Autriche se rapprochait du Danemark pour prendre la 5e place provisoire.

Le troisième tour a été marqué par une bataille entre les Femmes Élites à l'avant, l'Italienne Martina Berta menant jusqu'à ce que la Française Loana Lecomte ne la dépasse, tandis que Ramona Forchini emmenait l'équipe suisse en 4e position, avec les yeux rivés sur leur dernier relayeur, Thomas Litscher (Hommes Élite).

Le travail de Batten a permis à Vida Lopez (Femmes Juniors) de prendre la 2e place pour les États-Unis, 30 secondes derrière la Française Olivia Onesti (Femmes Moins de 23 ans), avec l'Italie en troisième position.

Lorsque Lopez a faibli, l'Italienne Giada Martinoli (Femmes Juniors) l'a dépassée avant de passer le relais à Valentina Corvi (Femmes Moins de 23 ans) pour l'avant-dernier tour. Madigan Munro (Femmes Moins de 23 ans) a repris la deuxième place pour les États-Unis et a poursuivi la leader, prête à passer le relais à Christopher Blevins (Hommes Élite) pour le grand final. Pendant ce temps, Isabella Holmgren (Femmes Moins de 23 ans) permettait au Canada de remonter en 4e position, avant de passer le relais à son frère aîné Gunnar (Hommes Élite).

Dans le dernier tour, Blevins s'est frayé un chemin devant le Français Mathis Azzaro, tandis que Holmgren faisait de son mieux pour reprendre l'Italien Mattia Stenico (Hommes Juniors). Les États-Unis se sont imposés en 1:19:38 avec 3 secondes d'avance sur la France, l'Italie terminant troisième (+1.31), le Canada quatrième et la Suisse cinquième.

Sans oublier la descente !

Dans les qualifications de la descente (DHI) Juniors précédant les finales de jeudi, Erice van Leuven (NZL) a été la plus rapide en 2:59:533, soit près de 10 secondes d’avance sur Ella Svegby (SWE) et Heather Wilson (GBR). Dans les qualifications des Hommes Juniors, l'Américain Asa Vermette a devancé Max Alran (FRA), et Bode Burke (USA) a pris la troisième place.

Résultats complets