Trois jours après les courses d'enduro et d'E-enduro, les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025 du Valais, en Suisse, couronneront deux nouveaux Champions du Monde UCI dans la discipline de l’E-mountain bike cross-country (E-MTB XC).
Les courses d’E-mountain bike cross-country du jeudi 4 septembre se disputeront à Bellwald à l’Aletsch Arena, avec un départ à 16h00 pour les Femmes et à 17h30 pour les Hommes.
Un parcours alpin
Le parcours emmènera les coureurs vers le nord depuis la ligne de départ/d'arrivée pour rejoindre un circuit en boucle (de 2,6 km et 178 m de dénivelé) situé dans la partie inférieure du Bike Park Bellwald. Le parcours partage une partie du terrain avec celui des cinquième et sixième étapes des compétitions d'enduro et d'E-enduro (« Lord of the Rims » et « Back to the Roots »).
Les Champions du Monde UCI de retour pour remporter de nouveaux titres
Dans la compétition féminine, l'Allemande Sofia Wiedenroth avait remporté le titre mondial en 2024 avec une minute d'avance sur sa rivale habituelle en Coupe du Monde UCI, la Suissesse Nathalie Schneitter, qui devançait à son tour d’une minute la troisième, Florencia Espiñeira Herreros. Cette dernière avait ainsi permis au Chili de monter deux fois sur le podium la même journée à Pal-Arinsal, en Andorre. Les trois médaillées de 2024 seront de retour pour la course de cette année.
Le Champion du Monde UCI en titre chez les Hommes est Jérôme Gilloux. Le Français comptait près de 30 secondes d'avance sur le médaillé d'argent Martín Vidaurre Kossmann à Pal-Arinsal, tandis qu'un autre concurrent expérimenté, Hugo Pigeon (FRA), remportait la médaille de bronze. Les deux coureurs français figurent sur la liste des inscrits de la course d’E-mountain bike cross-country de cette semaine, tandis que le Chilien se concentre sur les épreuves de cross-country olympique (XCO) et de cross-country short track (XCC), deux formats dans lesquels il a brillé cette saison dans la Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP de cette année.
Si l'on remonte plus loin dans le temps, c'est un doublé suisse qui s'était imposé en 2023. Schneitter avait remporté une magnifique course à Glentress, en Écosse, au Royaume-Uni (son deuxième titre de Championne du Monde UCI après son succès en 2019 à Mont-Sainte-Anne, au Canada), devant Wiedenroth et Justine Tonso (FRA), qui ne participe pas à l’événement cette année.
Joris Ryf avait été sacré Champion du Monde UCI 2023 devant Pigeon et Gilloux. Comme Schneitter, le Champion Suisse Ryf sera particulièrement motivé pour réitérer cette victoire sur son sol natal, et tous deux bénéficieront sans aucun doute d'un soutien massif.
Les enseignements de la Coupe du Monde UCI
Quatre manches ont déjà été disputées dans le cadre de la Coupe du Monde E-Mountain Bike Cross-country UCI 2025 : les deux premières à Cheile Grădiștei (Roumanie) en juin, et les deux suivantes à Monaco - Alpes Maritimes en juillet. Trois autres manches auront lieu en Italie, après les Championnats du Monde Mountain Bike UCI.
L'Autrichienne Anna Spielmann (vainqueure au classement général en 2024) a remporté les deux premières manches, avant que Wiedenroth ne passe de la deuxième à la première place dans les troisième et quatrième manches et ne prenne la tête du classement général de la Coupe du Monde UCI. Schneitter a remporté la médaille d'argent lors des deux manches de Monaco après avoir manqué les deux premières courses.
Mirko Tabacchi, l'un des nombreux coureurs italiens qui évoluent cette année au plus haut niveau de l'E-mountain bike cross-country et qui occupe actuellement la première place du classement général de la Coupe du Monde UCI masculine, et Théo Charmes (FRA) ont remporté les manches en Roumanie. Gilloux a ensuite fait son retour, remportant les troisième et quatrième manches de la série. En juin, le quadruple vainqueur de la Coupe du Monde UCI avait déclaré :
« Je préfère prendre un peu de recul pendant la saison de la Coupe du Monde UCI et me concentrer sur les Championnats du Monde UCI en Suisse début septembre... Je reste motivé par l'envie de remporter de grandes courses, quel que soit le format. Je suis toujours compétitif et je veux participer à l'avenir de notre belle discipline. »
Deux autres Italiens ayant terminé sur le podium de la Coupe du Monde UCI, Andrea Garibbo et Cristian Bernardi, font partie des six Italiens en lice en Valais.
Un autre concurrent à surveiller est le Néerlandais Jeroen van Eck, qui est également un habitué du cross-country eliminator (XCE), une spécialité dans laquelle il a été sacré Champion du Monde UCI en 2024.
De son côté, le Suisse Joris Ryf s'est concentré cette année sur le XCO et le XCC lors de la Série Mondiale Mountain Bike UCI WHOOP, mais il reste focalisé sur l'E-mountain bike cross-country aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI.
Il ne fait aucun doute que la bataille pour les titres de Champion du Monde UCI 2025 d’E-mountain bike cross-country sera intense jeudi. Dans la compétition féminine, Wiedenroth et Schneitter ont déjà remporté des médailles de toutes les couleurs, et aucune d’entre elles ne se contentera de quitter Bellwald / Aletsch Arena sans une nouvelle médaille d'or.
Pigeon, qui a déjà remporté plusieurs médailles d'argent et de bronze, donnera tout pour enfin décrocher l'or, tandis que Gilloux tentera de remporter un nouveau titre de Champion du Monde UCI.
Mais de nombreux autres athlètes seront déterminés à bouleverser le classement jeudi 4 septembre.