La 50e édition des Championnats du Monde Piste Juniors UCI, qui s'est déroulée la semaine dernière à Apeldoorn, aux Pays-Bas, a donné lieu à des performances impressionnantes, alliant technique et puissance, réalisées par les meilleurs athlètes de la nouvelle génération.
La sprinteuse italienne Matilde Cenci s'est imposée comme la coureuse la plus titrée en remportant trois des six titres décernés à son pays et ajoutant une médaille de bronze à son palmarès déjà bien fourni. Ses compatriotes – hommes et femmes – ont également brillé, l'Italie terminant en tête du classement des médailles devant la Grande-Bretagne (cinq titres).
Au cours des cinq jours de compétition (du 20 au 24 août), 22 titres de Champion du Monde UCI ont été décernés (11 pour les femmes et autant pour les hommes).
Cenci prend la tête pour l'Italie
Déjà montée deux fois sur le podium lors des Championnats du Monde Piste Juniors UCI de l'année dernière (médailles de bronze dans le keirin et la vitesse par équipes), Cenci a montré à quel point elle avait progressé lors de sa deuxième année chez les Juniors. Aux côtés de Rebecca Fiscarelli et Siria Trevisan, elle a remporté sa première médaille d'or dès le premier jour de compétition, mercredi, lorsque le trio s'est imposé devant l'Allemagne et l'Australie dans la vitesse par équipes.
Ce n'était que le début pour Cenci et les Italiennes. La jeune sprinteuse s'est contentée du bronze dans la vitesse, remportée vendredi par Veronika Solozobova (AIN). Elle est ensuite revenue sur la plus haute marche du podium lors du dernier week-end, s'imposant dans le kilomètre contre la montre et le keirin. « Cela signifie beaucoup pour moi, a déclaré Cenci. Je tiens à remercier mon entraîneur Ivan Quaranta, mon équipe, ma famille et surtout mon frère Gregorio, qui est aussi mon meilleur ami. »
Chantal Pegolo (qui avait participé à la vitesse par équipes avec Cenci en 2024) a également contribué à la domination italienne en remportant la course à l'élimination. Quant à Alessio Magagnotti, il a remporté deux maillots arc-en-ciel, s'imposant dans la poursuite individuelle ainsi que dans la poursuite par équipes, une épreuve qui lui avait déjà valu l'or en 2024. Cette fois-ci, il a pris le dessus sur l'équipe britannique aux côtés de Riccardo Colombo (également médaillé d'argent dans la Madison), Francesco Cornacchini et Francesco Matteoli.
La Squadra Azzurra avait déjà terminé en tête du tableau des médailles en 2023, mais avec quatre titres. Un total de six victoires en une seule édition constitue un nouveau record pour elle aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI, portant son total à 50 médailles d'or dans l'histoire de l'épreuve. Letizia Paternoster est l'Italienne la plus titrée de l'événement, avec cinq victoires en tant que Junior.
Les étoiles montantes mondiales : Boothman, Igual, Choi...
Dans le sillage de l'Italie, la Grande-Bretagne a également pu compter sur des étoiles montantes qui avaient déjà brillé lors des Championnats du Monde Piste Juniors UCI de l'année dernière. Tout comme en 2024, Erin Boothman a dominé la Madison et la poursuite par équipes. L'année dernière, elle avait bénéficié de son association avec les talents exceptionnels de Cat Ferguson, Carys Lloyd et Imogen Wolff. Cette fois-ci, elle a été le moteur de l'équipe aux côtés de Phoebe Taylor, sa partenaire dans les deux épreuves, ainsi que d'Abigail Miller et Evie Smith, qui complétaient l'équipe de poursuite.
Les coureurs britanniques avaient déjà ouvert les hostilités en remportant la victoire, avec Kristian Larigo, Archie Gill et Ioan Hepburn qui ont dominé la vitesse par équipes masculine mercredi.
Puis, l'équipe britannique a vu Henry Hobbs doubler sa performance de l'année dernière en remportant deux maillots arc-en-ciel à Apeldoorn après avoir décroché son premier à Luoyang (Chine). Hobbs, dont le frère aîné Noah a remporté la première étape du Tour de l'Avenir sur route dimanche, a démontré sa polyvalence, sa puissance et sa détermination en s'imposant dans l'omnium et le kilomètre contre la montre, tout en remportant l'argent dans la poursuite par équipes.
Deux autres coureurs ont réussi à remporter deux médailles d'or aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI 2025 : l'Espagnol Éric Igual, sacré dans la course aux points et dans la Madison masculine (avec Eñaut Urcaregui) ; et le Coréen Taeho Choi, roi des disciplines de vitesse à Apeldoorn. Médaillé de bronze l'année dernière dans la vitesse individuelle et par équipes, il a cette fois-ci dominé le keirin et la vitesse individuelle, et a également remporté l'argent dans la vitesse par équipes.
Le tableau des médailles met également en évidence les exploits de l'Américaine Emma Jimenez (or dans le scratch féminin, et argent dans la poursuite individuelle féminine derrière la Danoise Ida Fialla), du Français Nathan Marcoux (vainqueur du scratch masculin) et de l'Autrichien Heimo Fugger (vainqueur de la course à l'élimination masculine), qui ont tous remporté les seules médailles de leur pays lors de ces Championnats du Monde UCI. Par ailleurs, les coureurs allemands ont remporté dix médailles (le deuxième total le plus élevé derrière les 13 médailles de l'Italie), mais aucune médaille d'or.