Cinq nouveaux titres de Champion du Monde Piste UCI ont été décernés vendredi soir à la Super Arena de Ballerup, au Danemark, avec le Néerlandais Harrie Lavreysen qui a remporté un 15e titre record, l'Espagnol Sebastian Mora qui s'est emparé du maillot arc-en-ciel dans la course aux points masculine, la Néo-Zélandaise Ally Wollaston qui a connu un nouveau succès, l'Italien Jonathan Milan qui s'est imposé dans la poursuite individuelle et la Britannique Emma Finucane qui a vitesseé pour remporter une nouvelle médaille d'or.
La course historique de Lavreysen
À 27 ans, Harrie Lavreysen peut déjà se targuer d'avoir le meilleur record de maillots arc-en-ciel aux Championnats du Monde Piste UCI. L'icône néerlandaise compte désormais 15 titres, soit un de plus que le Français Arnaud Tournant, après avoir remporté le contre-la-montre de 1 km, devançant son compatriote et proche rival Jeffrey Hoogland (57.321 contre 58.252) pour la médaille d'argent.
« C'est fou d'avoir autant de Champions du Monde UCI au cours des cent dernières années et d'être en tête de liste. Atteindre ce record aujourd'hui dans une nouvelle épreuve pour moi a rendu cela vraiment spécial », a déclaré Lavreysen après avoir remporté son premier titre dans le contre-la-montre de 1 km, en plus de six triomphes dans la vitesse par équipes (2018, 2019, 2020, 2021, 2023, 2024), cinq dans le vitesse individuel (2019, 2020, 2021, 2022, 2023) et trois dans le keirin (2020, 2021, 2022).
Le Britannique Joseph Truman a complété le podium (58.669) avec la médaille de bronze.
Mora devance Larsen
Le format unique de la course aux points a donné lieu à une action palpitante pour lancer les compétitions du vendredi soir, avec une bataille pour le maillot arc-en-ciel qui a duré 160 tours.
Le Danois Niklas Larsen visait un deuxième titre à domicile, quelques jours après la poursuite par équipes masculine, jusqu'à ce que l'Espagnol Sebastian Mora lance un assaut final décisif et prenne six points sur la ligne d'arrivée, portant son total à 70 points, contre 69 pour Larsen.
« Je me souviens quand j'ai été Champion du Monde UCI en 2016, c'est incroyable de gagner une autre fois, dans une course différente », a déclaré Mora en remportant, à 36 ans, son deuxième maillot arc-en-ciel, huit ans après avoir gagné la course scratch à Londres. « Jusqu'à la fin, c'était très serré. J'ai mis les gaz dans les deux derniers tours pour prendre six points et gagner avec un seul point d'avance. C'est un moment incroyable ».
Très actif dans la première partie de la course, le Néerlandais Philip Heijnen s'est accroché à la troisième place (65 pts) et a remporté sa première médaille à des Championnats du Monde Piste UCI.
Milan prend une nouvelle dimension
Déjà Champion du Monde UCI et Champion Olympique de poursuite par équipes, l'Italien Jonathan Milan a remporté une nouvelle victoire triomphale à Ballerup, établissant un nouveau record du monde en poursuite individuelle (3:59.153), et prenant le meilleur sur le Britannique Josh Charlton (4:00.232), qui avait lui-même établi un nouveau record du monde (3:59.304) plus tôt dans les qualifications.
« C'est une grande satisfaction. C'était un important objectif pour cette saison et nous l'avons atteint, donc je suis super content ».
Pour sa toute dernière course après une longue et fructueuse carrière, le Britannique Daniel Bigham a tiré sa révérence avec une médaille de bronze et les ovations du public dans l'arène.
Wollaston est imbattable
La Néo-Zélandaise Ally Wollaston a vu son palmarès s'étoffer en remportant l'omnium et en décrochant une deuxième médaille d'or à Ballerup. La jeune Kiwi a impressionné dans les quatre épreuves de la journée : neuvième dans la course scratch, première dans la course tempo, gagnante de la course par élimination et enfin magistrale dans la course aux points - 27 points, portant son total à 131 points - ce qui lui a assuré la victoire devant la Britannique Jessica Roberts (119 pts) et la Norvégienne Anita Stenberg (110 pts).
« Je suis tout simplement époustouflée », a déclaré Wollaston. « Je savais que la forme était là, mais la mettre en place le jour de l'omnium est une autre histoire, alors je suis vraiment heureuse de ma performance d'aujourd'hui. Je devais juste essayer de rester calme. J'ai commencé la journée avec une course scratch qui n'était pas très bonne, mais j'ai réussi à la soutenir avec quelques bonnes courses par la suite ».
Les doubles de Finucane
À 21 ans, la Britannique Emma Finucane domine les épreuves de vitesse. Elle a remporté l'épreuve individuelle le vendredi, quelques jours après avoir gagné le vitesse par équipe, ajoutant à la collection de médailles de vitesse des Jeux Olympiques de Paris 2024 plus tôt cette année.
« Chaque titre de Championne du Monde UCI est vraiment spécial », a déclaré Finucane après sa lutte avec la Néerlandaise Hetty van de Wouw pour conserver le titre qu'elle avait remporté l'année dernière à Glasgow, en Grande-Bretagne. « Gagner la vitesse par équipes avec les filles était vraiment spécial pour nous, quelque chose que nous voulions atteindre, et puis évidemment, en tant que championne de vitesse en titre, c'est difficile, vous avez des attentes et je suis vraiment heureuse de la façon dont je me suis comportée sur la piste. J'ai vraiment pris du plaisir à faire du vélo aujourd'hui ».
Dans la finale pour le bronze, Mina Sato a battu la Britannique Sophie Capewell pour devenir la première Japonaise médaillée dans l'épreuve de vitesse féminine.