Lors de cette deuxième journée des Championnats du Monde Piste Junior UCI, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud, la République tchèque et l’Italie ont chacune décroché une médaille d’or. L’Indien Esow Esow a marqué la journée au Centre Mondial du Cyclisme UCI à Aigle, en Suisse, grâce à sa médaille d’argent sur le keirin.
Médaillés de bronze en 2017, les Néo-Zélandais ont progressé de deux places pour s’emparer des médailles d’or, des maillots arc-en-ciel et du titre mondial dans l’épreuve de la poursuite par équipes masculine.
En qualifications et dans le premier tour contre l’Australie, l’équipe néo-zélandaise (George Jackson, Corbin Strong, Bailey O’Donnell et Finn Fisher-Black) a commencé doucement avant d’accélérer vers la fin des quatre kilomètres. Les athlètes n’allaient pas changer de stratégie gagnante, et l’ont reproduite à la perfection pour battre la France en finale. Les Néo-Zélandais accusaient du retard sur leurs adversaires, mais sont revenus pour s’imposer avec un chrono fulgurant de 4’01’’685, soit plus de trois secondes devant les Français.
Corbin, déjà présent dans l’équipe médaillée de bronze l’année dernière à Montichiari (Italie), l’explique : « Avec des spécialistes de la route dans l’équipe, nous préférons commencer doucement pour rentrer dans la course. Nous avons eu d’excellents entraîneurs lors de la préparation et nous savions que nos temps à l’entraînement étaient très bons. »
« Pendant la course, nous entendions notre entraîneur Myron Simpson nous crier dessus dans les virages et nous avons compris le message ! »
Pour Corbin, cette victoire vient également d’une très bonne cohésion d’équipe : « Nous roulons ensemble depuis nos 13 ans. Nous sommes très proches. Je suis très fier d’eux ! »
Après deux ans sans médaille, l’Australie a mis fin à cette disette sur la poursuite par équipes aux Championnats du Monde Piste Junior UCI ; les Australiens ont remporté le bronze dans une course haletante où ils se sont imposés face à l’Italie par moins de trois centièmes de seconde.
Jooyoung Park a apporté à la Corée sa deuxième médaille d’or des Championnats en course scratch après celle remportée mercredi par Jieun Shin dans le scratch féminin. Quand une première attaque par le Sud-Africain Ricardo Broxham et le Français Samuel Thibaud a été rattrapée par le peloton, le Sud-coréen a profité d’une petite baisse de cadence pour placer son attaque. Il a pris un tour d’avance sur le peloton principal alors qu’il restait 16 tours de la piste de 200 mètres à parcourir.
Pendant que Park roulait tranquillement vers la victoire dans le peloton, le tricolore Samuel Thibaud, apparemment inépuisable, a lancé une nouvelle attaque et semblait parti pour remporter la médaille d’argent. Cependant, grâce à un dernier tour foudroyant, le Polonais Filip Prokopyszyn lui a pris la deuxième place, laissant le bronze au Français.
Le tout nouveau Champion UCI Jooyoung Park a déclaré que cette attaque placée au moment opportun revenait à son entraîneur : « Il m’a dit d’attendre que les autres soient fatigués. Puis il me ferait un signe quand je devais me lancer. Je suis resté calme et je n’ai pas paniqué lorsque les premiers ont attaqué. J’avais des informations en continu. Oui, j’étais très fatigué, mais aussi très excité ! »
Jakub Stastny a ramené à la République tchèque sa première médaille d’or dans Championnats du Monde Piste Junior UCI, sprintant vers la victoire dans la finale du keirin masculin.
« J’étais surpris, et je n’arrive toujours pas à croire que je suis Champion du Monde, a déclaré le vainqueur resté presque sans voix. Mon plan était de commencer le sprint final en étant à l’avant du peloton, et ça a marché. »
L’Indien Esow Esow est rentré dans l’histoire en devenant le tout premier Indien à remporter une médaille aux Championnats du Monde UCI. Le Champion d’Asie de la vitesse par équipes, de la vitesse individuelle et du keirin a mis une pression énorme sur le Tchèque dans le sprint final, mais a dû se contenter de la médaille d’argent.
Le coureur, issu du centre satellite du Centre Mondial du Cyclisme UCI à New Delhi, réalise sa première année chez les Juniors : « Je voulais simplement rester devant et éviter d’être pris dans des chutes. Je pensais pouvoir gagner, mais je suis quand même content... enfin, un peu content. »
Le coureur kazakh Andrey Chugay a remporté la médaille de bronze.
L’Italie a largement dominé la Nouvelle-Zélande lors de la finale de la poursuite par équipes, gagnant rapidement du temps pour finalement doubler les Néo-Zélandaises avant la fin de la course.
Vittoria Guazzini, qui faisait partie de l’équipe italienne médaillée d’or en 2017, a dit que cette deuxième victoire consécutive prouvait que l’Italie était la meilleure : « Nous savions que nous pouvions réaliser une bonne course et nous avons tout donné sur la piste. Nous pouvions voir notre avantage et que nous nous rapprochions de plus en plus d’elles. Mais sur une course de quatre kilomètres, on n’est jamais sûr. C’est très satisfaisant d’avoir gagné à nouveau. »
La troisième place est revenue à la Grande-Bretagne, qui a pris le meilleur sur l’Australie dans la course pour le bronze.
La compétition continue vendredi avec au programme les finales de la course aux points masculine, la poursuite individuelle masculin, l’omnium féminin et la vitesse individuelle féminine.
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