Quatre titres de Champion du Monde UCI de descente seront décernés ce week-end dans la station suisse de Champéry.
Les épreuves de descente des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2025, qui se déroulent en Valais, en Suisse, du 1er au 14 septembre, auront lieu le samedi 6 septembre (Femmes et Hommes Juniors) et le dimanche 7 septembre (Femmes et Hommes Élite).
La piste de Champéry débute à 1’647 m d'altitude. Son dénivelé atteint 582 m sur un parcours naturel raide, rapide et technique, avec des racines et des rochers, des sauts, des drops et des virages relevés. La piste mesure 1,72 km et les coureurs des catégories Élite mettent environ 3 minutes et demie pour la parcourir.
Rejoignez la Championne Suisse Camille Balanche pour un aperçu du parcours :
Les Champions du Monde UCI de la catégorie Élite 2024 de Pal Arinsal, en Andorre, Loris Vergier (FRA) et Valentina Höll (AUT), sont inscrits pour défendre leurs titres.
Les performances réalisées cette année dans le cadre de la Coupe du Monde UCI de descente donnent une idée de leur forme et de celle des autres prétendants.
Hommes Élite : une liste de participants prestigieuse
Vergier était monté sur le podium des Championnats du Monde Mountain UCI 2022 aux Gets (France), où il avait participé au triplé du pays hôte avec Loïc Bruni (qui avait alors remporté son titre mondial le plus récent) et Amaury Pierron. Tous trois figurent sur la liste des inscrits, et n'importe lequel d'entre eux pourrait remporter la victoire ce week-end.
Outre ses cinq titres de Champion du Monde UCI en dix ans, Bruni a remporté le classement général de la Coupe du Monde UCI de descente lors de quatre des six dernières saisons et se bat cette année contre Jackson Goldstone : le jeune Canadien a pris l'avantage depuis la mi-saison.
Goldstone a remporté quatre victoires lors de sa troisième saison chez les Élites, une première depuis l’époque où Aaron Gwin (qui figure sur la liste des inscrits) dominait la spécialité, en 2012. Bruni compte deux victoires en Coupe du Monde UCI cette saison, et le seul autre vainqueur est l'Irlandais Ronan Dunne, qui a remporté sa deuxième victoire lors de la plus récente manche de la série, dans la boue des Gets.
Les médaillés d’argent et de bronze des Championnats du Monde UCI 2024, Benoît Coulanges (FRA) et Finn Iles (CAN), sont tous deux capables eux aussi de réaliser la descente parfaite, tout comme Troy Brosnan (AUS), Andreas Kolb (AUT), Thibaut Dapréla (FRA) et le Champion du Monde UCI 2023 de descente Charlie Hatton (GBR)... À moins que le nouveau Champion du Monde UCI d'enduro Richie Rude (USA) ne réalise un doublé sans précédent ?
Femmes Élite : les principales prétendantes
Outre ses trois titres consécutifs de Championne du Monde UCI de la catégorie Élite, Höll a remporté le classement général de la Coupe du Monde UCI à trois reprises au cours des quatre dernières années, les autres vainqueures récentes étant Camille Balanche en 2022 et la Française Marine Cabirou en 2020.
Si les fans continuent de s’enthousiasmer pour le style agressif de l'Autrichienne de 23 ans, cette dernière n’a pas encore enregistré de victoire en Coupe du Monde UCI année. Sa régularité lui permet cependant d’occuper la tête du classement général après être montée sur le podium de chaque manche (à l’exception de la première).
Gracey Hemstreet sait certainement comment se hisser sur la plus haute marche du podium, avec trois victoires à son actif cette saison, notamment lors de la dernière manche disputée. Elle est en pleine forme. Les chances d'un doublé canadien avec Hemstreet et Goldstone ne sont pas nulles.
Tahnée Seagrave (GBR), Nina Hoffmann (GER) et Marine Cabirou ont toutes remporté des manches de la Coupe du Monde UCI cette année, tandis qu'Anna Newkirk (USA), Mille Johnset (NOR) et la Championne du Monde UCI 2019 et 2021 Myriam Nicole (FRA) ont également toutes le potentiel pour y parvenir. Après avoir annoncé sa retraite à la fin de cette saison, quelles sont les chances pour Balanche de terminer en beauté en réitérant son succès de 2020 dans son pays ?
Les Juniors à la poursuite de l'arc-en-ciel
Chez les Hommes Juniors, Max Alran (FRA) peut se vanter d'avoir remporté trois victoires en Coupe du Monde UCI cette saison, contre deux pour son frère Till. Bode Burke (USA) et Oli Clark (NZL) ont chacun remporté une manche, tandis que le Champion du Monde Juniors UCI 2024, Asa Vermette (USA), n'a pas encore atteint la plus haute marche du podium. Mais il en est capable à tout moment. De son côté, Tyler Waite (NZL) a été omniprésent sur le podium de la Coupe du Monde UCI cette année. Connaîtra-t-il la consécration en Suisse ?
L'Autrichienne Rosa Zierl a impressionné dans la catégorie Femmes Juniors avec trois victoires en Coupe du Monde UCI, tandis que sa compatriote Lina Frener en compte une, tout comme Rosa Jensen (DEN). Aletha Ostgaard a remporté deux manches, et sa compatriote américaine Matilda Melton est montée sur le podium avec le duo néo-zélandais composé d’Ellie Hulsebosch et Kate Hastings. La compétition s'annonce là aussi passionnante.
La dernière fois que les titres mondiaux UCI de descente ont été décernés en Suisse, c'était à Lenzerheide en 2018, lorsque Bruni avait remporté son troisième maillot arc-en-ciel chez les Élites. À cette même occasion, Seagrave et Nicole étaient montées sur le podium des Élites, et Höll avait remporté le premier de ses deux titres Juniors. Et la dernière fois que les Championnats du Monde Mountain Bike UCI avaient été organisés à Champéry, en 2011, Brosnan avait remporté le titre chez les Juniors, Bruni terminant 5e dans cette catégorie avant de décrocher le maillot arc-en-ciel, toujours chez les Juniors, l'année suivante.
Quels que soient les vainqueurs cette année, Champéry et les Alpes suisses nous offriront des émotions fortes !