Le Vélodrome de Shanghai, situé dans le district de Chongming et qui accueille depuis 2024 un Satellite de Développement Continental du Centre Mondial du Cyclisme UCI, sera le théâtre des Championnats du Monde Piste UCI Tissot 2026 du 14 au 18 octobre. Il s’agira de la première édition de l’événement organisée en Chine continentale.
Plus de 399 coureurs, réserves comprises, représentant 45 nations, sont engagés dans les épreuves de sprint et d’endurance au programme. Vingt-deux titres de Champion du Monde UCI seront décernés : 11 dans les épreuves féminines et 11 dans les épreuves masculines. Aux côtés des sprinteurs, les spécialistes de l’endurance se disputeront les maillots arc-en-ciel sur la même piste.
Des duels d’endurance chaque jour
Quatorze titres de Champion du Monde UCI seront attribués dans les spécialités d’endurance, selon le programme des finales suivant :
Mercredi 14 octobre : scratch féminin
Jeudi 15 octobre : poursuite par équipes féminine et masculine, course à l’élimination féminine et scratch masculin
Vendredi 16 octobre : course aux points et poursuite individuelle masculines, et omnium féminin
Samedi 17 octobre : américaine et poursuite individuelle féminines, et omnium masculin
Dimanche 18 octobre : course aux points féminine, course à l’élimination et Madison masculines.
La Grande-Bretagne veut rester au sommet
La Grande-Bretagne a été la nation la plus performante dans les épreuves d’endurance lors des Championnats du Monde Piste UCI de l’an dernier, avec quatre des 14 titres : la course aux points masculine, remportée par Josh Tarling, l’américaine féminine, par Madelaine Leech et Katie Archibald, ainsi que la poursuite individuelle féminine et masculine, par Anna Morris et Josh Charlton. Ces succès sont intervenus lors d’une édition qui a illustré la densité de l’endurance au plus haut niveau, avec des coureurs de neuf pays différents ayant décroché l’or.
Cette année, la Grande-Bretagne entend de nouveau marquer les esprits avec une sélection solide, alliant expérience et jeunesse. Elle compte dans ses rangs les Champions du Monde UCI Ethan Vernon (poursuite par équipes 2022, élimination 2023), Oliver Wood (poursuite par équipes 2022), Anna Morris (poursuite par équipes 2023, poursuite individuelle et poursuite par équipes 2024, poursuite individuelle 2025), Megan Barker (poursuite par équipes 2023 et 2024) et Josie Knight (poursuite par équipes 2023 et 2024).
À suivre également : Henry Hobbs, Erin Boothman et Abigail Miller, qui disputeront leurs premiers Championnats du Monde Élite après avoir tous trois remporté l’or aux Championnats du Monde Piste Juniors UCI l’an dernier.
Les stars internationales qui visent l’or
La Grande-Bretagne devra faire face à une forte concurrence sur l’ensemble du programme. En poursuite par équipes masculine, le Danemark cherchera à prolonger sa domination dans une épreuve qu’il a remportée en 2020, 2023, 2024 et 2025. Tobias Hansen, Frederik Madsen et Rasmus Pedersen, membres du quatuor titré l’an dernier, seront associés à Carl-Frederik Bévort. Les Danois arrivent par ailleurs à Shanghai en tant que détenteurs du record du monde, après être devenus le premier quatuor à passer sous la barre des 3'40'' en réalisant un temps de 3'39''977 aux Championnats d’Europe Piste UEC en février.
Les États-Unis figureront eux aussi parmi les nations désireuses de défier la Grande-Bretagne, avec une sélection qui compte l’un des retours les plus remarqués de la saison. Taylor Phinney, vainqueur de la poursuite individuelle aux Championnats du Monde Piste UCI en 2009 et 2010, est sorti de sa retraite plus tôt cette année avec en ligne de mire les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. À Shanghai, l’Américain de 36 ans disputera la poursuite par équipes. La sélection américaine d’endurance compte également Ashlin Barry, vainqueur de la course en ligne Hommes Moins de 23 ans aux Championnats du Monde Route UCI à Montréal le mois dernier, le jour de ses 19 ans.
Il ne faudra pas non plus oublier l’Italie, en particulier dans les épreuves de poursuite. Jonathan Milan emmène la sélection masculine, lui qui a établi le record du monde de la poursuite individuelle en 3'59''153 sur le chemin du titre aux Championnats du Monde Piste UCI 2024. Il sera épaulé par Filippo Ganna, le coureur le plus titré de l’histoire de l’épreuve, avec six titres entre 2016 et 2023. Côté féminin, Martina Alzini, Vittoria Guazzini et Martina Fidanza reviennent défendre le titre de la poursuite par équipes conquis à Santiago, cette fois aux côtés d’Elisa Balsamo, qui avait contribué au sacre italien dans cette épreuve en 2022.
Plusieurs autres Champions du Monde UCI en titre seront également au départ, dont la Mexicaine Yareli Acevedo (course aux points), la Néerlandaise Lorena Wiebes (scratch et omnium), l’Allemand Moritz Augenstein (scratch) et les Belges Lindsay De Vylder et Fabio Van Den Bossche (Madison).