Les Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions ont eu lieu en Chine pour la première fois, avec les meilleurs pilotes de pump track de la planète en lice sur un tout nouveau site à Mentougou. Au terme d’une journée de compétition palpitante, la Suissesse Nadine Aeberhard a mis fin au règne de la Tchèque Sabina Košárková chez les femmes, tandis que le Néerlandais Jesse Elzenga a transformé son bronze de l’année dernière en or chez les hommes.
Après une saison de manches qualificatives aux quatre coins du monde, 95 pilotes Élite venus de 29 nations ont convergé vers Mentougou, dans la région montagneuse située à l’ouest de Pékin. Ils se sont affrontés sur une nouvelle piste de 275 mètres dont l’élément emblématique était les Tours de la Grande Muraille. Le site a également marqué un jalon pour Velosolutions : il s’agissait de la 1 000ème piste construite par l’entreprise.
En raison des prévisions météorologiques, les courses ont été avancées d’un jour, passant du samedi 17 octobre au vendredi 16 octobre. Les pilotes ont débuté par une session de qualifications chronométrée le matin, et les 16 femmes et 16 hommes les plus rapides ont accédé aux tours à élimination directe du soir : les seizièmes de finale, quarts de finale, demi-finales et finales.
Aeberhard détrône Košárková
Chez les femmes, Aeberhard et Košárková ont traversé des tours de qualification relevés pour se retrouver en finale, répétant ainsi la finale de 2024 à Durban, en Afrique du Sud. Là-bas, Košárková, alors âgée de 19 ans, avait devancé Aeberhard de justesse pour décrocher son premier titre mondial UCI, avec un temps de 19,100 secondes contre 19,171 pour Aeberhard. L’année suivante, elle avait défendu avec succès son titre à Monthey, en Suisse, devançant la pilote locale Christa von Niederhäusern de moins de deux centièmes de seconde : 22,424 secondes contre 22,441.
Près de deux ans après leur finale de Durban, Aeberhard a renversé la situation à Pékin. Elle a arrêté le chrono à 29,593 secondes contre 29,678 pour Košárková, battant la double Championne du Monde UCI de seulement 0,085 seconde. Une performance brillante de la part d’Aeberhard, mais chapeau à Košárková, qui a concouru à Pékin avec un métacarpe cassé.
Derrière elles, la Lettone Vineta Pētersone a décroché le bronze, battant von Niederhäusern lors de la petite finale avec un temps de 30,308 secondes.
Cette victoire en Chine s’inscrit dans une belle saison 2026 pour Aeberhard, qui concourt également dans la catégorie Femmes Élite de la Coupe du Monde BMX Racing UCI. En juin, elle a terminé cinquième et quatrième lors des troisième et quatrième manches à Papendal, aux Pays-Bas, puis septième en finale Élite des Championnats d’Europe de BMX Racing à Sarrians, en France, plus tard dans le mois. Lors des précédents Championnats d’Europe UEC, elle avait remporté le bronze en 2024 et terminé huitième en 2025.
Elzenga s’empare du maillot arc-en-ciel
Chez les hommes, Elzenga a affiché ses ambitions dès le début, signant le meilleur temps de la journée en quarts de finale : 27,070 secondes. Allait-il conserver cette vitesse jusqu’en finale, avec le maillot arc-en-ciel en jeu ? Il le fallait s’il voulait faire deux fois mieux que le bronze décroché aux Championnats du Monde Pump Track UCI Velosolutions 2025 à Monthey, en Suisse, où il avait battu le pilote local Sirio Grünig lors de la petite finale.
En finale, il a affronté Ilya Beskrovnyy, vainqueur de la manche qualificative de Pretoria, en Afrique du Sud, plus tôt dans la saison, qui concourait en tant qu’Athlète Individuel Neutre (AIN). Beskrovnyy avait semblé solide et serein tout au long de la compétition, mais au moment décisif, c’est le pilote néerlandais qui s’est imposé, avec 27,368 secondes contre 27,696 pour son adversaire.
Le Suisse Tristan Borel, deuxième à Monthey l’année dernière, a décroché le bronze, battant le Suédois Love Sylwan lors de la petite finale avec 27,443 secondes contre 27,529.
Réagissant à sa victoire sur Instagram, Elzenga a écrit : « Je suis Champion du Monde. J’ai laissé le temps passer pour que ça s’ancre, mais ça ne semble toujours pas réel. C’est un grand rêve d’enfant qui est devenu réalité.
« Avant tout, je veux remercier tout le monde pour cette semaine incroyable. L’ambiance, les aventures, le public, tout était simplement parfait.
« Devenir Champion du Monde est quelque chose dont tout le monde rêve, et le faire à seulement 19 ans, je n’aurais pas pu demander mieux. Merci à tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de ce chemin. Il est temps de profiter de ce moment et de s’amuser lors des dernières Coupes du Monde. »
En dehors du pump track, Elzenga concourt dans la catégorie Hommes Moins de 23 ans de la Coupe du Monde BMX Racing UCI, et il sera à Sarasota, en Floride, aux États-Unis pour les deux dernières manches de la saison les 31 octobre et 1er novembre.
L’année prochaine, les Championnats du Monde de pump track se tiendront à Saint-Pierre-en-Faucigny, en France. Ils feront partie des Championnats du Monde de Cyclisme UCI 2027 Haute-Savoie Mont Blanc, qui réuniront les différentes disciplines du 24 août au 5 septembre.