Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 : Höll remporte son quatrième titre consécutif

Première de Goldstone chez les Élites

L'Autrichienne Valentina Höll a réalisé une magnifique performance à Champéry, en Suisse, le dimanche 7 septembre, en remportant son quatrième titre consécutif de Championne du Monde UCI de descente dans la catégorie Femmes Élite.

Peu après, le Canadien Jackson Goldstone a remporté son premier titre mondial UCI en descente chez les Hommes Élite dès sa première tentative, avec près de 2 secondes d'avance sur un plateau de haut niveau mené par le talentueux allemand Henri Kiefer.

Les compétitions de dimanche marquaient la moitié des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025, qui se déroulent du 1er au 14 septembre en Valais (Suisse).

Femmes Élite : Höll brille au meilleur moment

Les finales de descente de dimanche se sont enflammées lorsque la double Championne du Monde UCI Myriam Nicole (FRA) a mis ses blessures derrière elle et a pris la tête dans tous les secteurs pour devancer de plus de 7 secondes les coureuses parties avant elle. Des athlètes du calibre de la Norvégienne Mille Johnset, de la triple Championne d'Europe Monika Hrastnik (SLO) et de l'Américaine Anna Newkirk, de retour après une blessure à la main, n'ont pas pu rivaliser avec l’octuple médaillée Élite des Championnats du Monde UCI.

Le duo suisse composé de Lisa Baumann, 24 ans, et de Camille Balanche, Championne du Monde UCI 2020, qui disputait ses derniers Championnats du Monde UCI avant de prendre sa retraite, a terminé aux deuxième et troisième places provisoires... mais personne ne parvenait à se rapprocher à moins de 2 secondes de Nicole, 35 ans.

Puis, lorsque la Française Marine Cabirou, médaillée d'argent en 2021, s'est classée deuxième derrière sa compatriote, seules trois coureuses se dressaient encore entre Nicole et son troisième titre mondial UCI : la médaillée de bronze de l'année dernière, Tahnée Seagrave (GBR), la Canadienne Gracey Hemstreet, vainqueure de trois manches de la Coupe du Monde UCI 2025 de descente, et, dernière à s'élancer, la triple Championne du Monde UCI Valentina Höll.

Seagrave a été la plus rapide dans les deux premiers secteurs, mais a perdu 6 secondes dans la deuxième moitié du parcours pour terminer septième. Hemstreet n'a pas tout à fait réussi à suivre le rythme de la Française, terminant finalement à la quatrième place.

Höll n'avait plus remporté de course depuis les Championnats du Monde UCI 2024 de Pal Arinsal, en Andorre, où elle avait relégué Nicole à la deuxième place. L'Autrichienne de 24 ans avait 1,4 seconde d'avance après le deuxième temps intermédiaire et, malgré une légère perte de vitesse dans la suite du parcours, a réussi à conserver son avance pour s'imposer avec 0,667 seconde d'avance.

La première victoire de haut niveau de Höll en 372 jours a été remportée dans la plus grande de toutes les course. Elle décroche la troisième médaille d'or autrichienne des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 après Anna Spielmann (E-mountain bike cross-country) et Rosa Zierl (descente Juniors).

« Les Championnats du monde [UCI] sont toujours quelque chose de spécial et ils font ressortir le meilleur de vous-même », a déclaré Höll.

« Cette année n'a vraiment pas été facile, je n'arrivais tout simplement pas à trouver ma motivation. Honnêtement, je ne m'attendais pas à gagner cette course, j’avais l’impression que ce n’était pas ma saison. J'ai juste essayé de donner le meilleur de moi-même, sans penser au résultat. Aujourd'hui, je me suis simplement appuyée sur ma confiance et sur la raison pour laquelle j'ai commencé à faire du vélo, à savoir pour m'amuser, et c'est quelque chose que je voulais retrouver. »

Hommes Élite : Goldstone confirme sa forme de la Coupe du Monde UCI

Dans la finale masculine, le Britannique Ethan Craik a établi un temps à battre en étant le premier coureur à dépasser le temps de qualification de Jackson Goldstone, avec une moyenne de plus de 50 km/h. Puis, Henri Kiefer, Champion du Monde Juniors UCI 2023, a pulvérisé la barre des 3 minutes.

Les anciens Champions du Monde UCI de la catégorie Élite Aaron Gwin (USA), Charlie Hatton (GBR) et Danny Hart (GBR) n'ont pas pu rivaliser. Parmi les 10 meilleurs coureurs, l'Irlandais Ronan Dunne, tout juste vainqueur de la manche de Coupe du Monde UCI des Gets (France), s'est approché à 0,05 seconde, et l'Autrichien Andreas Kolb, qui a remporté les Championnats d'Europe sur la même piste de Champéry en 2024, était le plus rapide mais a chuté.

Seuls les trois derniers coureurs ont pu empêcher Kiefer, âgé de 20 ans, de devenir le premier Champion du Monde UCI de descente allemand de la catégorie Hommes Élite : Goldstone, leader de la Coupe du Monde UCI 2025, Loris Vergier (FRA), le Champion du Monde UCI en titre, et Loïc Bruni (FRA), quintuple Champion du Monde UCI de la spécialité.

Goldstone, 21 ans, a réalisé une descente époustouflante, battant le temps de Kiefer de 1,946 seconde. Vergier n'ayant pas réussi à trouver le rythme nécessaire pour conserver son titre, tout s'est joué entre les deux hommes en tête du classement actuel de la Coupe du Monde UCI de descente : Goldstone et Bruni.

Mais Bruni a chuté, et le maillot arc-en-ciel est revenu à Goldstone.

« C'était probablement l'une de mes meilleures performances en mountain bike. J'ai eu du mal les deux premiers jours, puis dès les qualifications, j'ai senti que j'étais dans le coup et j'ai tout donné sur la piste », a déclaré Goldstone, qui a dédié sa course à son compatriote canadien Stevie Smith, décédé après un accident de moto enduro en 2016.

« En traversant cette section herbeuse, j'avais l'impression d'être sur un cheval sauvage et j'essayais juste de rester en selle », a déclaré le nouveau Champion du Monde UCI.