Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 : la France remporte l'or à l’issue d’un relais par équipes palpitant

L'Italie et la Suisse médaillées derrière la France

La station alpine de Crans-Montana a accueilli jeudi une course de cross-country relais par équipes (XCR) passionnante. Il s’agissait de l’unique épreuve par équipes des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 qui se déroulent en Valais, en Suisse (du 1er au 14 septembre).

Les spectateurs ne se sont pas ennuyés durant la compétition, la France remportant la victoire après une course stratégique qui a vu certaines nations aligner leurs meilleurs coureurs dès le début, tandis que d'autres ont gardé leurs atouts pour la fin. L'Italie a remporté la médaille d'argent et la Suisse celle de bronze.

Treize nations étaient alignées au départ, chacune avec six coureurs dans une équipe réunissant des femmes et des hommes des catégories Élite, Moins de 23 ans et Juniors. Chaque coureur devait effectuer un tour de 3,8 km comptant 160 m de dénivelé positif.

Déroulement de la course

Dès le départ, le Canadien Carter Woods s'est rapidement placé en tête avec un autre coureur Élite, l'Italien Juri Zanotti. Juste derrière eux se trouvaient les coureurs masculins de la catégorie Moins de 23 ans Adrien Boichis (FRA) et Finn Treudler (SUI), qui s'étaient déjà livré une bataille acharnée mardi lorsqu'ils avaient remporté respectivement l'or et l'argent dans l'épreuve de cross-country short track (XCC) des Hommes Moins de 23 ans. Mais le tour rapide réalisé en 9:36 par Treudler donnait aux hôtes une avance de 8 secondes sur l'Italie au premier relais, la France et le Canada suivant de près.

La stratégie est immédiatement entrée en jeu au deuxième tour, lorsque l'Italie a passé le relais à Elian Paccagnella (Hommes Moins de 23 ans), tandis que la Suisse (Lewin Iten), la France (Lucas Teste) et le Canada (Ethan Wood) alignaient tous des coureurs Juniors. Paccagnella a pris l'avantage sur les Suisses et les Français, tandis que le Canadien Wood occupait la quatrième place.

Le troisième tour sur six a donné lieu à une superbe bataille en tête, les Femmes Élite mettant toute leur puissance à profit... L'Italienne Martina Berta a pris le départ avec 20 secondes d'avance sur la Française Loana Lecomte, suivie 4 secondes plus loin par la Suissesse Ramona Forchini.

La Canadienne Isabella Holmgren, Championne du Monde UCI XCC chez les Moins de 23 ans, perdait du temps sur ces coureuses élite, tandis que l'Argentin Gonzalo Martin Bellantig (Hommes Moins de 23 ans) réduisait progressivement l'écart avec ceux qui le précédaient.

Dans la seconde moitié de la course, l'Italienne Elisa Ferri a hérité d'une avance de 25 secondes sur son adversaire de la même catégorie – Femmes Juniors – Fiona Schibler (SUI). Mais la Française Olivia Onesti, membre de l'équipe qui avait remporté la médaille d'argent en 2024, les a rattrapées toutes les deux pour prendre la tête.

Après un léger contretemps, Onesti a passé le relais à Lise Revol (Juniors) avec 16 secondes d'avance, offrant une cible tricolore Valentina Corvi, une Italienne (Moins de 23 ans) en grande forme. Pendant ce temps, la Junior suisse Anja Grossmann savait exactement à qui elle allait passer le relais et faisait de son mieux pour maintenir l'écart avec la Canadienne Jennifer Jackson (médaillée de bronze mardi chez dans le XCC des Femmes Élite).

À l'entame du dernier tour, Corvi a pris le contrôle de l'avant-dernier tour, offrant à Ettore Fabbro (Hommes Juniors) une avance de 4 secondes. Mais il devait faire face à la puissance impressionnante du Français Joshua Dubau et du Suisse Nino Schurter, deux coureurs de la catégorie Hommes Élite. Derrière le Français, la légende suisse est partie avec un retard de 1 min 11 s, suivie 8 secondes plus tard par le Canadien Cole Punchard (Hommes Moins de 23 ans), qui cherchait à décrocher une nouvelle médaille de bronze pour compléter celle qu'il avait remportée deux jours plus tôt en XCC individuel.

Dubau a imposé un rythme implacable, enregistrant un tour en 9:45, pour franchir le premier la ligne d'arrivée et offrir à l'équipe française le titre de Championne du Monde UCI. Les Français ont terminé avec un temps de 1:05.14, à une vitesse moyenne de 20,971 km/h, devant les médaillés d'argent italiens (+ 0:34). Devant un public ravi, Schurter a offert la médaille de bronze à la Suisse, ajoutant ainsi une nouvelle médaille à son impressionnante collection à l’occasion des derniers Championnats du Monde UCI de sa fantastique carrière.