La finale des descentes des catégories Femmes Élite et Hommes Élite étaient au programme de la quatrième journée de compétition des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024. Sur la piste rapide et poussiéreuse de Pal Arinsal, en Andorre, Valentina Höll (AUT) a remporté son troisième titre consécutif, et Loris Vergier (FRA) s’est montré le plus rapide du côté masculin.
Femmes Élite : triplé pour Höll !
En tant que leader du classement UCI 2024 de la descente chez les Femmes Élite, la Championne du Monde UCI en titre et grande favorite Valentina Höll devait s'élancer la dernière dans la finale de Pal Arinsal, après Nina Hoffmann (GER) et Marine Cabirou (FRA).
Alors que près de la moitié des 40 partantes devaient encore s’élancer, Myriam Nicole (FRA) a amélioré de plus de trois secondes son propre meilleur temps des qualifications ! Seules deux coureuses ont pu rivaliser avec le rythme de la Championne du Monde UCI 2019 et 2021.
Tahnée Seagrave (2e au classement général de la Coupe du Monde UCI 2024) s'en est approchée : à moins de 0,7 seconde du temps de la Française, elle a pris la médaille d'argent provisoire à trois coureuses de la fin de la compétition. Mais ni Hoffman ni Cabirou n'ont pu faire mieux, laissant Höll tenter de réaliser le premier triplé depuis plus de 20 ans (après la Française Anne-Caroline Chausson, Championne du Monde UCI de 1996 à… 2003).
En roulant agressivement, à une vitesse élevée mais à la limite de l'adhérence, l'Autrichienne comptait une avance de 0,01 seconde au dernier temps intermédiaire, puis l’a un peu augmentée dans la partie finale.
THREE IN A ROW! 🥇🥇🥇
— UCI MTB (@UCI_MTB) August 31, 2024
Valentina Höll 🇦🇹 takes the Women Elite Downhill UCI World Championship title in Pal Arinsal, Andorra! #PalArinsalAndorra2024 pic.twitter.com/qVOBoDTplF
Résultats de la descente Femmes Élite :
1. Valentina Höll (AUT), 3:00.212
2. Myriam Nicole (FRA). + 0.520
3. Tahnée Seagrave (GBR) + 1.212.
« J'ai eu beaucoup de mal à retrouver ma vitesse après la longue pause, j'ai vraiment douté de moi. J'avais peur de ne plus savoir comment piloter un vélo. Mais le faire trois fois de suite, c'est incroyable », a déclaré Höll.
« Myriam [Nicole] est l'une des meilleures au monde, je n'ai vraiment pas l'impression d'être à leur niveau, mais d'une certaine manière je le suis... la course féminine en ce moment est incroyable. »
Hommes Élite : la chance tourne au profit de Vergier
Alors que la finale des Hommes Élite battait son plein, le double Champion du Monde UCI (2011 et 2016) Danny Hart (GBR) a réalisé un temps de 2:38.944 pour s'installer sur le hot seat, remplacé ensuite par Amaury Pierron (FRA).
La 28e performance de Greg Minnaar, âgé de 43 ans, sur des Championnats du Monde UCI s'est soldée par une ovation et une 23e place pour le Sud-Africain, quadruple Champion du Monde UCI (2003, 2012, 2013 et 2021).
Lorsque Charlie Hatton (GBR), Champion du Monde UCI 2023, a pris la 14e place provisoire, la foule savait que le maillot arc-en-ciel allait changer d’épaules. Dix des 83 coureurs en lice devait encore s’élancer, Dakotah Norton (USA), Andreas Kolb (AUT) et le quintuple Champion du Monde UCI Loïc Bruni (FRA) étant les trois derniers à partir.
Avant ce trio final, Benoît Coulanges (FRA) avait été le plus rapide pour 0,135 seconde, avant que Finn Iles (CAN) ne prenne la deuxième place provisoire (+ 0,021) et que le résident d'Andorre Loris Vergier (FRA) ne franchisse la ligne avec 0,148 seconde d'avance sur son compatriote. Norton comptait une demi-seconde d'avance lorsqu'il a chuté, tandis que Kolb n'était pas dans le rythme, laissant 'Super' Bruni partir à la conquête d'un 6e titre mondial UCI Élite pour un triplé français... Bruni avait 1,8 seconde d'avance lorsqu'il a chuté, laissant son ami Vergier s'emparer des bandes arc-en-ciel.
Résultats descente Hommes Élite :
1. Loris Vergier (FRA), 2:38.661
2. Benoit Coulanges (FRA), + 0.148
3. Finn Iles (CAN), + 0.169.
« C'est comme si j'avais été malchanceux les années précédentes et que j'avais eu de la chance cette fois-ci. C'était irréel. C'était une mauvaise saison et je l'ai transformée aujourd'hui, a déclaré Loris Vergier. Merci à Loïc [Bruni] d'avoir chuté, sinon cela aurait été très dur. Mais je suis Champion du Monde UCI, et woaw, c'est fou ! »
HE'S DONE IT ‼️
— UCI MTB (@UCI_MTB) August 31, 2024
A long time coming for Loris Vergier 🇫🇷
2024 Men Elite Downhill UCI World Champion 🌈 #PalArinsalAndorra2024 pic.twitter.com/8LnxFeTZpw