Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 : Hatherly et Holmgren conservent leurs maillots arc-en-ciel

Dernière journée de compétition en Valais

Le Sud-Africain Alan Hatherly a défendu avec succès son maillot arc-en-ciel de Champion du Monde Élite UCI de cross-country olympique (XCO) lors de la dernière journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 qui se déroulaient en Valais, en Suisse, du 1er au 14 septembre.

Plus tôt dans la journée, sur le même parcours de Crans-Montana, la Canadienne Isabella Holmgren avait remporté son deuxième titre consécutif de Championne du Monde UCI de XCO dans la catégorie Femmes Moins de 23 ans.

Hommes Élite : maillot arc-en-ciel pour la nation arc-en-ciel

Le Français Victor Koretzky et l'Américain Christopher Blevins, respectivement médaillés d'or et d'argent mardi dans l'épreuve de cross-country short track (XCC), se sont immédiatement placés en tête, aux côtés de Hatherly, du Chilien Martín Vidaurre, des Suisses Fabio Püntener, Luca Schätti et Mathias Flückiger, et des Italiens Luca Braidot et Mathis Azzaro.

Mathieu Van der Poel, qui rêve d’ajouter un titre de Champion du Monde UCI de mountain bike à ceux déjà glanés en cyclisme sur route, cyclo-cross et gravel, est parti en 33e position et s'est hissé à la 7e place au début du deuxième des neuf tours de la course.

Au troisième tour, le Champion du Monde UCI 2024 Hatherly a dépassé Koretzky qui menait un groupe dans lequel on retrouvait Braidot et son compatriote Simone Avondetto, Schätti et Flückiger, tandis que Van der Poel et Blevins restaient au contact.

Van der Poel a rapidement été distancé par le Danois Simon Andreassen, et Blevins a quitté le top 10. Flückiger roulait seul en deuxième position avant d'être rattrapé par un groupe de cinq coureurs comprenant Schätti, Koretzky et les deux Italiens, à une minute du Sud-Africain, qui a réalisé chacun des six premiers tours en moins de 10 minutes.

À deux tours de l'arrivée, Andreassen, Champion du Monde Juniors UCI de XCO en 2014 et 2015, et Champion du Monde UCI de cross-country marathon (XCM) en 2024, a rejoint les poursuivants pour former un groupe de six... mais Hatherly avait déjà 90 secondes d'avance.

Flückiger a accéléré le rythme, suivi par Avondetto, Champion du Monde UCI 2022 de la catégorie Hommes Moins de 23 ans, puis par Schätti, Champion d'Europe. Avondetto a attaqué pour remporter la médaille d'argent, tandis que Koretzky a rattrapé le duo suisse et a parfaitement synchronisé son sprint pour décrocher la médaille de bronze. Hatherly a brillamment atteint son pic de forme de la saison pour conserver son titre en 1 h 30 min 30 s, devant Avondetto (+ 48 s) et Koretzky (+ 51 s).

Quatre coureurs suisses ont terminé dans le top 10 avant que Nino Schurter, sacré dix fois Champion du Monde UCI, ne fasse son entrée dans une réception au champagne, puis ne remette les médailles aux vainqueurs.

Hatherly, ravi, a déclaré : « Je pense que j’étais dans un de ces jours parfaits. Il serait assez difficile pour moi de répéter une telle performance. Toutes les étoiles étaient alignées. Cela a été vraiment difficile de combiner les deux [route et mountain bike], mais défendre ce titre mondial [UCI] était un objectif important depuis le début de la saison. Il était vraiment difficile de trouver l'équilibre entre les deux, mais le mois dernier, je me suis concentré uniquement sur le mountain bike. »

Femmes Moins de 23 ans : Holmgren en solo pour sa deuxième médaille d’or

Sur une piste humide après une nuit de pluie, les 50 participantes de la catégorie Femmes Moins de 23 ans ont trouvé la première section accidentée difficile à franchir. C'est la Française Olivia Onesti, l'une des rares à rouler sur un vélo semi-rigide, qui a franchi en tête la première montée sans encombre, devant Vida Lopez de San Roman (USA), Valentina Corvi (ITA), la Championne du Monde Moins de 23 ans UCI en titre Isabella Holmgren et la première coureuse suisse, Monique Halter, l'une des nombreuses à avoir glissé dans les descentes raides.

Toutes les femmes en tête avaient déjà remporté des succès dans des courses de la catégorie Femmes Moins de 23 ans : Onesti, qui a remporté sa première course de Coupe du Monde UCI de XCO sur le même parcours, également détrempé, en 2024, a imposé un rythme soutenu, Holmgren, vainqueure des deux premières manches de la Coupe du Monde UCI 2025, et Lopez de San Roman, deuxième de la manche de Coupe du Monde UCI de XCO en Haute-Savoie, en France, il y a deux semaines, qui a rattrapé la Canadienne au deuxième des six tours.

Holmgren a dépassé Onesti, médaillée d'argent aux Championnats du Monde UCI 2024, avant de creuser un écart de 45 secondes à mi-parcours, alors qu'elle visait le doublé XCC / XCO.

Derrière elles se trouvaient Corvi, vainqueure des trois dernières manches de la Coupe du Monde UCI, Lea Huber et Anina Hutter, qui ont rejoint Halter pour former un trio de coureuses suisses dans le top 7, tandis que l’une des favorites, la Canadienne Ella MacPhee, a rétrogradé pour terminer à la 15e place. Un autre duo suisse, composé d’Elina Benoit (troisième de la manche de Coupe du Monde UCI de Saalfelden Leogang – Salzburgerland, en Autriche, cette année) et Chiara Soler, a dépassé Ava Holmgren (CAN), Sina van Thiel (GER) et Katharina Sadnik (AUT).

Les écarts se sont creusés en tête. Alors que la Canadienne passait la cloche avec 2 minutes d'avance, la troisième, Onesti, a chuté avant de se remettre courageusement en selle, mais n'a pas pu terminer la course.

Holmgren a remporté la victoire en 1 h 17 min 24 s, conservant ainsi son titre et confirmant un double arc-en-ciel au cours d'une semaine exceptionnelle. Lopez de San Roman a remporté la médaille d'argent (+ 2 min 16 s) et Corvi la médaille de bronze (+3 min 20 s), tandis que les Suissesses ont pris les 4e, 5e et 6e places, et Ava Holmgren la 7e place.

« Je me sens vraiment bien et je suis très heureuse, a déclaré Isabella Holmgren. Ma sœur a également fait une bonne course et je suis très fière d'elle. Je suis tout simplement très heureuse. C'est tellement spécial d'avoir ma famille ici, cela me donne des watts supplémentaires dans les montées. »