Championnats du Monde Mountain Bike UCI : Pieterse et Hatherly remportent les titres Élite de cross-country olympique

Premier sacre Élite pour les Champions du Monde UCI

Les finales de cross-country olympique (XCO) des catégories Élite et Moins de 23 ans féminines et masculines étaient au programme de la dernière journée des Championnats du Monde Mountain Bike UCI 2024 de Pal Arinsal (Andorre).

Puck Pieterse (NED) et Alan Hatherly (RSA) ont remporté leurs premiers titres chez les Élites. Isabella Holmgren (CAN) et Luca Martin (FRA) ont remporté les titres chez les Moins de 23 ans, Holmgren doublant la mise après avoir été sacrée Championne du Monde UCI de cross-country short track (XCC).

Une tempête menaçant, la décision a été prise de courir les deux finales masculines plus tôt, et de d’organiser les courses des Femmes Élite et des Femmes Moins de 23 ans simultanément, avec un tour de moins pour la plupart des épreuves. Ces dernières se sont ainsi déroulées par beau temps et dans de bonnes conditions de sécurité.

Femmes Élite : Pieterse s'impose

Parmi les 60 coureuses, Puck Pieterse, Alessandra Keller (SUI), Candice Lill (RSA) et les Américaines Sevilia Blunk et Hayley Batten, ainsi que la Championne du Monde UCI 2023 Pauline Ferrand-Prévot (FRA), ont pris un départ rapide. Evie Richards (GBR), vainqueure du titre mondial UCI de XCC, a chuté lors du premier passage dans la section rocheuse.

Ferrand-Prévot a rétrogradé, tandis que Blunk perdait également du terrain. Pieterse a résisté à une attaque de Lill au troisième tour, alors que les deux femmes avaient 30 secondes d'avance. Finalement, la Néerlandaise de 22 ans est restée seule en tête.

Dans l'avant-dernier tour, Lill a glissé dans la zone technique et une Anne Terpstra en embuscade s'est rapprochée d'elle et l'a dépassée. Deux Néerlandaises étaient alors en tête à ce stade. Loana Lecomte (FRA) était quatrième, suivie de Martina Berta (ITA) et de Richards.

Lill et Terpstra se sont battues pour la deuxième place dans le dernier tour alors que Berta distançait Lecomte et ne passait pas loin de la correctionnelle dans la dernière section rocheuse, pour remonter Lill et prendre la troisième place.

Ferrand-Prévot a terminé en 14e position, abandonnant le mountain bike pour se consacre à la compétition sur route.

« Je n'arrive pas encore à comprendre, a déclaré Pieterse. J'ai roulé à mon rythme dès le départ. Je me suis dit qu'il fallait que j'y aille à fond si je voulais gagner. J'ai continué à pousser et apparemment cela a suffi. Je remporte mon premier titre de Championne du Monde UCI Élite. Je suis vraiment très heureuse. »

Résultats du XCO Femmes Élite :

1. Puck Pieterse (NED), 1.09:41

2. Anne Terpstra (NED), + 0:59

3. Martina Berta (ITA), + 1:19.

Hommes Élite : Hatherly tout en puissance

Le rythme initial a été donné par le nouveau Champion du Monde UCI de XCC Victor Koretzky (FRA) et le médaillé de bronze de la spécialité Alan Hatherly (RSA), ainsi que par le Français Jordan Sarrou, Mathias Flückiger (SUI) et Luca Schwarzbauer (GER).

Même après six tours, on a assisté à une course d'usure, avec des écarts qui se creusaient dans le peloton, et des vedettes comme Nino Schurter (SUI), Christopher Blevins (USA) et Sam Gaze (NZL) déjà boutés en dehors du top 10.

Dans l'avant-dernier tour, Hatherly et Koretzky – médaillé d'argent olympique – comptaient sept secondes d'avance sur deux Britanniques : le Champion Olympique Tom Pidcock et Charlie Aldridge. Mathis Azzaro (FRA) et Luca Braidot (ITA) étaient les seuls autres coureurs à moins de 30 secondes des leaders.

Le Français a attaqué dans la dernière longue montée, et le Sud-Africain l'a rejoint, puis l'a dépassé et n'a plus regardé en arrière. Hatherly – après avoir décroché le bronze dans l’épreuves de XCC et remporté la dernière manche de la Coupe du Monde UCI aux Gets, en France – avait des jambes exceptionnelles. Il ajoute le maillot arc-en-ciel 2024 du XCO à ses titres obtenu dans la spécialité chez les Moins de 23 ans en 2018 et dans l’E-mountain bike cross-country (E-MTB) en 2019.

« Je suis très ému pour être honnête. Je savais que j'avais de bonnes jambes, mais pouvoir gagner comme ça, c'est un rêve qui devient réalité, a déclaré Hatherly. Ces bandes [arc-en-ciel] resteront à jamais sur mon bras, et j'ai hâte de les porter pour le reste de la saison et la saison prochaine, c'est certain. »

Résultats du XCO Hommes Élite :

1. Alan Hatherly (RSA), 1.09:51

2. Victor Koretzky (FRA), + 0:22

3. Tom Pidcock (GBR), + 0:39.

Femmes Moins de 23 ans : le doublé de Holmgren

Les courses des Femmes Moins de 23 ans et des Femmes Élite se déroulant simultanément, les 48 femmes de moins de 23 ans ont eu l'occasion de se mêler aux plus grandes stars.

Isabella Holmgren (CAN) et Olivia Onesti (FRA) ont pris un bon départ et ont occupé tour à tour la tête de la course pendant les deux premiers tours, l'Américaine Madigan Munro restant dans le coup jusqu'à la mi-course et l'Italienne Valentina Corvi occupant la troisième position jusqu'à ce qu'elle soit dépassée par une autre Canadienne, Emilly Johnston, au troisième des cinq tours.

Mais Isabella Holmgren – gagnante du titre du XCC des Moins de 23 ans plus tôt cette semaine, avec sa jumelle Ava également sur le podium – était au-dessus du lot et a réalisé le doublé.

Dans le dernier tour, la jeune femme de 19 ans a dépassé des stars de la catégorie Élite comme Evie Richards et Loana Lecomte, avant de franchir la ligne d'arrivée avec plus d'une minute d'avance sur sa poursuivante immédiate dans sa catégorie.

Résultats du XCO Femmes Moins de 23 ans :

1. Isabella Holmgren (CAN), 1.11.12

2. Olivia Onesti (FRA), + 1:17

3. Emilly Johnston (CAN), + 2:31.

Hommes Moins de 23 ans : Martin brille de mille feux

Les Hommes Moins de 23 ans sont partis tôt sous le soleil d'Andorre, et Dario Lillo (SUI), Luca Martin (FRA), l'Américain Bjorn Riley et le Danois Tobias Lillelund (ces deux derniers étaient respectivement deuxième et troisième du XCC des Moins de 23 ans de vendredi) ont pris le meilleur départ.

Dès le deuxième des cinq tours, Riley commence à faiblir, et Lillo et Martin ont chacun leur tour mené la course, tandis que Lillelund conservait la troisième position et que Luke Wiedmann (SUI) se hissait à la quatrième place devant Riley.

Mais c'est le Français de 22 ans qui s'est montré le plus fort, prenant l'avantage sur Lillo dans la seconde moitié de la course. Il est le seul homme à avoir terminé en moins d’une heure.

Résultats du XCO Hommes Moins de 23 ans :

1. Luca Martin (FRA), 59:48

2. Dario Lillo (SUI), + 0:21

3. Tobias Lillelund (DEN), + 0:52.

Résultats complets