Les Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2026 seront de retour à Val di Sole, en Italie, du 26 au 30 août. À cette occasion, 17 maillots arc-en-ciel seront décernés dans cinq formats : le cross-country olympique (XCO), le cross-country short track (XCC), le cross-country en relais par équipes (XCR), la descente (DHI) et l’E-mountain bike cross-country (E-XC). Les compétitions se dérouleront à Daolasa di Commezzadura, site de la célèbre piste de descente de la Black Snake et du circuit de cross-country de Val di Sole.
Val di Sole a l'habitude de mettre à l'épreuve les meilleurs spécialistes de mountain bike du monde, ayant déjà accueilli les Championnats du Monde Mountain Bike UCI à trois reprises, en 2008, 2016 et 2021.
Val di Sole est un paradis du mountain bike pour les cyclistes de tous les niveaux. Deux bike parks, le Val di Sole Bike Park et le Pontedilegno-Tonale Bike Park, se trouvent au cœur d'une région qui compte quelque 400 km de sentiers de mountain bike, six itinéraires de gravel et plus de 40 km de pistes cyclables adaptées aux sorties plus tranquilles. Quatre bike parks pour enfants permettent en outre aux plus jeunes de découvrir la discipline.
Cet engagement en faveur du vélo a permis à Val di Sole d’obtenir le label d’UCI Bike Region, rejoignant ainsi un réseau de 31 villes et régions à travers le monde.
La cérémonie d'ouverture des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2026 aura lieu le soir du mardi 25 août, avec musique et animations sur la Piazza Regina Elena de Malé, place principale de la vallée.
L'E-XC pour lancer les compétitions
La course d’E-XC des Femmes Élite ouvrira le bal le mercredi 26 août. L'Autrichienne Anna Spielmann tentera de défendre son titre. Après avoir remporté le classement général de la Coupe du Monde UCI 2024 d’E-XC, Spielmann avait mené de bout en bout la course au maillot arc-en-ciel de Championne du Monde UCI pour décrocher l'or en 2025, offrant à l'Autriche sa toute première médaille aux Championnats du Monde UCI du format.
Ce sera ensuite le tour des Hommes Élite, une catégorie dans laquelle il est difficile de ne pas citer le Français Jérôme Gilloux, vainqueur de quatre des sept éditions des Championnats du Monde UCI d’E-XC organisées à ce jour, dont les deux dernières. Il visera un cinquième maillot arc-en-ciel dans cette spécialité, et un troisième consécutif.
L'attention se tournera ensuite vers la course de XCR l'après-midi. Dans ce relais spectaculaire, chaque nation aligne une équipe de six coureurs issus des différentes catégories. La France avait remporté l’épreuve en 2025.
Six titres individuels décernés le deuxième jour
Six titres de Champion du Monde UCI seront décernés le jeudi : pour les catégories Hommes Juniors et Femmes Juniors en XCO, et pour les catégories Élite et Moins de 23 ans masculines et féminines en XCC, version courte du XCO.
La soirée proposera un événement en marge des Mondiaux UCI : les qualifications pour le Four-cross (4X) Pro Tour. Quatre coureurs s'élancent ensemble et s'affrontent au coude-à-coude sur un parcours de 600 mètres jalonné de sauts, de virages relevés et d’obstacles, dont la dernière portion longe le bas de la Black Snake. Aucun maillot arc-en-ciel ne sera en jeu, mais cette compétition à l’issue toujours imprévisible conclura idéalement la journée.
À l'assaut de la Black Snake
Le vendredi, la Black Snake sera de retour lorsque les coureurs des catégories Juniors et Élite s’élanceront sur ses pentes lors des qualifications de la DHI. Cette piste est réputée pour être l'une des plus exigeantes au monde d’un point de vue technique, constamment raide avec sa pente moyenne d'environ 22 % atteignant 40 % par endroits. Ses sections rocheuses et ses passages à haute vitesse en ont fait de longue date à la fois une piste prisée et redoutée des coureurs, qui vaut à Val di Sole son surnom de cathédrale de la vitesse.
C'est ici que le Canadien Jackson Goldstone avait remporté le titre des Hommes Juniors en 2021, et ici qu'il avait décroché sa première victoire en Coupe du Monde UCI chez les Élite en 2023. Il s'est depuis hissé au sommet de la hiérarchie, remportant les Championnats du Monde UCI en 2025 dans la catégorie Hommes Élite.
Plusieurs événements parallèles viendront compléter le programme du vendredi. Tourné vers les futurs talents du sport, un événement de cross-country dédié aux enfants aura lieu plus tard dans la journée, suivi de la finale du 4X et de la Val di Sole Bikeland Party.
Ultimes confrontations en descente
Le samedi 29 août sera le jour des finales de la DHI, avec les Femmes Juniors qui ouvriront les hostilités, suivies des Hommes Juniors.
Les Femmes Élite lanceront les courses de l'après-midi. L'Autrichienne Valentina Höll sera particulièrement surveillée : elle tentera en effet d’aller chercher un cinquième titre mondial Élite consécutif.
Les Hommes Élite suivront. En tant que Champion du Monde UCI en titre, Jackson Goldstone sera l'homme à battre, mais il ne faudra pas écarter le Français Loïc Bruni, quintuple Champion du Monde UCI Élite, de la course au maillot arc-en-ciel.
Le XCO pour clore la compétition
La dernière journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2026, le dimanche 30 août, sera entièrement consacrée au XCO. Les compétitions débuteront avec les Femmes moins de 23 ans, suivies de leurs homologues masculins.
Les Femmes Élite ouvriront les courses de l'après-midi. La Suédoise Jenny Rissveds est la Championne du Monde UCI en titre, ayant décroché son premier titre Élite l'an dernier en s'échappant en solitaire pour devancer la Néo-Zélandaise Samara Maxwell et la Suissesse Alessandra Keller. De son côté, la Suissesse Sina Frei s'est montrée en grande forme cette année, remportant les titres de XCO et de XCC aux Championnats d'Europe UEC de cette année, à chaque fois devant Rissveds.
La course de XCO des Hommes Élite, remportée ces deux dernières années par le Sud-Africain Alan Hatherly, conclura les compétitions de Val di Sole. Ses adversaires les plus redoutables pourraient bien être deux Britanniques : le double Champion Olympique Tom Pidcock et Charlie Aldridge, médaillé d’or dans le XCO et le XCC aux Championnats d'Europe UEC de cette année.
Vous en découvrirez davantage sur les compétitions à venir pour chaque format dans une série d’articles qui seront publiés sur le site internet de l’UCI la semaine prochaine.