Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 : deux Juniors rejoignent le prestigieux palmarès des Mondiaux UCI de XCO

Les compétitions de cross-country olympique ont débuté à Crans-Montana

Les Champions du Monde UCI 2025 de cross-country olympique (XCO) des catégories Femmes Juniors et Hommes Juniors ont été couronnés le vendredi 12 septembre à l’issue de batailles passionnantes. Les compétitions de XCO de Crans-Montana ont ouvert le dernier week-end des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 qui se déroulent en Valais, en Suisse, du 1erau 14 septembre.

La Slovène Maruša Tereza Šerkezi et le Français Lucas Teste ont remporté les maillots arc-en-ciel en jeu, inscrivant leurs noms dans les livres d'histoire aux côtés d'un groupe prestigieux de Champions du Monde UCI.

Šerkezi est devenue la première Championne du Monde Juniors UCI slovène de XCO depuis Tanja Žakelj en 2006. Teste a de son côté remporté la première médaille d'or de son pays dans la catégorie des Hommes Juniors depuis le doublé français d'Adrien Boichis et Line Burquier en 2021, tandis que Roger Surén est devenu le tout premier médaillé namibien des Championnats du Monde UCI de XCO chez les Juniors.

Le titre mondial Juniors UCI s'est révélé être un tremplin vers de magnifiques carrières chez les Moins de 23 ans et chez les Élites, comme l'ont démontré de récents vainqueurs comme Boichis, Charlie Aldridge (GBR) et les Autrichiennes Mona Mitterwallner et Laura Stigger. Les Champions du Monde Élite UCI de cross-country short track (XCC) de cette année, Alessandra Keller (SUI) et Victor Koretzky (FRA), figuraient également au tableau d'honneur Juniors il y a quelques années.

Et lorsque Šerkezi et Teste auront eu le temps de digérer leurs victoires, ils se rendront compte qu'ils partagent cet exploit avec des personnalités telles que Pauline Ferrand-Prévot (FRA), Peter Sagan (SVK) et Nino Schurter (SUI).

Femmes Juniors : Šerkezi s'impose en solitaire

Les 54 athlètes alignées sur la ligne de départ de la course des Femmes Juniors (cinq tours) étaient un mélange de Juniors de première et deuxième année.

Après une avance précoce de la Tchèque Barbora Bukovská, la majeure partie de la course s'est jouée entre Šerkezi, médaillée de bronze aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI de l'année dernière à Pal Arinsal, en Andorre, et la Suissesse Anja Grossmann, principal espoir de médaille du pays hôte.

La double Championne Nationale slovène Šerkezi a pris la tête dès le premier tour de 3,8 km, suivie de près par Grossmann, membre de l'équipe suisse qui avait remporté la médaille de bronze dans le cross-country relais par équipes moins de 24 heures auparavant.

La Française Lise Revol (membre de l'équipe victorieuse du relais jeudi) a pris la troisième place, tandis que Bukovská a reculé à la quatrième place. La Canadienne Rafaelle Carrier, médaillée d'argent à Pal Arinsal l'année dernière, a conservé la cinquième place, juste devant Lison Desprez (FRA), dans une bataille qui allait durer toute la course.

À mi-parcours, la Championne d'Europe Juniors en titre de XCO, Grossmann, âgée de 16 ans seulement, a pris la tête, et Bukovská, également âgée de 16 ans, a repris la troisième place lorsque Revol a connu un problème mécanique.

Une fois que la Championne d'Europe Juniors 2024 de XCO, Šerkezi, a repris la première place dans l'avant-dernier tour, elle a accéléré pour s'imposer sous le soleil du Valais.

La jeune femme de 18 ans a remporté la course avec un temps de 1:01:27, à une vitesse moyenne de 18,552 km/h, devançant Grossmann (médaillée d'argent) de plus d'une minute, tandis que la Championne Nationale Juniors tchèque Bukovská a remporté la médaille de bronze (+ 2:50).

Hommes Juniors : Teste remporte une bataille titanesque

Parmi les 91 athlètes Juniors masculins qui cherchaient à se démarquer, le Néo-Zélandais Connor Wright a imposé un rythme soutenu dès le début dans un groupe de tête comprenant l'Autrichien Maks Alfred Barret Maunz, le Namibien Roger Surén, Daan Bakelaar (NED), Federico Rosario Brafa (ITA) et River Valdez (USA). Ils ont rapidement été rejoints par le Suisse Lewin Iten, 18 ans, membre de l'équipe de relais du pays hôte, et l'Autrichien Valentin Hofer.

C'est au deuxième des sept tours que Teste, 18 ans, a clairement affiché ses intentions, prenant la tête avec son compatriote français Noa Filippi et Iten, suivi de près par un groupe mené par l'Italien Ettore Fabbro.

Après une demi-heure de course, Teste, membre lui aussi de l'équipe victorieuse du relais par équipes jeudi, et Iten semblaient en grande forme en tête, accompagnés de Surén, 18 ans, Hofer et l'Allemand Elias Hückmann, tandis que Wright et Barret Maunz restaient au contact.

Au cours de la seconde moitié de la course, Teste, le Champion National namibien Surén et Iten se sont profilés comme les trois athlètes du podium. Dans l'avant-dernier tour, le trio a pris plus de 30 secondes d'avance sur ses poursuivants, Hofer et Barret Maunz, qui se sont livrés à une intense bataille autrichienne qui a finalement tourné à l'avantage de Hofer.

Teste et Surén ont tous deux multiplié les attaques jusqu'à ce que, après plus d'une heure de course, le Namibien prenne la tête et creuse un écart de 7 secondes, avant que le Français ne le rattrape et ne prenne la première place. Iten n'a pas pu suivre le rythme à l'approche du final.

Teste est resté en tête et a remporté la victoire en 1 h 14 min 49 s, le pendule ayant suffisamment basculé en sa faveur pour lui permettre de creuser un écart de 11 secondes sur Surén, médaillé d'argent, et Iten, médaillé de bronze (deuxième médaille de la journée pour la Suisse).