Apeldoorn, hôte des Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2025 (du 20 au 24 août), est depuis longtemps un lieu privilégié pour les jeunes coureurs désireux de montrer leur talent. La ville néerlandaise a accueilli l'une des toutes premières éditions des Championnats du Monde Route UCI, la cinquième, en 1925. La course avait été remportée par le Belge Henry Hoevenars, alors âgé de 22 ans. Avec l'ouverture de l'Omnisport Apeldoorn en 2008, la ville est devenue un rendez-vous incontournable pour les épreuves internationales sur piste, couronnant des icônes telles que l'Australienne Anna Meares (11 titres de Championne du Monde Élite UCI, dont trois à Apeldoorn en 2011) et révélant certains des talents les plus exceptionnels de l'histoire récente du cyclisme sur piste.
L'édition marquée par les exploits de Meares a également vu la star de l'équipe britannique Laura Kenny (alors encore connue sous le nom de Laura Trott) remporter le premier de ses maillots arc-en-ciel Élite à l'âge de 19 ans, un an après avoir impressionné aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI. En 2018, lorsque les Championnats du Monde Piste UCI sont revenus à Apeldoorn (qui a également accueilli la Grande Partenza du Giro d'Italia 2016), le Danois Julius Johansen et l'Italienne Letizia Paternoster n'avaient que 18 ans lorsqu'ils sont montés sur le podium.
Cette histoire de jeunesse s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'année 2024, lorsque le public d'Apeldoorn assistant à une manche de la Ligue des Champions Piste UCI a pu acclamer la Colombienne Stefany Cuadrado, qui venait de remporter trois médailles d'or aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2024, et l'Australien Tayte Ryan, qui avait décroché deux maillots arc-en-ciel à la même occasion. L'Omnisport Apeldoorn a également accueilli les Championnats du Monde Piste Paracyclisme UCI en 2015 et 2019, ainsi que les Championnats d'Europe des catégories Moins de 23 ans et Juniors (2021), et Élite (2011, 2013, 2019 et 2024).
Un programme complet
Les coureurs nés le 1er janvier 2007 ou plus récemment ont désormais la possibilité de remporter le maillot arc-en-ciel sur le site néerlandais, les Championnats du Monde Piste Juniors UCI revenant en Europe après s'être tenus en Amérique en 2023 (à Cali, en Colombie) puis en Asie en 2024 (à Luoyang, en Chine).
Au cours de cinq jours de compétition, 22 titres de Champion du Monde UCI seront en jeu (11 pour les hommes et autant pour les femmes). Les étoiles montantes s'affronteront pour les médailles dans les six spécialités au programme des Jeux Olympiques – keirin, Madison, omnium, vitesse, poursuite par équipes et vitesse par équipes – ainsi que dans l'élimination, la poursuite individuelle, la course aux points, le kilomètre contre la montre et le scratch.
Les premières récompenses seront décernées dès mercredi, premier jour des compétitions, avec les finales de la vitesse par équipes (masculine et féminine) et du scratch féminin. L'action se poursuivra à un rythme effréné jusqu'au dernier jour de compétition, dimanche, où cinq titres seront en jeu : ceux de la Madison et du keirin féminins, ainsi que de l'élimination, du kilomètre contre la montre et de la Madison masculins.
L'année dernière, un programme similaire avait vu non seulement Cuadrado, mais aussi la Britannique Carys Lloyd remporter trois médailles d'or. Toutes deux nées en 2006, elles sont désormais passées dans la catégorie supérieure. Lloyd rate d'un jour la limite d'âge pour les Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2025 (elle est née le 31 décembre), ce qui signifie que sa coéquipière Erin Boothman (couronnée avec Lloyd dans la poursuite par équipes et la Madison) devra trouver une nouvelle formule gagnante à Apeldoorn.
De nouveaux talents émergent
La jeune Britannique sera accompagnée aux Pays-Bas par son compatriote Henry Hobbs, triple médaillé l'année dernière à Luoyang (or en poursuite individuelle, argent dans le kilomètre contre la montre et bronze en poursuite par équipe), qui participera cette semaine au kilomètre contre la montre, à la poursuite par équipes et à l'omnium. Le mois dernier, il a battu le record du monde Juniors en remportant la poursuite dans un temps de 3:03.246 aux Championnats d'Europe Piste Juniors UEC.
L'Italienne Alessia Magagnotti est également en quête d'un nouveau succès après sa victoire l'année dernière dans la poursuite par équipes. Ses compatriotes Matilde Cenci, Siria Trevisan, Chantal Pegolo et Linda Sanarini sont également de retour et ne peuvent que rêver d'or après avoir remporté la médaille de bronze l'année dernière.
Tomas Lamaszewski et Gabriela Kaczmarczyk (Pologne), Taeho Choi (Corée), Heimo Fugger (Autriche), Ashley Barry (États-Unis), Alexander Hewes (Australie) et Izaro Etxarri (Espagne) sont les autres coureurs qui sont montés sur le podium l'année dernière et se préparent à de nouvelles batailles aux côtés de nouveaux venus tels qu'Ida Fialla.
Née en août 2008, la jeune Danoise est en première année Juniors, mais son talent est déjà évident. Le mois dernier, elle a été la Junior la plus titrée des Championnats d'Europe Piste UEC, avec des victoires dans la poursuite individuelle, le scratch et l'élimination, ainsi qu'une médaille d'argent dans l'omnium et une médaille de bronze dans la course aux points. Apeldoorn verra une fois de plus des talents exceptionnels se révéler.