L’avant-dernière journée des Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2019 a débuté avec les deux courses de qualification pour l’omnium Hommes, qui permettaient à 12 coureurs de chaque série de participer ensuite aux quatre épreuves principales de la discipline, principal fil rouge du programme de samedi.
La première série a été dominée par l’Ukrainien Andrii Ponomar après 15 km (60 tours), grâce notamment aux cinq points glanés en remportant le quatrième sprint. Le Mexicain Tomas Aguirre Garza a pris la deuxième place et le Sud-Africain Tiano Da Silva la troisième.
Le Russe Denis Denisov est sorti vainqueur de la deuxième série en remportant le dernier sprint, où les points étaient doublés. Il s’est imposé devant le Français Anton Corvaisier et le Danois Frederik Wandahl.
Le vélodrome a ensuite accueilli les qualifications du contre-la-montre 500m Femmes, avec une place en finale pour les huit meilleures concurrentes. Dans la continuité de son propre succès et des différents triomphes allemands de jeudi (2 médailles d’or et 1 d’argent pour les locaux), Alessa-Catriona Propster a signé le meilleur temps : 35”163, soit une vitesse moyenne de 51,190km/h.
La Française Marie-Divine Kouamé a réalisé le deuxième meilleur temps (35”221), devant la Britannique Emma Finucane (35”505), médaillée de bronze dans la vitesse.
Les participants de l’omnium Hommes ont repris la piste à pour leur première véritable épreuve, un scratch de 7,5km (30 tours de 250m). L’Autrichien Tim Wafler a pris la première place et les 40 points qui allaient avec. Le Danois Wandahl a pris 38 points avec la deuxième place alors que l'Australien, Graeme Frislie, a fini troisième (36 points).
La journée s’est poursuivie avec le la vitesse individuelle Hommes. Médaillé d’or sur le keirin, le Grec Konstantinos Livanos a battu le Malaisien Muhammad Ridwan Sahrom en deux manches pour rejoindre les demi-finales. Esow Alben, membre de l’équipe qui a apporté à l’Inde un premier titre mondial junior dès le premier jour, a poursuivi sur la même dynamique en prenant le meilleur sur l’Australien Sam Gallagher en deux manches également. L’Allemand Julien Jager a écarté le Russe Ivan Gladyshev tandis que Ronaldo Singh Laitonjam, qui s’était montré le plus rapide vendredi, s0inclinait en trois manches face au Néerlandais Daan Kool.
La deuxième épreuve de l’omnium, la course tempo, a vu les coureurs couvrir 7,5km (30 tours) avec des sprints intermédiaires à chaque passage sur la ligne après les cinq premiers tours. Le Néo-Zélandais Laurence Pithie a dominé la course en s’imposant lors de dix sprints. Avec 40 points supplémentaires, il prenait la tête de l’omnium.
Le Coréen a remporté cinq sprints consécutifs à partir du 20e tour pour prendre la deuxième place de la course tempo et remonter au troisième rang au classement général. Comme lors du scratch, l’Australien Graeme Frislie a pris la troisième place de la course tempo. De quoi l’amener au deuxième rang de l’omnium.
Les qualifications de la vitesse individuelle Femmes ont donné lieu à une superbe performance : 2’18”687, à seulement 6 dixièmes de secondes du record du monde établi en 2017 par sa compatriote Ellesse Andrews. La Britannique Elynor Backstedt, qui a déjà remporté une médaille de bronze lors de ces Mondiaux, a signé le deuxième temps (2’19”869) pour se retrouver opposée à Andrews plus tard dans la journée en finale. L’Irlandaise Lara Gillespie, troisième en 2’20”438, devait affronter la Russe Mariia Miliaeva avec la médaille de bronze pour objectif.
Les qualifications de la course aux points Femmes se sont disputées sur 40 tours (10km) avec la qualification de 12 concurrentes dans chaque série pour la finale (disputée sur 20km). L’Espagnole Naia Amondarain Gaztanaga a remporté le dernier sprint pour se qualifier en tête de la première série, devant la Mexicaine Yareli Acevedo Mendoza et la Française Floriane Huet. La Portugaise Daniela Campos a pris un tour sur ses rivales et remporté la deuxième série devant la Colombienne Maria Camila Atahualpa Ortiz et l’Italienne Matilde Vitillo.
Après la pause, le vélodrome de Francfort-sur-l’Oder s’est à nouveau emballé avec la finale féminine du contre-la-montre 500m. Emma Finucane, cinquième à s’élancer, semblait avoir signé une performance digne de la médaille d’or en 35”264. Mais la Française Marie-Divine Kouamé a fait encore mieux juste après elle : 34”868. Le public a ensuite rugi pour sa championne Alessa-Catriona Propster… Mais la jeune Allemande a buté sur le temps de Kouamé malgré une dernière belle performance (34”907).
La troisième épreuve de l’omnium Hommes a vu le leader Pithie conforter sa domination en remportant la course à l’élimination, ajoutant 40 points à son total (114) avant la dernière course. Le Français Antonin Corvaisier se retrouvait sixième du général après sa deuxième place dans l’élimination. Frislie est resté deuxième de l’omnium en prenant une nouvelle fois la troisième place. Park conservait la troisième place de l’omnium.
Livanos s’avançait en favori face à Kool mais le Néerlandais Kool a créé la surprise en remportant brillamment la première manche de leur demi-finale de la vitesse individuelle. Mais le Grec, qui montre déjà la trempe des grands champions, n’a pas flanché. Il s’est qualifié pour la finale dans la soirée en remportant les deux manches suivantes. L’Indien Esow Alben a lui aussi surmonté une défaite dans la première manche pour finalement écarter Jager. Allait-il devenir le premier Indien sacré individuellement dans des Mondiaux Juniors ?
L’Américaine Megan Jastrab, déjà vainqueure sur l’omnium, a rapidement donné le ton dans la course aux points Femmes (80 tours, 20km) en remportant le premier sprint (5 points), Mais Tsuyaka Uchino a accumulé 41 points pour apporter au Japon un premier titre (et même une première médaille) dans ces Mondiaux. La Russe Valeria Golayeva a pris l’argent et la Mexicaine Yareli Acevedo Mendoza la troisième place.
L’Irlandaise Gillespie a elle aussi apporté une première médaille à son pays : le bronze dans la poursuite individuelle Femmes, avec une victoire contre la Russe Miliaeva. La finale a été particulièrement excitante entre la Néo-Zélandaise Wollaston et la Britannique Backstedt. La kiwi s¡était créé une belle avance à la mi-course, avant de voir Backstedt revenir petit à petit dans le dernier kilomètre… Mais la Britannique a finalement échoué à moins de deux dixièmes de seconde de Wollaston, sacrée Championne du Monde (2’18”900 contre 2’19”078).
Le Néo-Zélandais Pithie s’est assuré la victoire finale dans l’omnium Hommes en remportant 15 points dès les cinq premiers sprints. L’Australien Frislie n’est pas parvenu à trouver l’ouverture dans cette épreuve, mais il avait accumulé suffisamment de points dans les trois premières courses pour conserver la médaille d’argent tandis que le Coréen Park s’assurait le bronze.
Les sprinteurs se sont ensuite avancés pour le dernier événement de la journée, avec les courses pour les médailles de la vitesse individuelle Hommes. Le Néerlandais Kool a dominé l’Allemand Jager en deux manches pour prendre le bronze.
Dans la course pour l’or, Livanos s’est assuré le doublé en dominant l’Indien Alben au lendemain de son titre dans le keirin. Mais le Grec a dû se battre jusqu’au bout, Alben remportant la deuxième manche avant de voir Livanos imposer sa puissance pour apporter à la Grèce une deuxième médaille d’or aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2019.
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