Pour la deuxième et dernière semaine des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 qui se déroulent actuellement en Valais, en Suisse, c’est le cross-country qui sera à l’honneur.
Les quatre titres de cross-country short track (XCC) seront décernés le 9 septembre à Zermatt, à l'ombre de l'imposant Cervin, avant que l'action ne se déplace à Crans-Montana pour le cross-country relais par équipes (XCR) le jeudi 11 septembre, puis pour le cross-country olympique (XCO) les trois jours suivants.
Examinons à la lumière des listes des inscrits, les favoris pour chacune des 11 épreuves à venir.
XCC : des courses rapides pour donner le ton
Le cross-country short track est présent aux Championnats du Monde UCI depuis 2021, lorsque Christopher Blevins (USA) et Evie Richards (GBR) sont devenus les premiers Champions du Monde UCI de la spécialité. Les titres de Champion du Monde UCI de XCC des catégories Moins de 23 ans ont été introduits en 2024. Riley Amos (USA) et Isabella Holmgren (CAN) ont endossé les premiers maillots arc-en-ciel de leur catégorie à Pal Arinsal, en Andorre.
Le parcours de Zermatt mesure 1 km et présente un dénivelé positif d'environ 70 m par tour, avec deux montées et une section rocheuse qui récompensent la vitesse. Découvrez le parcours avec la Canadienne Ella MacPhee :
MacPhee fait partie des femmes de la catégorie Moins de 23 ans à surveiller, aux côtés de la leader de la Coupe du Monde UCI de XCC dans cette catégorie, Katharina Sadnik (AUT), et de la coureuse suisse Elina Benoit. Chez les Hommes Moins de 23 ans, les espoirs suisses reposent sur Finn Treudler, qui domine ses pairs dans la Coupe du Monde UCI de XCC cette année.
Parmi les favorites chez les Femmes Élite, les Suissesses Alessandra Keller (vainqueure du classement général de la Coupe du Monde UCI en 2024 et 2022) et Nicole Koller affronteront la Championne du Monde UCI 2024 et 2021 de XCC Evie Richards, la vainqueure du classement général de la Coupe du Monde UCI 2023 Puck Pieterse (NED) et la vainqueure de la dernière manche de la Coupe du Monde UCI de XCC Jenny Rissveds (SWE).
Chez les Hommes Élite, le Champion du Monde UCI 2024 Victor Koretzky (FRA) va tout donner pour conserver son maillot arc-en-ciel, mais pourra-t-il rivaliser avec Blevins ? Le Français Luca Martin pourrait bien écrire un autre scénario, tout comme les coureurs locaux Fabio Püntener, Filippo Colombo et Dario Lillo.
XCR : un test de la force collective de chaque nation
Jeudi, lors du relais mixte par équipes, six coureurs de chaque nation – mélangeant des femmes et des hommes des catégories Élite, Moins de 23 ans et Juniors – effectueront un tour chacun, dans l’ordre déterminé par leur équipe.
Les Champions du Monde UCI 2024, les États-Unis – qui avaient battu la France de 3 secondes, l'Italie terminant troisième –, tenteront de conserver leur titre, mais la nation hôte alignera certainement une équipe solide pour l'événement.
XCO : six titres en jeu
Les Champions du Monde UCI de XCO seront couronnés dans six catégories : Femmes et Hommes Juniors vendredi, Hommes Moins de 23 ans et Femmes Élite samedi, puis Femmes Moins de 23 ans et Hommes Élite dimanche. Chaque course se déroulera sur un parcours techniquement exigeant de 3,5 km présentant un dénivelé positif de 190 m. Faites le tour du parcours du XCO avec la Championne du Monde UCI 2017 Jolanda Neff (SUI) :
Le Suisse Finn Treudler fait figure de favori chez les Hommes Moins de 23 ans et visera sans doute un doublé XCC/XCO qui n’a rien d’irréaliste. L'Italienne Valentina Corvi a été très performante toute la saison chez les Femmes Moins de 23 ans, remportant trois manches de la Coupe du Monde UCI 2025 de XCO, dont la dernière avec près d'une minute d'avance.
La Néo-Zélandaise Samara Maxwell s'est illustrée depuis son passage dans la catégorie Femmes Élite. La Championne du Monde UCI 2023 des Moins de 23 ans compte deux victoires en Coupe du Monde UCI cette année, tout comme Rissveds et Pieterse. Toutes trois ont le potentiel pour monter sur la plus haute marche du podium. Mais il ne faudra pas oublier Alessandra Keller et Jolanda Neff, qui courront à domicile.
Dans le XCO des Hommes Élite, Nino Schurter sera l'un des favoris du public. Ce sera l'une des dernières apparitions du dix fois Champion du Monde Élite UCI, qui a annoncé qu'il se retirerait de la compétition après deux événements majeurs en Suisse : les Championnats du Monde Mountain Bike UCI, suivis une semaine plus tard par une manche de la Coupe du Monde UCI organisée à Lenzerheide.
Avec ou sans Schurter pour menacer le podium, la course des Hommes Élite de cette année sera incontournable. Blevins, leader de la Coupe du Monde UCI 2025, a de lourdes responsabilités à assumer pour répondre aux attentes, et c'est le Chilien Martín Vidaurre qui l'a le plus poussé dans ses retranchements tout au long de l'année. Luca Martin, qui a remporté sa première victoire en Coupe du Monde UCI aux Gets, en France, fin août, est difficile à ignorer, tout comme Victor Koretzky et l'Italien Luca Braidot, sans oublier le Champion du Monde UCI 2024 Alan Hatherly (RSA).
Le coureur suisse Mathias Flückiger a remporté deux médailles d'argent et une médaille de bronze lors des précédents Championnats du Monde Mountain Bike UCI. Pourra-t-il compléter son palmarès ? Et Lars Forster parviendra-t-il à monter sur le podium, encouragé par son public ?
Un autre homme aux multiples talents est de retour dans l'arène du XCO : Mathieu Van der Poel. Le Néerlandais de 30 ans a remporté de nombreux titres au fil des ans et dans différentes disciplines, mais la chance ne lui a jamais souri aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI, malgré une médaille de bronze en 2018 à Lenzerheide, en Suisse. Cette année pourrait bien être celle du changement.